അഗ്നിപർവ്വതശാസ്ത്രം

ഒരു ഭീമൻ ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് ഉണരുന്നത് പോലെ, ഭൂമി ആഴത്തിൽ ഒന്നിളകുന്നത് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ? തണുത്ത പാറയും നിശ്ശബ്ദമായ മഞ്ഞും മാത്രമല്ല ഒരു പർവ്വതം എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. അത് ഭൂമിയുടെ ഹൃദയത്തിലേക്കുള്ള ഒരു കവാടമാണ്, അവിശ്വസനീയമായ ചൂടും സമ്മർദ്ദവുമുള്ള ഒരിടം. ചിലപ്പോൾ, ആ സമ്മർദ്ദത്തിന് പുറത്തേക്ക് ഒരു വഴി വേണം. പർവതത്തിന്റെ കൊടുമുടി വിറയ്ക്കുകയും, പിന്നീട് ആകാശത്തെ വിറപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും, കിലോമീറ്ററുകളോളം ഉയരത്തിൽ ചാരവും പുകയും അയക്കുകയും ചെയ്യാം. തിളങ്ങുന്ന ഉരുകിയ പാറയുടെ നദികൾ, ചുവന്നുചുട്ടുപഴുത്ത്, തടയാനാവാതെ അതിന്റെ വശങ്ങളിലൂടെ ഒഴുകി, മുമ്പില്ലാത്തിടത്ത് പുതിയ ഭൂമി നിർമ്മിച്ചേക്കാം. ഇത് ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും മനോഹരവുമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്, നിങ്ങളുടെ കാലിനടിയിൽ തിളച്ചുമറിയുന്ന അസംസ്കൃത ശക്തിയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. മനുഷ്യചരിത്രത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇതൊരു ഭയാനകമായ രഹസ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത് മാന്ത്രികമല്ല, ഒരു രാക്ഷസനുമല്ല. ഇത് ഗ്രഹം ശ്വസിക്കുന്നതിന്റെ, സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന്റെ, ഉള്ളിൽ നിന്ന് സ്വയം മാറുന്നതിന്റെ വഴിയാണ്. അടുത്ത് ചെല്ലാനും, കേൾക്കാനും, അളക്കാനും, മനസ്സിലാക്കാനും ധൈര്യപ്പെടുന്ന ശാസ്ത്രമാണ് ഞാൻ. ഹലോ, ഞാൻ അഗ്നിപർവ്വതശാസ്ത്രം (Volcanology).

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഒരു പർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിക്കുമ്പോൾ, ആളുകൾ കുറ്റപ്പെടുത്താൻ ഒരാളെ തിരഞ്ഞിരുന്നു. ഭൂമിക്കുള്ളിൽ ശക്തരായ ദൈവങ്ങൾ ജീവിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവർ സങ്കൽപ്പിച്ചു. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർ തീയുടെയും ലോഹപ്പണിയുടെയും ദേവനായ ഹെഫെസ്റ്റസിന്റെ കഥകൾ പറഞ്ഞു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭൂഗർഭ ആലയിൽ നിന്നാണ് അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിൽ നിന്ന് പുകയും തീപ്പൊരിയും വരുന്നത് എന്നവർ വിശ്വസിച്ചു. റോമാക്കാർ അദ്ദേഹത്തെ വൾക്കൻ എന്ന് വിളിച്ചു, ആ തീപിടിച്ച പർവതദ്വീപായ വൾക്കാനോയിൽ നിന്നാണ് എനിക്ക് എന്റെ പേര് ലഭിച്ചത്! അവർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നിനെ വിശദീകരിക്കാനുള്ള അവരുടെ വഴിയായിരുന്നു ഈ കഥകൾ. എന്നാൽ പതുക്കെ, ആളുകൾ വെറുതെ വിശ്വസിക്കുന്നതിന് പകരം നിരീക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് നടന്നത് എ.ഡി. 79 ഓഗസ്റ്റ് 24-നായിരുന്നു. അന്ന്, ഇറ്റലിയിലെ വെസൂവിയസ് എന്ന ഭീമാകാരമായ പർവ്വതം അതിശക്തമായി പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. അത് തിരക്കേറിയ റോമൻ നഗരങ്ങളായ പോംപേയെയും ഹെർക്കുലേനിയത്തെയും ചൂടുള്ള ചാരത്തിന്റെയും പ്യൂമിസിന്റെയും കട്ടിയുള്ള പുതപ്പിൽ മൂടി. പ്ലിനി ദി യംഗർ എന്ന ധീരനായ ഒരു യുവാവ് ഉൾക്കടലിന്റെ അക്കരെ സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിന്ന് ഇതെല്ലാം കണ്ടു. അവൻ കോപാകുലരായ ദൈവങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല എഴുതിയത്. പകരം, ഒരു പൈൻ മരത്തിന്റെ ആകൃതിയിൽ പർവതത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന ഭീമാകാരമായ, ഇരുണ്ട മേഘത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു ചരിത്രകാരന് വിശദമായ കത്തുകൾ എഴുതി. ഭൂചലനങ്ങളെക്കുറിച്ചും, വീഴുന്ന ചാരത്തെക്കുറിച്ചും, ആകാശം രാത്രിപോലെ കറുത്തതിനെക്കുറിച്ചും അവൻ എഴുതി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കത്തുകൾ പ്രശസ്തമാണ്, കാരണം ഒരു സ്ഫോടനത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയമായ കണ്ണോടെ രേഖപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ച ആദ്യത്തെ സന്ദർഭങ്ങളിലൊന്നിനെയാണ് അവ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്.

