റാഗ്‌ടൈം

എൻ്റെ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കാലുകൾ തനിയെ താളം പിടിക്കാൻ തുടങ്ങും, തോളുകൾ ചെറുതായി ഇളകാൻ തുടങ്ങും. പടികൾ നടന്നു കയറുന്നതിനു പകരം തുള്ളിച്ചാടി കയറുന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു സന്തോഷകരമായ, അപ്രതീക്ഷിതമായ സംഗീതമാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഒരു പുതിയ കാലത്തിൻ്റെ ശബ്ദമാണ്, 1800-കളുടെ അവസാനത്തിൽ ജനിച്ചവൻ. ഞാനാണ് റാഗ്‌ടൈം സംഗീതം, മിസൗറിയിലെ സെൻ്റ് ലൂയിസ് പോലുള്ള നഗരങ്ങളിലെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങളിലാണ് ഞാൻ ജീവൻ വെച്ചത്. എൻ്റെ താളം ഒരു പുതിയതായിരുന്നു, ആളുകൾ കേട്ടു ശീലിച്ചതിൽ നിന്നും വളരെ വ്യത്യസ്തം. വലിയ ഹാളുകളിലെയും വീടുകളിലെ സ്വീകരണമുറികളിലെയും പിയാനോകളിലാണ് എന്നെ ആദ്യമായി വായിച്ചത്. മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്തിന് ഞാനൊരു പുത്തൻ ശബ്ദമായിരുന്നു. എൻ്റെ താളത്തിന് ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനെ 'സിങ്കോപ്പേഷൻ' എന്ന് വിളിക്കും. അതായത്, നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സമയത്ത് വരുന്ന നോട്ടുകൾ. ഇത് കേൾക്കുന്നവർക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഉന്മേഷവും സന്തോഷവും നൽകി, അവരെ നൃത്തം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ കൂട്ടുകാരനെ നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് സ്കോട്ട് ജോപ്ലിൻ എന്നാണ്, 'റാഗ്‌ടൈമിൻ്റെ രാജാവ്' എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹം അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. എൻ്റെ ഈ കളിയും ചിരിയും നിറഞ്ഞ താളത്തെ അദ്ദേഹം മനോഹരമായ സംഗീതമാക്കി മാറ്റി, എല്ലാവരും അത് കേൾക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ താളത്തെ കടലാസിലേക്ക് പകർത്തി, അത്ഭുതകരമായ പാട്ടുകൾ ഉണ്ടാക്കി. 1899 സെപ്റ്റംബർ 10-ന് അദ്ദേഹം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച 'മാപ്പിൾ ലീഫ് റാഗ്' എന്ന ഗാനം വലിയ തരംഗമായി മാറി. ആളുകൾ ആ പാട്ട് ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, എല്ലായിടത്തും അത് പാടി നടന്നു. എൻ്റെ സംഗീതം ദൂരദേശങ്ങളിലേക്ക് എത്താൻ ഒരു മാന്ത്രിക ഉപകരണം സഹായിച്ചു, അതിൻ്റെ പേരാണ് 'പ്ലെയർ പിയാനോ'. തുളകളിട്ട ഒരു കടലാസ് ചുരുൾ ഉപയോഗിച്ച് സ്വയം പാട്ട് വായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു അത്ഭുത പിയാനോ ആയിരുന്നു അത്. ആളുകൾക്ക് ആ കടലാസ് ചുരുളുകൾ വാങ്ങി അവരുടെ വീട്ടിലെ പിയാനോയിൽ വെച്ച് എൻ്റെ സംഗീതം ആസ്വദിക്കാമായിരുന്നു. 1902-ൽ അദ്ദേഹം 'ദി എൻ്റർടെയ്നർ' എന്ന മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ ഗാനം കൂടി പുറത്തിറക്കി. ആ പാട്ടിന് വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം ഒരു പുതിയ സാഹസിക യാത്രയുണ്ടായിരുന്നു.

1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ വളരെ പ്രശസ്തനായി. ഒരു പുതിയ നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ ആവേശത്തിൻ്റെയും വേഗതയുടെയും സംഗീതമായിരുന്നു ഞാൻ. അക്കാലത്ത് ആളുകൾ നൃത്തം ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന മെല്ലെയുള്ള, ഔപചാരികമായ വാൾട്ട്സ് സംഗീതത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ വളരെ വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സംഗീതജ്ഞർ സൃഷ്ടിച്ച ഒരു സന്തോഷകരമായ ആഘോഷമായിരുന്നു ഞാൻ, അമേരിക്കയിലേക്ക് ഒരു പുതിയ താളം കൊണ്ടുവന്നത് ഞാനാണ്. എൻ്റെ 'സിങ്കോപ്പേറ്റഡ്' താളം കേൾക്കാനും നൃത്തം ചെയ്യാനും ആളുകൾ പിയാനോകൾക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടിയപ്പോൾ, വലിയ നഗരങ്ങൾ മുതൽ ചെറിയ പട്ടണങ്ങൾ വരെ എല്ലായിടത്തും എൻ്റെ ശബ്ദം കേട്ടു. എൻ്റെ സംഗീതം ജനങ്ങൾക്ക് പുതിയൊരു ഊർജ്ജം നൽകി, അവരുടെ ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷം നിറച്ചു. ഞാൻ വെറുമൊരു സംഗീതമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു പുതിയ കാലത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു.

ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സംഗീതമെന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ കാലം പതിയെ മങ്ങിയെങ്കിലും, എൻ്റെ ആത്മാവ് ഒരിക്കലും മാഞ്ഞുപോയില്ല. എൻ്റെ സിങ്കോപ്പേറ്റഡ് താളം ജാസ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ തരം സംഗീതത്തിലെ ഒരു രഹസ്യ ചേരുവയായി മാറി. പിന്നെ, എൻ്റെ വലിയൊരു തിരിച്ചുവരവുണ്ടായി! 1973-ൽ, 'ദി സ്റ്റിംഗ്' എന്ന പ്രശസ്തമായ സിനിമയിൽ എൻ്റെ 'ദി എൻ്റർടെയ്നർ' എന്ന ഗാനം ഉപയോഗിച്ചു, പെട്ടെന്ന് എല്ലാവരും എന്നെ വീണ്ടും ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ സന്തോഷകരമായ, താളംതെറ്റിയ താളം ഇന്നും ഇവിടെയുണ്ട്. സംഗീതം എപ്പോഴും വിനോദവും ആശ്ചര്യങ്ങളും നിറഞ്ഞതാണെന്നും, അല്പം സിങ്കോപ്പേഷൻ ലോകത്തെ കൂടുതൽ സന്തോഷമുള്ള ഒരിടമാക്കി മാറ്റുമെന്നും ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ താളം ഇന്നും പല സംഗീതജ്ഞർക്കും പ്രചോദനമാണ്.