ബാക്ടീരിയ

നിങ്ങൾക്കെന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്. ഒരു മണൽത്തരിയെക്കാൾ ചെറുതാണ് ഞാൻ, പക്ഷേ പർവതങ്ങളെക്കാൾ പ്രായമുണ്ട് എനിക്ക്. ഏകദേശം 3.5 ബില്യൺ വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഈ ഭൂമിയിലുണ്ട്, ദിനോസറുകൾക്കും മനുഷ്യർക്കും മുൻപേ. ചിലപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു, നിങ്ങളുടെ വയറ്റിലെ ഭക്ഷണം ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു കുഞ്ഞു സഹായിയെപ്പോലെ. ഞാൻ മണ്ണിൽ പ്രവർത്തിച്ച് ചെടികൾക്ക് വളരാൻ ആവശ്യമായ പോഷകങ്ങൾ നൽകുന്നു. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു ശല്യക്കാരനാകാം, നിങ്ങൾക്ക് ചുമയോ പനിയോ നൽകുന്ന അദൃശ്യനായ ഒരു കുഴപ്പക്കാരൻ. ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം ശ്വാസമെടുക്കുന്നു, നിങ്ങളുടെ ചർമ്മത്തിൽ ജീവിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ കുടിക്കുന്ന വെള്ളത്തിൽ നീന്തുന്നു. ഞാൻ ഒരു രഹസ്യമാണ്, കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു ശക്തി. നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ ഞാൻ ആരാണെന്ന്?. ഞാനാണ് ബാക്ടീരിയ!.

കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഒരു രഹസ്യമായി തുടർന്നു. മനുഷ്യർക്ക് അസുഖം വരുമ്പോൾ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, എന്തുകൊണ്ടാണ് ഭക്ഷണം ചീത്തയാകുന്നത് എന്ന് ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ അവർക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനായില്ല, കാരണം ഞാൻ അദൃശ്യനായിരുന്നു. പിന്നീട്, നെതർലൻഡ്‌സിൽ അന്റോണി വാൻ ലീവൻഹോക്ക് എന്ന ഒരു കൗതുകിയായ മനുഷ്യൻ ജീവിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ വലുതായി കാണാൻ സഹായിക്കുന്ന കണ്ണാടികൾ അഥവാ ലെൻസുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മൈക്രോസ്കോപ്പുകൾ നിർമ്മിച്ചു. 1676 ഒക്ടോബർ 24-ന് അദ്ദേഹം ഒരു തടാകത്തിൽ നിന്ന് ഒരു തുള്ളി വെള്ളം എടുത്ത് തന്റെ ശക്തമായ മൈക്രോസ്കോപ്പിലൂടെ നോക്കി. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം എന്നെ ആദ്യമായി കണ്ടു!. എന്നെയും എന്റെ ആയിരക്കണക്കിന് സഹോദരങ്ങളെയും. ഞങ്ങൾ വെള്ളത്തുള്ളിയിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നീങ്ങുകയും കളിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് കണ്ട് അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ 'ആനിമൽക്യൂൾസ്' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിന്റെ അർത്ഥം 'ചെറിയ മൃഗങ്ങൾ' എന്നാണ്. ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നോ, ഞങ്ങൾ നല്ലവരാണോ ചീത്തവരാണോ എന്നോ അവർക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. അതൊരു വലിയ രഹസ്യമായി തുടർന്നു.

ഏകദേശം ഇരുനൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1860-കളിൽ, ഫ്രാൻസിലെ ലൂയി പാസ്ചറിനെപ്പോലുള്ള ചില ശാസ്ത്ര കുറ്റാന്വേഷകർ ഈ രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. പാസ്ചർ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ പഠിക്കുകയും പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, എന്റെ ചില ബന്ധുക്കളാണ് ഭക്ഷണം കേടാക്കുന്നതെന്നും ആളുകൾക്ക് അസുഖങ്ങൾ വരുത്തുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഈ വലിയ ആശയത്തെ 'രോഗാണു സിദ്ധാന്തം' എന്ന് വിളിച്ചു. ഇതൊരു വലിയ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു!. പെട്ടെന്ന് തന്നെ ആളുകൾക്ക് പല കാര്യങ്ങളും മനസ്സിലായി. രോഗം പരത്താതിരിക്കാൻ കൈകൾ കഴുകേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം അവർ പഠിച്ചു. പാസ്ചർ പാലിനെ ചൂടാക്കി അതിലെ അപകടകാരികളായ എന്നെപ്പോലുള്ളവരെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു രീതി കണ്ടുപിടിച്ചു, അതിനെ 'പാസ്ചറൈസേഷൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്ന് നിങ്ങളുടെ പാൽ കുടിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായിരിക്കുന്നത്. റോബർട്ട് കോച്ചിനെപ്പോലുള്ള മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഓരോ അസുഖത്തിനും കാരണമാകുന്ന പ്രത്യേകതരം ബാക്ടീരിയകളെ തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെ ഞാൻ എന്ന അദൃശ്യനായ കുഴപ്പക്കാരന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പതിയെപ്പതിയെ പുറത്തുവന്നു.

എന്റെ എല്ലാ ബന്ധുക്കളും കുഴപ്പക്കാരല്ല. സത്യത്തിൽ, ഞങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും വലിയ സഹായികളാണ്. നിങ്ങളുടെ വയറ്റിൽ, ഞങ്ങൾ ഭക്ഷണം ദഹിപ്പിക്കാനും നിങ്ങളെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു. ചില ഭക്ഷണങ്ങൾ വളരെ രുചികരമാക്കുന്നത് ഞങ്ങളാണ്. തൈരും ചീസും ഉണ്ടാകുന്നത് എന്റെ സഹായത്തോടെയാണ്. പ്രകൃതിയിൽ, മരങ്ങളും ഇലകളും ജീർണ്ണിക്കുമ്പോൾ അതിലെ പോഷകങ്ങൾ മണ്ണിലേക്ക് തിരികെ നൽകി പുതിയ ചെടികൾക്ക് വളരാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. 1928-ൽ അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പെൻസിലിൻ എന്ന അത്ഭുത മരുന്ന് കണ്ടെത്തി, അത് എന്റെ ദോഷകാരികളായ ചില ബന്ധുക്കളെ തുരത്താൻ സഹായിച്ചു. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ കൈ കഴുകുമ്പോഴോ തൈര് കഴിക്കുമ്പോഴോ എന്നെ ഓർക്കുക. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ പോലും എത്രത്തോളം പ്രധാനപ്പെട്ടതും ശക്തവുമാണെന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.