ഒരു കഥ, ഒരു കഥ

ഞാൻ വെറുമൊരു ആശയമായിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു, പശ്ചിമാഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് പറയാൻ കൊതിച്ച ഒരു കഥ. അവിടെ, അശാന്തി ജനതയുടെ ഇടയിൽ, ഒരു ഇതിഹാസം നിലനിന്നിരുന്നു. ആകാശദേവനായ ന്യാമെ ലോകത്തിലെ എല്ലാ കഥകളെയും ഒരു സ്വർണ്ണപ്പെട്ടിയിലാക്കി പൂട്ടി വെച്ചിരുന്നു. ആരും അവ കേൾക്കുകയോ പങ്കുവെക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. കഥകൾ വെളിച്ചം കാണാതെ, ശബ്ദമില്ലാതെ, ആ പെട്ടിക്കുള്ളിൽ നിശ്ശബ്ദമായി കിടന്നു. എന്നാൽ ആ കഥകളെ മോചിപ്പിക്കാൻ ഒരാൾ ആഗ്രഹിച്ചു. മെലിഞ്ഞ കാലുകളുള്ള, തന്ത്രശാലിയായ ഒരു നായകൻ, അനാൻസി എന്ന ചിലന്തി. അവൻ്റെ വലയേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു അവൻ്റെ ബുദ്ധി. ലോകത്തിന് കഥകൾ തിരികെ നൽകാൻ അവൻ ഏതറ്റം വരെയും പോകാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. ആ ഇതിഹാസമാണ് എൻ്റെ താളുകളിൽ ജീവിക്കുന്നത്. ഞാനാണ് 'ഒരു കഥ, ഒരു കഥ' എന്ന് പേരുള്ള പുസ്തകം, അനാൻസി എങ്ങനെ എല്ലാ കഥകളെയും സ്വതന്ത്രമാക്കി എന്നതിൻ്റെ വിവരണം ഞാൻ എൻ്റെയുള്ളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു.

എൻ്റെ കഥയ്ക്ക് രൂപം നൽകിയത് ഗെയിൽ ഇ. ഹേലി എന്ന കലാകാരിയാണ്. 1970-ൽ, അവരുടെ ഭാവനയും കൈകളും എനിക്ക് ജീവൻ നൽകി. അവർ വെറുമൊരു എഴുത്തുകാരിയായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ ഓരോ ചിത്രത്തിനും പിന്നിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത ഒരു ശില്പി കൂടിയായിരുന്നു. അവർ ഉപയോഗിച്ച രീതി വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു, അതിനെ 'വുഡ്കട്ട്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഓരോ ചിത്രത്തിനും വേണ്ടി, അവർ മരക്കട്ടകളിൽ രൂപങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കൊത്തിയെടുത്തു. അനാൻസിയുടെ മെലിഞ്ഞ കാലുകളും, പുള്ളിപ്പുലിയുടെ ഗാംഭീര്യവും, പെരുമ്പാമ്പിൻ്റെ വളവുകളും എല്ലാം മരത്തിൽ പുനർജനിച്ചു. അതിനുശേഷം, ആ മരക്കട്ടകളിൽ മഷി പുരട്ടി കടലാസിലേക്ക് അമർത്തി പതിപ്പിച്ചു. ഈ പ്രക്രിയ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് കറുത്ത കട്ടിയുള്ള വരകളും വർണ്ണപ്പകിട്ടാർന്ന രൂപങ്ങളും നൽകി. ഇത് എൻ്റെ താളുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയും ആധികാരികതയും നൽകി. എൻ്റെ കഥയുടെ പശ്ചാത്തലം ആഫ്രിക്കൻ സംസ്കാരത്തോട് നീതി പുലർത്തുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഗെയിൽ മാസങ്ങളോളം ഗവേഷണം നടത്തി. അവർ ആഫ്രിക്കൻ കലയെയും തുണിത്തരങ്ങളിലെ പാറ്റേണുകളെയും കുറിച്ച് പഠിച്ചു. അങ്ങനെ, എൻ്റെ ഓരോ പേജും അശാന്തി ജനതയുടെ പാരമ്പര്യത്തോടുള്ള ബഹുമാനമായി മാറി, വെറുമൊരു കഥ എന്നതിലുപരി ഒരു സാംസ്കാരിക നിധിയായി ഞാൻ മാറി.