പ്ലിനിയുടെ അതിശയകരമായ വിവരണത്തിന് ശേഷവും ഞാൻ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് വളർന്നില്ല. 1,500-ൽ അധികം വർഷങ്ങളോളം അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ ഭയത്തിന്റെയും അത്ഭുതത്തിന്റെയും ഉറവിടങ്ങളായി തുടർന്നു. എന്നാൽ 17-ഉം 18-ഉം നൂറ്റാണ്ടുകളിലെ ശാസ്ത്രീയ വിപ്ലവകാലത്ത്, ചിന്തകർ ലോകത്തിലെ മഹത്തായ സംഭവങ്ങൾക്ക് സ്വാഭാവിക കാരണങ്ങൾ തേടാൻ തുടങ്ങി. 1700-കളുടെ അവസാനത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ജെയിംസ് ഹട്ടനെപ്പോലുള്ള ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞർ, ഭൂമിയുടെ ഉൾഭാഗം ചൂടുള്ളതും ഉരുകിയതുമായ ഒരിടമാണെന്നും, ഈ ചൂടാണ് പർവതങ്ങളും പാറകളും സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുള്ള എഞ്ചിനെന്നും വാദിച്ചു. ആളുകൾ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ മാത്രമല്ല, അന്വേഷിക്കാനും അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ കയറാൻ തുടങ്ങി. അവർ പാറകൾ പൊട്ടിച്ചെടുത്തു, ഗർത്തങ്ങളിലേക്ക് നോക്കി, നീരാവി പുറന്തള്ളുന്ന ദ്വാരങ്ങളുടെ ചൂട് അനുഭവിച്ചു. ഏറ്റവും വലിയ മുന്നേറ്റം വന്നത് 1841-ൽ, പ്രശസ്തമായ വെസൂവിയസ് അഗ്നിപർവ്വതത്തിന്റെ ചരിവിൽ തന്നെ വെസൂവിയസ് നിരീക്ഷണാലയം നിർമ്മിച്ചപ്പോഴാണ്. ആദ്യമായി, ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു അഗ്നിപർവ്വതത്തിന്റെ ഓരോ ചലനവും നിരീക്ഷിക്കാൻ ഒരു സ്ഥിരം താവളം ലഭിച്ചു. തുടർന്ന്, 1883 ഓഗസ്റ്റ് 27-ന്, ലോകം എന്റെ ശക്തിയെ ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ അനുഭവിച്ചു. ഇന്നത്തെ ഇന്തോനേഷ്യയിലുള്ള ക്രാക്കത്തോവ എന്ന അഗ്നിപർവ്വത ദ്വീപ്, രേഖപ്പെടുത്തിയ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളിലൊന്നോടെ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. അത് സമുദ്രത്തിലുടനീളം ഭീമാകാരമായ തിരമാലകളെ അയക്കുകയും, അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് അത്രയധികം ചാരം തുപ്പുകയും ചെയ്തു, അത് വർഷങ്ങളോളം ലോകമെമ്പാടും തിളക്കമുള്ള സൂര്യാസ്തമയങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. എല്ലായിടത്തുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു, ഒരൊറ്റ സ്ഫോടനത്തിന് ഗ്രഹത്തെ മുഴുവൻ ബാധിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. എന്റെ പ്രവർത്തനം ആഗോളതലത്തിലായി.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ട് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ 'ആഹാ!' നിമിഷം കൊണ്ടുവന്നു. വളരെക്കാലം, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്തിനാണ് മിക്ക അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രശസ്തമായ 'അഗ്നിവലയം' പോലെ, നിർദ്ദിഷ്ട രേഖകളിലും വളവുകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് എന്നോർത്ത് ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. ആൽഫ്രഡ് വെഗ്നർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ 1912-ൽ വൻകരകൾ തെന്നിമാറുകയാണെന്ന് ആദ്യമായി നിർദ്ദേശിച്ചു, എന്നാൽ 1960-കളിൽ മാത്രമാണ് പ്ലേറ്റ് ടെക്റ്റോണിക്സ് സിദ്ധാന്തം പൂർണ്ണമായി വികസിപ്പിച്ചത്. ഇതായിരുന്നു താക്കോൽ! ഭൂമിയുടെ പുറംതോട് ഭീമാകാരവും സാവധാനം ചലിക്കുന്നതുമായ ഫലകങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമാണെന്ന് കാണാൻ ഞാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിച്ചു. ഈ ഫലകങ്ങൾ കൂട്ടിയിടിക്കുകയോ അകന്നുപോകുകയോ ചെയ്യുന്നിടത്ത്, താഴെ നിന്നുള്ള മാഗ്മയ്ക്ക് ഉപരിതലത്തിലേക്ക് ഒരു പാത കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. പെട്ടെന്ന്, എല്ലാം വ്യക്തമായി! അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ എവിടെ, എന്തുകൊണ്ട് രൂപം കൊള്ളുന്നു എന്ന് എനിക്ക് ഒടുവിൽ വിശദീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്റെ പ്രവചന ശക്തിക്ക് 1980 മെയ് 18-ന് ഒരു വലിയ പരീക്ഷണം നേരിടേണ്ടി വന്നു. വാഷിംഗ്ടൺ സംസ്ഥാനത്തെ മനോഹരമായ, കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള അഗ്നിപർവ്വതമായ മൗണ്ട് സെന്റ് ഹെലൻസ് ഒരു വലിയ സ്ഫോടനത്തിൽ വശത്തേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. എന്നാൽ ഇത്തവണ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. ആഴ്ചകളോളം, ഭൂകമ്പങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ അവർ സീസ്മോമീറ്ററുകളും പർവതത്തിന്റെ വടക്കുവശത്തുള്ള വളർച്ച അളക്കാൻ ലേസറുകളും ഉപയോഗിച്ചു. പ്രദേശം ഒഴിപ്പിക്കാൻ അവർ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സ്ഫോടനം ദുരന്തപൂർണ്ണമായിരുന്നെങ്കിലും, ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ എന്നെ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ഈ സംഭവം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഞാൻ പ്രവചനത്തിന്റെയും സംരക്ഷണത്തിന്റെയും ഒരു ശാസ്ത്രമായി മാറിയിരുന്നു.

ഇന്ന്, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ധീരരായ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു സംഘമാണ്. പ്ലിനി ദി യംഗറിന് ഒരിക്കലും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത അവിശ്വസനീയമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. മാഗ്മയുടെ ചലനത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ചെറിയ ഭൂകമ്പങ്ങൾ കേൾക്കാൻ ഞങ്ങൾ സീസ്മോമീറ്ററുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. സാവധാനം വീർക്കുന്ന ഒരു ബലൂൺ പോലെ, നിലം ഏതാനും മില്ലിമീറ്റർ മാത്രം ഉയരുന്നത് അളക്കാൻ ഞങ്ങൾ ജിപിഎസ് ഉപയോഗിക്കുന്നു. തീ തുപ്പുന്ന ഗർത്തങ്ങളിലേക്ക് എത്തിനോക്കാനും അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പുറന്തള്ളുന്ന വാതകങ്ങളെ വിശകലനം ചെയ്യാനും ഞങ്ങൾ ഡ്രോണുകൾ പറത്തുകയും ബഹിരാകാശത്ത് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം പോലെ, ഒരു അഗ്നിപർവ്വതം അസ്വസ്ഥമാകുമ്പോൾ ആളുകൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ ഈ ഡാറ്റയെല്ലാം ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. എന്റെ ലക്ഷ്യം നാശം കാണുക എന്നത് മാത്രമല്ല. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ ജീവശക്തിയെ മനസ്സിലാക്കുക എന്നതാണ്. ഹവായ്, ഐസ്‌ലാൻഡ് പോലുള്ള പുതിയ ദ്വീപുകൾ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. അവയുടെ ചാരം ഭക്ഷണം വളർത്തുന്നതിന് മണ്ണിനെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഫലഭൂയിഷ്ഠമാക്കുന്നു. അവ പുറത്തുവിടുന്ന ചൂട് ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ പോലും ഉപയോഗിക്കാം. ഞാൻ ബഹുമാനത്തിന്റെ ഒരു ശാസ്ത്രമാണ്—നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ ശക്തിയോടും അതിന്റെ നിഴലിൽ ജീവിക്കുന്ന ജനങ്ങളോടുമുള്ള ബഹുമാനം. ഭൂമി എപ്പോഴും ഇളകുന്നു, എപ്പോഴും മാറുന്നു, ഞാൻ എപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ടാകും, അതിന്റെ കഥ കേൾക്കാൻ.