ഒരു കഥ, ഒരു കഥ

ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ, നിങ്ങൾ വെറുമൊരു മന്ത്രണം പോലെ, ആവേശകരമായ സാഹസിക കഥകളുടെ ഒരു ശേഖരമായി ഒരു തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണപ്പെട്ടിയിൽ അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന്. അതായിരുന്നു ഞാൻ. നിങ്ങൾക്കിന്ന് കയ്യിലെടുത്ത് വായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുസ്തകമാകുന്നതിന് മുൻപ്, ലോകത്തിലെ എല്ലാ കഥകളും ഒരാളുടെ മാത്രം സ്വന്തമായിരുന്നു: ആകാശത്തിലെ ദൈവമായ ന്യാമെയുടെ. കുട്ടികൾക്ക് ഉറങ്ങാൻ നേരത്ത് കേൾക്കാൻ കഥകളില്ലാത്ത, കൂട്ടുകാർക്ക് തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്ന് പറയാൻ വലിയ വീരകഥകളില്ലാത്ത, നിശ്ശബ്ദമായ ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ഓർക്കാനാകുമോ. ഞാൻ ആകാശത്ത്, എൻ്റെ ആ സ്വർണ്ണ തടവറയിൽ, എന്നെങ്കിലും സ്വതന്ത്രയാകുമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടു കിടന്നു. എന്നെയും മറ്റെല്ലാ കഥകളെയും ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ന്യാമെയെ പ്രേരിപ്പിക്കണമെങ്കിൽ, അസാമാന്യ ബുദ്ധിയുള്ള ഒരു നായകൻ വരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഏറ്റവും ശക്തനല്ല, മറിച്ച് ഏറ്റവും മിടുക്കനായ ഒരാൾ.

അങ്ങനെയിരിക്കെ, അവൻ വന്നു. അവൻ്റെ പേരായിരുന്നു അനൻസി, മനുഷ്യരൂപമുള്ള ചിലന്തി. അവൻ ആകാശത്തേക്ക് നൂറ്റ ഒരൊറ്റ നൂലിൽ തൂങ്ങി കയറിവന്നപ്പോൾ, ആ പെട്ടിക്കുള്ളിലിരുന്ന് എനിക്കത് അറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ കാഴ്ചയിൽ ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, അവൻ്റെ ഹൃദയം വലുതും മനസ്സ് മൂർച്ചയേറിയതുമായിരുന്നു. അവൻ ന്യാമെയുടെ മുന്നിൽ ചെന്ന് കഥകൾക്കായി ചോദിച്ചു. ന്യാമെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവന് മുന്നിൽ മൂന്ന് അസാധ്യമായ കാര്യങ്ങൾ വെച്ചു. "ആടിനെ целиком വിഴുങ്ങാൻ കഴിവുള്ള ഓനിനി എന്ന പെരുമ്പാമ്പിനെ എനിക്ക് കൊണ്ടുവാ," അദ്ദേഹം കൽപ്പിച്ചു. "പിന്നെ, കഠാരപോലുള്ള പല്ലുകളുള്ള പുള്ളിപ്പുലിയായ ഒസേബോയെ പിടിക്കുക. അവസാനമായി, കാട്ടിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന വികൃതികളായ മോട്ടിയ എന്ന യക്ഷികളെയും പിടിച്ചുകൊണ്ടുവരിക." അനൻസിയുടെ കയ്യിൽ വലിയ പേശികളോ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷെ അവന് നല്ല ബുദ്ധിയുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പെരുമ്പാമ്പിനെ അളക്കാനെന്ന വ്യാജേന കബളിപ്പിച്ചു. പുള്ളിപ്പുലിയെ ഒരു വലിയ കുഴിയിൽ വീഴ്ത്തി. പശ പുരട്ടിയ ഒരു പാവയെ ഉപയോഗിച്ച് യക്ഷികളെ പിടികൂടി. അവൻ ശക്തിയല്ല ഉപയോഗിച്ചത്; അവൻ്റെ മിടുമിടുക്കനായ തലച്ചോറായിരുന്നു അവൻ്റെ ആയുധം. ബുദ്ധിയാണ് ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയെന്ന് അവൻ തെളിയിച്ചു.