എൻ്റെ താളുകൾക്കുള്ളിൽ, അനാൻസിയുടെ ധീരമായ യാത്രയുടെ കഥയാണ് പറയുന്നത്. അവൻ ആകാശദേവനായ ന്യാമെയുടെ അടുത്തെത്തി തൻ്റെ ആഗ്രഹം അറിയിച്ചു. കഥകൾ അടങ്ങിയ സ്വർണ്ണപ്പെട്ടിക്ക് പകരമായി ന്യാമെ അസാധ്യമായ മൂന്ന് കാര്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഒന്ന്, കൂട്ടമായി ആക്രമിക്കുന്ന മ്മോബോറോ എന്ന കടന്നൽക്കൂട്ടം. രണ്ട്, ആരെയും വിഴുങ്ങാൻ കഴിവുള്ള ഓനിനി എന്ന ഭീമാകാരനായ പെരുമ്പാമ്പ്. മൂന്ന്, പല്ലും നഖവുമുള്ള അപകടകാരിയായ ഓസേബോ എന്ന പുള്ളിപ്പുലി. അനാൻസി തൻ്റെ ശാരീരിക ശക്തി കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ബുദ്ധികൊണ്ടാണ് ഈ വെല്ലുവിളികളെ നേരിട്ടത്. കടന്നലുകളെ ഒരു ചുരയ്ക്കയിൽ വെള്ളം നിറച്ച് കബളിപ്പിച്ച് അതിനുള്ളിലാക്കി. പെരുമ്പാമ്പിനെ ഒരു വള്ളിയുടെ സഹായത്തോടെ കെട്ടിയിട്ടു. പുള്ളിപ്പുലിയെ പിടിക്കാൻ പശയുള്ള ഒരു പാവയെ ഉപയോഗിച്ച് കെണിയൊരുക്കി. തൻ്റെ ബുദ്ധിശക്തി കൊണ്ട് മൂന്ന് ജീവികളെയും പിടികൂടി ന്യാമെയുടെ മുന്നിൽ ഹാജരാക്കിയപ്പോൾ, ആകാശദേവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അനാൻസിയുടെ കഴിവിനെ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് ന്യാമെ പ്രഖ്യാപിച്ചു, ഇനിമുതൽ ലോകത്തിലെ എല്ലാ കഥകളും 'ചിലന്തിക്കഥകൾ' എന്ന് അറിയപ്പെടും.

എൻ്റെ കഥ പൂർത്തിയായി, 1970-ൽ ഞാൻ ആദ്യമായി അച്ചടിക്കപ്പെട്ടു. കുട്ടികളുടെ കൈകളിലേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം സഫലമായി. എൻ്റെ ചിത്രങ്ങളും അനാൻസിയുടെ തന്ത്രങ്ങളും അവർക്ക് ഒരുപോലെ ഇഷ്ടമായി. ഒരു വർഷത്തിനു ശേഷം, 1971-ൽ, എനിക്ക് ഒരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. ആ വർഷത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ചിത്രീകരണങ്ങളുള്ള പുസ്തകത്തിനുള്ള 'കാൽഡെകോട്ട് മെഡൽ' ആയിരുന്നു അത്. എൻ്റെ പുറംചട്ടയിൽ പതിച്ച ആ സ്വർണ്ണ സ്റ്റിക്കർ ഒരു അംഗീകാരമായിരുന്നു, ഗെയിൽ ഇ. ഹേലിയുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനും കലാപരമായ കഴിവിനും ലഭിച്ച ബഹുമതി. ഈ മെഡൽ കാരണം എൻ്റെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലൈബ്രറികളിലും പുസ്തകശാലകളിലും ഞാനെത്തി, കൂടുതൽ കുട്ടികൾക്ക് അനാൻസിയുടെ കഥ കേൾക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചു. ആ സ്വർണ്ണ മെഡൽ എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കം നൽകി.

വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും എൻ്റെ പ്രസക്തി കുറഞ്ഞിട്ടില്ല. ഞാൻ വെറുമൊരു പുസ്തകമല്ല, ആഫ്രിക്കൻ നാടോടിക്കഥകളിലേക്കും കഥപറച്ചിലിൻ്റെ സാർവത്രിക ശക്തിയിലേക്കുമുള്ള ഒരു പാലമാണ്. ശാരീരിക ശക്തിയേക്കാൾ വലുതാണ് ബുദ്ധിയും തന്ത്രങ്ങളും എന്ന് ഞാൻ കുട്ടികളെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. കഥകൾ ആരുടേയും കുത്തകയല്ല, അത് എല്ലാവർക്കുമായി പങ്കുവെക്കാനുള്ളതാണെന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും ഒരു കുട്ടി എൻ്റെ താളുകൾ തുറക്കുമ്പോൾ, അവർ അനാൻസിയുടെ കഥകളെ വീണ്ടും സ്വതന്ത്രമാക്കുകയാണ്. അങ്ങനെ, തലമുറകളായി കൈമാറി വരുന്ന, ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത ഒരു പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി ഞാനും നിങ്ങളും മാറുന്നു.