റാഗ്‌ടൈം

ഒരു പുതിയ താളം

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ, തിരക്കേറിയ ഒരു അമേരിക്കൻ നഗരത്തിലെ ഒരു പിയാനോയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ ശബ്ദം ഉയർന്നു. എൻ്റെ താളം എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ പറയാം. എൻ്റെ ഇടത് കൈ ഒരു പരേഡിലെ പട്ടാളക്കാരെപ്പോലെ സ്ഥിരവും അഭിമാനത്തോടെയുമുള്ള ഒരു മാർച്ച് ആയിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ വലത് കൈയോ, അത് മുൻപ് ആരും കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത വിധത്തിൽ ചാടിയും തുള്ളിക്കളിച്ചും നടക്കുന്ന ഒരു സന്തോഷവാനായ നർത്തകനായിരുന്നു. അത് കേൾക്കുന്നവരെ ചലിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന, സന്തോഷകരവും അതിശയിപ്പിക്കുന്നതുമായ ഒരു 'മുറിഞ്ഞ' ശബ്ദമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പുതിയ കാലത്തിൻ്റെ, ഒരു പുതിയ നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ, ഒരു പുതിയ ശബ്ദത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ താളത്തിനൊത്ത് ചലിക്കണമെന്നു തോന്നി. ഞാൻ റാഗ്‌ടൈം ആണ്. എൻ്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, എൻ്റെ താളം അൽപ്പം 'മുറിഞ്ഞതും' അപ്രതീക്ഷിതവുമാണ്, അതാണ് എന്നെ ഇത്രയധികം ആവേശഭരിതമാക്കുന്നത്. ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ഒരു ശബ്ദമാണ്, മാറ്റത്തിൻ്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും ശബ്ദം.

എൻ്റെ സംഗീത കുടുംബം

ഞാൻ പലതരം സംഗീത ആശയങ്ങളുടെ ഒരു മിശ്രിതമായാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ സ്ഥിരതയുള്ള താളം ജോൺ ഫിലിപ്പ് സൂസയെപ്പോലുള്ള സംഗീതജ്ഞർ എഴുതിയ പ്രശസ്തമായ മാർച്ചുകളിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. എന്നാൽ എൻ്റെ താളം തെറ്റിയതുപോലെയുള്ള, അപ്രതീക്ഷിതമായ ഈണങ്ങൾ വന്നത് നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അമേരിക്കയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ സംഗീതത്തിൻ്റെ സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമായ താളങ്ങളിൽ നിന്നാണ്. 1890-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, മിസോറിയിലെ സെന്റ് ലൂയിസ്, സെഡാലിയ തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിലെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങളിലെ സംഗീത ഹാളുകളിലും വീടുകളിലുമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കഴിവുള്ള പിയാനോ വാദകർ ഈ രണ്ട് ശബ്ദങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത്, ആവേശകരവും തികച്ചും പുതുമയുള്ളതുമായ എന്തോ ഒന്ന് സൃഷ്ടിച്ചു. റെക്കോർഡിംഗുകൾ സാധാരണമാകുന്നതിന് മുൻപ്, ആളുകൾ എൻ്റെ സംഗീതം ഷീറ്റ് മ്യൂസിക്കായി വാങ്ങി വീടുകളിലെ പിയാനോയിൽ വായിക്കാൻ പഠിച്ചാണ് പങ്കുവെച്ചിരുന്നത്. ഓരോ വീടും ഒരു ചെറിയ സംഗീതവേദിയായി മാറി, അവിടെ എൻ്റെ സന്തോഷകരമായ താളങ്ങൾ മുഴങ്ങി.

രാജാവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഗാനങ്ങളും

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ ആരാധകനും പ്രചാരകനുമായിരുന്നു സ്കോട്ട് ജോപ്ലിൻ. അദ്ദേഹം ഒരു ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സംഗീതജ്ഞനായിരുന്നു. സിംഫണികളെപ്പോലെ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന സംഗീതം സൃഷ്ടിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം സ്വപ്നം കണ്ടു. അദ്ദേഹത്തെ 'റാഗ്‌ടൈമിൻ്റെ രാജാവ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. 1899-ൽ അദ്ദേഹം 'മാപ്പിൾ ലീഫ് റാഗ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു ഗാനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അത് വളരെ വലിയ വിജയമായി, അതിൻ്റെ ഷീറ്റ് മ്യൂസിക്കിൻ്റെ ലക്ഷക്കണക്കിന് കോപ്പികളാണ് വിറ്റുപോയത്. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1902-ൽ അദ്ദേഹം 'ദി എന്റർടെയ്‌നർ' എന്ന മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ ഗാനം എഴുതി. സ്കോട്ട് ജോപ്ലിൻ്റെ സംഗീതം തെളിയിച്ചത് ഞാൻ വെറും നൃത്തം ചെയ്യാനുള്ള സംഗീതം മാത്രമല്ല, ഗൗരവമേറിയതും മനോഹരവുമായ ഒരു കലാരൂപം കൂടിയാണെന്നാണ്. അദ്ദേഹം എനിക്കൊരു ശബ്ദം നൽകി, ആ ശബ്ദം അമേരിക്കയിലുടനീളവും യൂറോപ്പിലേക്കും സഞ്ചരിച്ച് എണ്ണമറ്റ സംഗീതജ്ഞർക്ക് പ്രചോദനമായി.

നിലനിൽക്കുന്ന താളം

എൻ്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടം ഏകദേശം 1895 മുതൽ 1919 വരെയായിരുന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ അപ്രത്യക്ഷനായില്ല; ഞാൻ പുതിയ ഒന്നായി വളരുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ കളിയായ താളങ്ങളും കണ്ടുപിടിത്തത്തിൻ്റെ ആവേശവും ജാസ് എന്ന പുതിയൊരു സംഗീത ശൈലിയുടെ ഹൃദയമായി മാറി, അത് പിന്നീട് ലോകം മുഴുവൻ കീഴടക്കി. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1973-ൽ, എൻ്റെ പഴയ ഗാനമായ 'ദി എന്റർടെയ്‌നർ' 'ദി സ്റ്റിംഗ്' എന്ന പ്രശസ്തമായ സിനിമയിൽ ഉപയോഗിച്ചു, പെട്ടെന്ന് എല്ലാവർക്കും എന്നെ വീണ്ടും കേൾക്കണമെന്നായി. ഇന്ന്, നിങ്ങൾ എൻ്റെ താളം തെറ്റിയ പോലുള്ള ഈണം കേൾക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നത് സർഗ്ഗാത്മകതയുടെയും സന്തോഷത്തിൻ്റെയും ശബ്ദമാണ്. പിയാനോയിലെ ലളിതമായ ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് പോലും, കാലത്തെ അതിജീവിച്ച് നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശബ്ദം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.