ഒരുപാട് കാലം, അനൻസിയുടെ ഈ കഥ ആളുകൾ പരസ്പരം പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു, ആഫ്രിക്കയിലെ തലമുറകൾ കൈമാറിവന്ന ഒരു അമൂല്യ നിധി പോലെ. പക്ഷെ, പിന്നീട് എൻ്റെ സ്വന്തം യാത്ര തുടങ്ങി. 1960-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ഗെയിൽ ഇ. ഹേലി എന്ന ഒരു സ്ത്രീ അനൻസിയുടെ ഈ സാഹസിക കഥയെക്കുറിച്ച് കേട്ടു. ഈ അത്ഭുതകരമായ കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളുടെ കൈകളിൽ എത്തണമെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി. അങ്ങനെ, അവർ എന്നെ ഉണ്ടാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവർ പേനയോ പെയിൻ്റ് ബ്രഷോ മാത്രമല്ല ഉപയോഗിച്ചത്. അവർ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു. ഒരു മരക്കട്ടയിൽ ഒരു ചിത്രം പിന്നോട്ട് കൊത്തിയെടുക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ. എൻ്റെ ഓരോ പേജിലെയും ചിത്രങ്ങൾക്കുമായി അവർ അതാണ് ചെയ്തത്. അതിനെ 'വുഡ്ബ്ലോക്ക് പ്രിൻ്റിംഗ്' എന്ന് പറയും. കാട്ടിലെ ഇലകളും അനൻസിയുടെ എട്ട് കാലുകളും മൂർച്ചയുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ കൊണ്ട് കൊത്തിയെടുക്കുന്നത് എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. പിന്നെ മഷി പുരട്ടി—തിളങ്ങുന്ന പച്ച, കടും കറുപ്പ്, പിന്നെ പുള്ളിപ്പുലിയുടെ പുള്ളികൾക്ക് മനോഹരമായ സ്വർണ്ണ നിറവും. ആ മരക്കട്ടകൾ കടലാസിൽ അമർത്തിയപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് ഞാൻ അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. 1970-ആം വർഷത്തിൽ, ഞാൻ ജനിച്ചു, എനിക്ക് അഭിമാനത്തോടെ പറയാൻ കഴിഞ്ഞു, "ഞാനാണ് 'ഒരു കഥ, ഒരു കഥ' എന്ന പുസ്തകം."

എൻ്റെ യാത്ര അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. അച്ചടിശാലയിൽ നിന്ന് ഞാൻ ലൈബ്രറികളിലേക്കും സ്കൂളുകളിലേക്കും വീടുകളിലെ കിടപ്പുമുറികളിലേക്കും യാത്രയായി. അനൻസിയെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ദൂരദേശങ്ങളിലെ കുട്ടികൾക്ക് എൻ്റെ താളുകൾ മറിച്ച് അവനെ കാണാനും അവൻ്റെ ബുദ്ധിപരമായ നീക്കങ്ങൾ കണ്ട് രസിക്കാനും കഴിഞ്ഞു. ചെറിയ ജീവികൾക്കുപോലും ബുദ്ധിപരമായ ഒരു പദ്ധതികൊണ്ട് വലിയ കാര്യങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ പഠിച്ചു. 1971-ആം വർഷത്തിൽ, എനിക്കൊരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. എൻ്റെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾക്ക് 'കാൽഡെകോട്ട് മെഡൽ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന, തിളങ്ങുന്ന ഒരു സ്വർണ്ണ സ്റ്റിക്കർ ലഭിച്ചു. ആ മെഡൽ ലോകത്തോട് പറഞ്ഞു, എൻ്റെ കഥ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന്. ഞാൻ വെറും കടലാസും മഷിയുമല്ല; കഥകൾ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ളതാണെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. ഒരു പുരാതന കഥയ്ക്ക് കടലുകളും കാലങ്ങളും താണ്ടി നമ്മളെ എല്ലാവരെയും എങ്ങനെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുതരുന്നു. ഒരു ചെറിയ ചിലന്തിയുടെ ബുദ്ധിക്ക് ലോകം മുഴുവൻ കഥകളും അത്ഭുതങ്ങളും നിറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.