ചാനൽ ടണൽ

ഞാൻ തിരമാലകൾക്ക് താഴെ, കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലെ നിശ്ശബ്ദമായ ഇരുട്ടിലാണ്. എനിക്ക് മുകളിലുള്ള വലിയ നീലക്കടലിനെ താങ്ങിനിർത്തുന്ന ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവം. ഞാൻ നീണ്ട, മിനുസമാർന്ന ഒരു കുഴലാണ്, മത്സ്യങ്ങളിൽ നിന്നും ബോട്ടുകളിൽ നിന്നും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ പാത. ചിലപ്പോൾ, എനിക്ക് ആഴത്തിലുള്ള ഒരു മുഴക്കം അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്, എൻ്റെ ഒരറ്റം മുതൽ മറ്റേ അറ്റം വരെ ചീറിപ്പായുന്ന ഒരു ശബ്ദം. അത് ട്രാക്കുകളിലൂടെ പായുന്ന ചക്രങ്ങളുടെ ഒരു രഹസ്യ ഭാഷയാണ്. ഞാൻ ചാനൽ ടണലാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ കൂട്ടുകാർ എന്നെ ചണൽ എന്ന് വിളിക്കും, ഞാൻ വളരെ സവിശേഷമായ രണ്ട് സ്ഥലങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇരുന്നൂറിലധികം വർഷങ്ങളായി ആളുകൾ എന്നെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. കാലുകൾ നനയാതെ ഫ്രാൻസിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് നടക്കാനോ വണ്ടിയിൽ പോകാനോ കഴിയുന്ന ഒരു വഴിയെക്കുറിച്ച് അവർ സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1987-ൽ ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾ ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ വന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഗത്തുനിന്നും ഫ്രഞ്ച് ഭാഗത്തുനിന്നും ഭീമാകാരമായ ലോഹപ്പുഴുക്കളെപ്പോലെയുള്ള വലിയ കുഴിക്കാനുള്ള യന്ത്രങ്ങൾ കടലിനടിയിലെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ലുകൾ തുരന്നുതുടങ്ങി. അവർ രാവും പകലും ജോലി ചെയ്തു, പരസ്പരം അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ദിവസം 1990 ഡിസംബർ 1-നായിരുന്നു. ഒരു ഫ്രഞ്ച് തൊഴിലാളിയും ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് തൊഴിലാളിയും ഒരു ചെറിയ ദ്വാരമുണ്ടാക്കി എൻ്റെ നടുവിൽ വെച്ച് കൈ കൊടുത്തു. ഒടുവിൽ ഞാൻ ഒരു നീണ്ട തുരങ്കമായി മാറി.

1994 മെയ് 6-ന് ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി തുറന്നു. ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലെ എലിസബത്ത് രാജ്ഞിയും ഫ്രാൻസിലെ പ്രസിഡൻ്റ് ഫ്രാൻസ്വാ മിത്തറാങും എന്നിലൂടെ ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക ട്രെയിൻ യാത്ര നടത്തി. ഇപ്പോൾ, യൂറോസ്റ്റാർ എന്ന് വിളിക്കുന്ന അതിവേഗ ട്രെയിനുകൾ എല്ലാ ദിവസവും എന്നിലൂടെ അതിവേഗം പായുന്നു. സാഹസിക യാത്രകൾ പോകുന്ന ആളുകളെയും പ്രിയപ്പെട്ടവരെ സന്ദർശിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളെയും എന്തിന്, പ്രത്യേക ട്രെയിനുകളിൽ ട്രക്കുകളെയും കാറുകളെയും വരെ ഞാൻ കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഞാൻ ഒരു നീണ്ട ബോട്ട് യാത്രയെ ഒരു ചെറിയ ട്രെയിൻ യാത്രയാക്കി മാറ്റി. ഞാൻ ഒരു തുരങ്കം മാത്രമല്ല; ഞാൻ രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്, ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ അവർക്ക് അത്ഭുതകരമായ രീതിയിൽ ലോകത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഏത് കരയിലായാലും എല്ലാവരും അയൽക്കാരാണെന്ന് ഓർക്കാൻ ഞാൻ എല്ലാവരെയും സഹായിക്കുന്നു.