ആയിരത്തൊന്നു രാവുകൾ

രാത്രിയിലെ കാറ്റിലെ ഒരു മന്ത്രണം

നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മരുഭൂമിയിലെ ആകാശവും, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളുടെ മണമുള്ള തിരക്കേറിയ ചന്തകളും, ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച നിധികളുടെ തിളക്കവുമുള്ള ഒരു ലോകത്താണ് ഞാൻ പിറന്നത്. ഞാൻ ഒരു വ്യക്തിയോ സ്ഥലമോ അല്ല, മറിച്ച് നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഒഴുകുന്ന കഥകളുടെ ഒരു പുഴയാണ്. എന്റെ വാക്കുകൾ ഒരു ജീവൻ രക്ഷിച്ചു, രാജാക്കന്മാരെ മയക്കി, കേൾവിക്കാരെ പറക്കുന്ന പരവതാനികളിൽ മാന്ത്രിക ലോകങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ശരിയായ സമയത്ത് പറയുന്ന ഒരു നല്ല കഥയ്ക്ക് ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയുണ്ടെന്ന് അറിയാമായിരുന്ന ഒരു ധീരയായ യുവതിയുടെ ബുദ്ധിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എന്റെ ശബ്ദം പുരാതന ചുരുളുകളുടെ മർമ്മരവും തീക്ക് ചുറ്റുമിരുന്ന് പറയുന്ന കഥകളുടെ പ്രതിധ്വനിയുമാണ്. ഞാനാണ് ആയിരത്തൊന്നു രാവുകൾ.

കഥപറച്ചിലുകാരിയുടെ സമ്മാനം

എന്നെ ഒരാളല്ല എഴുതിയത്. പുരാതന പേർഷ്യ, ഇന്ത്യ, അറേബ്യൻ നാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നാടോടിക്കഥകളുടെ നൂലുകൾ കൊണ്ട് നെയ്തെടുത്ത ഒരു പരവതാനിയാണ് ഞാൻ. എട്ടാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ട് വരെയുള്ള ഇസ്ലാമിക സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിൽ, കഥപറച്ചിലുകാരും എഴുത്തുകാരും എന്റെ കഥകളെല്ലാം ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഷെഹറാസാദ് എന്ന മിടുക്കിയായ രാജ്ഞിയുടെയും ഷഹരിയാർ എന്ന ശക്തനായ രാജാവിന്റെയും കഥയാണുള്ളത്. സ്വയം രക്ഷിക്കാനും രാജ്യത്തെ മറ്റ് സ്ത്രീകളെ രക്ഷിക്കാനുമായി, ഷെഹറാസാദ് എല്ലാ വൈകുന്നേരവും രാജാവിനോട് ഒരു പുതിയ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ എപ്പോഴും ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഭാഗത്ത് നിർത്തും. അടുത്തതെന്താണെന്ന് അറിയാൻ ആകാംഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന രാജാവ്, അവളെ ഒരു ദിവസം കൂടി ജീവിക്കാൻ അനുവദിക്കും. ആയിരത്തൊന്ന് രാത്രികളോളം അവൾ സിൻബാദ് എന്ന നാവികന്റെയും, ജിന്നുകളുടെയും, ഭൂതങ്ങളുടെയും, നായകന്മാരുടെയും കഥകൾ പറഞ്ഞു, അവസാനം അവളുടെ കഥകൾ രാജാവിന്റെ കഠിനമായ ഹൃദയം അലിയിച്ചു.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരു യാത്ര

കുറേക്കാലം എന്റെ കഥകൾ പ്രധാനമായും മദ്ധ്യപൂർവേഷ്യയിലാണ് പ്രചരിച്ചിരുന്നത്, മനോഹരമായ അറബി ലിപിയിൽ കൈകൊണ്ട് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പകർത്തി എഴുതിയിരുന്നു. എന്നാൽ എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ യാത്ര ആരംഭിച്ചത് പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലാണ്. അന്റോയിൻ ഗാലൻഡ് എന്ന ഒരു ഫ്രഞ്ച് പണ്ഡിതൻ എന്നെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുകയും എന്റെ കഥകൾ വിവർത്തനം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. 1704-നും 1717-നും ഇടയിൽ അദ്ദേഹം 'ലെസ് മിൽ എറ്റ് ഉനെ ന്യൂറ്റ്സ്' എന്ന പേരിൽ ഫ്രഞ്ച് പതിപ്പ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഒരു സിറിയൻ കഥപറച്ചിലുകാരനിൽ നിന്ന് കേട്ട പുതിയ ചില കഥകളും അദ്ദേഹം അതിൽ ചേർത്തു, അതിൽ നിങ്ങൾക്ക് അറിയാവുന്ന രണ്ടെണ്ണം 'അലാദ്ദീന്റെ അത്ഭുതവിളക്കും' 'അലിബാബയും നാല്പത് കള്ളന്മാരും' ആയിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, എന്റെ മാന്ത്രികത ലോകമെമ്പാടുമുള്ളവർക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നു. ഞാൻ കടലുകളും മലകളും താണ്ടി, പുതിയ ഭാഷകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് വിദൂര രാജ്യങ്ങളിലെ കുട്ടികളുടെയും മുതിർന്നവരുടെയും പുസ്തകഷെൽഫുകളിൽ ഇടം കണ്ടെത്തി.

ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത കഥ

ഇന്നും എന്റെ സാഹസികയാത്രകൾ തുടരുന്നു. പറക്കുന്ന പരവതാനികളുള്ള സിനിമകളിലും, ധീരരായ സാഹസികരെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങളിലും, അല്പം മാന്ത്രികത ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരാളുടെയും സ്വപ്നങ്ങളിലും നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ ആത്മാവിനെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. ഞാൻ പഴയ കഥകളുടെ ഒരു ശേഖരം മാത്രമല്ല; ഭാവനയിൽ കാണാനുള്ള ഒരു ക്ഷണമാണ്. ധൈര്യത്തിനും ബുദ്ധിക്കും ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നും, ഒരു കഥയ്ക്ക് നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ശക്തിയുണ്ടെന്നും ഞാൻ കാണിച്ചുതരുന്നു. അതിനാൽ അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു കുപ്പിയിലെ ജിന്നിന്റെയോ നിധി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഗുഹയുടെയോ കഥ കേൾക്കുമ്പോൾ, എന്നെ ഓർക്കുക. ഒരു നല്ല കഥ ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ—അത് ഒരു പുതിയ കേൾവിക്കാരൻ അതിന് ജീവൻ നൽകാനായി കാത്തിരിക്കുകയേയുള്ളൂ.