ക്ലിയോപാട്രയുടെ സൂചി

ലണ്ടനിലെ എൻ്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ഭവനത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ തുടങ്ങാം. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി എനിക്ക് പരിചിതമായിരുന്ന ഊഷ്മളവും വരണ്ടതുമായ കാറ്റിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, തണുത്തതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ മൂടൽമഞ്ഞ് എൻ്റെ കല്ലുപോലുള്ള ചർമ്മത്തിൽ എനിക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നു. ചുവന്ന ബസുകളുടെ ഇരമ്പലും ദൂരെയുള്ള മണികളുടെ നാദവും പോലുള്ള നഗരത്തിലെ ശബ്ദങ്ങൾ ഞാൻ കേൾക്കുന്നു, പുരാതന ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ മന്ത്രിച്ച പ്രാർത്ഥനകളുടെ ഓർമ്മകളുമായി ഞാൻ അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ രൂപത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം: ചാരനിറത്തിലുള്ള ആകാശത്തേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്ന ചുവപ്പുകലർന്ന ഗ്രാനൈറ്റിൻ്റെ ഒരൊറ്റ, ഉയരമുള്ള കുന്തം. അതിൽ മനോഹരമായ ചിത്രലിപികൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അതുവഴി പോകുന്ന ചുരുക്കം ചിലർക്ക് മാത്രമേ അത് വായിക്കാൻ കഴിയൂ. എൻ്റെ പേര് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രായത്തെയും രഹസ്യത്തെയും കുറിച്ച് ഒരു വലിയ ബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നു: 'അവർ എന്നെ ക്ലിയോപാട്രയുടെ സൂചി എന്ന് വിളിക്കുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ ആ പ്രശസ്ത രാജ്ഞി ജനിക്കുന്നതിനും വളരെ മുമ്പാണ് ആരംഭിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു സ്തൂപമാണ്, ഫറവോമാരുടെ നാട്ടിൽ നിന്നുള്ള നിശബ്ദനായ ഒരു കഥാകാരൻ.'

ഞാൻ വായനക്കാരനെ ഏകദേശം ക്രി.മു. 1450-ലെ എൻ്റെ ജനനത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകുന്നു. അസ്വാന്റെ ഗ്രാനൈറ്റ് ക്വാറികളിലെ കഠിനമായ ജോലിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു, അവിടെ ഒരൊറ്റ, ഭീമാകാരമായ പാറക്കഷണത്തിൽ നിന്നാണ് എന്നെ കൊത്തിയെടുത്തത്. തൻ്റെ ദീർഘകാല ഭരണത്തെ ആഘോഷിക്കാനും സൂര്യദേവനായ റായെ ബഹുമാനിക്കാനും എൻ്റെ നിർമ്മാണത്തിന് ആജ്ഞാപിച്ച മിടുക്കനായ ഫറവോൻ, തുത്മോസ് മൂന്നാമനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നു. എന്നെ ശക്തമായ നൈൽ നദിയിലൂടെ ഒഴുക്കി പുരാതന നഗരമായ ഹീലിയോപോളിസിൽ ഉയർത്തി. തുത്മോസ് മൂന്നാമൻ്റെ മഹത്വത്തിൻ്റെ കഥകൾ പറയുന്ന ചിത്രലിപികൾ എൻ്റെ വശങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കൊത്തിയെടുത്ത കലാകാരന്മാരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു. ഏകദേശം ഇരുനൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, മറ്റൊരു വലിയ ഫറവോനായ റാംസെസ് രണ്ടാമൻ സ്വന്തം കൊത്തുപണികൾ ചേർത്തുവെന്നും, എൻ്റെ കല്ലിൻ്റെ കഥയിലേക്ക് തൻ്റെ അധ്യായം കൂട്ടിച്ചേർത്തുവെന്നും ഞാൻ പരാമർശിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഓരോ അടയാളത്തിനും ഒരു കഥയുണ്ട്, ഒരു ഭരണാധികാരിയുടെ അഭിലാഷത്തിൻ്റെയും നൂറുകണക്കിന് തൊഴിലാളികളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും കഥ.

നൂറ്റാണ്ടുകൾ പതുക്കെ കടന്നുപോകുന്നത് ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു. സാമ്രാജ്യങ്ങൾ ഉദിക്കുകയും അസ്തമിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെത്തന്നെ നിന്നു. പിന്നീട്, ക്രി.മു. 12-ൽ, ഒരു പുതിയ ശക്തി എത്തി: റോമാക്കാർ. എന്നെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം താഴെയിറക്കി തിരക്കേറിയ തുറമുഖ നഗരമായ അലക്സാണ്ട്രിയയിലേക്ക് മാറ്റി. ജൂലിയസ് സീസറിനെ ബഹുമാനിക്കാൻ ക്ലിയോപാട്ര രാജ്ഞി നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ച സീസേറിയം എന്ന മനോഹരമായ ക്ഷേത്രത്തിന് മുന്നിൽ എന്നെ വീണ്ടും ഉയർത്തി. ക്ലിയോപാട്ര എന്നെ അവിടെ സ്ഥാപിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, എനിക്ക് എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ വിളിപ്പേര് ലഭിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണ്. ഒരു കാലത്ത് ഞാൻ മറിഞ്ഞുവീണു, നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ മണലിൽ പാതി മറഞ്ഞുകിടന്നു, ഇത് എൻ്റെ കൊത്തുപണികളുള്ള മുഖങ്ങളെ കാറ്റിൽ നിന്നും കാലാവസ്ഥയിൽ നിന്നും അത്ഭുതകരമായി സംരക്ഷിച്ചു. ഈ ദീർഘമായ വിശ്രമം എൻ്റെ കഥകളെ മാഞ്ഞുപോകാതെ കാത്തു, ഭാവിയിലേക്കായി സൂക്ഷിച്ചു.

ഞാൻ പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലേക്ക് കടക്കുന്നു. 1819-ൽ, എന്നെ ബ്രിട്ടനിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു സമ്മാനമായി നൽകി. എന്നാൽ എന്നെ അവിടെ എത്തിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. എനിക്കായി മാത്രം നിർമ്മിച്ച അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു: 'ദി ക്ലിയോപാട്ര' എന്ന് പേരുള്ള ഒരു ഭീമൻ ഇരുമ്പ് സിലിണ്ടർ, എനിക്ക് പൊങ്ങിക്കിടക്കാൻ ഒരു കുപ്പി പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു. എന്നെ കടലിലൂടെ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയി, പക്ഷേ 1877 ഒക്ടോബർ 14-ന് ബിസ്കേ ഉൾക്കടലിൽ വെച്ച് ഒരു ഭയങ്കരമായ കൊടുങ്കാറ്റ് അടിച്ചു. എൻ്റെ കപ്പലിന് മുകളിലൂടെ ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഭീമൻ തിരമാലകളും, ഭയവും അരാജകത്വവും ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു. എൻ്റെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ദുഃഖകരമായ ഭാഗമായി, എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടയിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട ധീരരായ നാവികരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ദുഃഖത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നു. ഒടുവിൽ, ഞാൻ ലണ്ടനിൽ എത്തി, വിചിത്രവും ശബ്ദമുഖരിതവും ആവേശകരവുമായ ഒരു പുതിയ ലോകം. എൻ്റെ യാത്ര ദുരന്തങ്ങൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് മനുഷ്യൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൻ്റെയും എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെയും ഒരു സാക്ഷ്യം കൂടിയായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥ അവസാനിക്കുന്നത് എൻ്റെ അന്തിമ യാത്രയുടെ അവസാനത്തിലാണ്. 1878 സെപ്റ്റംബർ 12-ന്, എന്നെ വിക്ടോറിയ എംബാങ്ക്‌മെൻ്റിൽ ഉയർത്തി, അവിടെയാണ് ഞാൻ ഇന്നും നിൽക്കുന്നത്. എൻ്റെ താഴെ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന ടൈം ക്യാപ്‌സ്യൂളിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പരാമർശിക്കുന്നു, ആ കാലഘട്ടത്തിലെ വസ്തുക്കൾ കൊണ്ട് നിറച്ചത് - ഭാവിക്കുള്ള ഒരു സന്ദേശം. എന്നെ കാവൽ നിൽക്കാൻ ലണ്ടനിൽ നിർമ്മിച്ച എൻ്റെ രണ്ട് വെങ്കല സ്ഫിൻക്സ് കൂട്ടാളികളെക്കുറിച്ചും, 1917 സെപ്റ്റംബർ 4-ന് ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലെ ഒരു ജർമ്മൻ ബോംബിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ഉള്ള ചെറിയ മുറിവുകളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു ശുഭപ്രതീക്ഷയോടെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു: ഞാൻ കാലത്തിന് കുറുകെയുള്ള ഒരു പാലമാണ്, പുരാതന ഈജിപ്തിനെ ആധുനിക ലണ്ടനുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. നഗരത്തിലെ ജീവിതം എൻ്റെ ചുറ്റും ചുറ്റിത്തിരിയുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു, കഥകളുടെ ഒരു നിശബ്ദ സൂക്ഷിപ്പുകാരനായി. ഞാൻ കണ്ട സൂര്യനെയും മണലിനെയും നൂറ്റാണ്ടുകളെയും കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ഞാൻ വായനക്കാരനെ ക്ഷണിക്കുന്നു, എത്ര സമയം കഴിഞ്ഞാലും മഹത്തായ സൃഷ്ടികൾക്ക് നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.