ദി ഗ്രഫലോ (പുസ്തകം)

എനിക്ക് താളുകളോ ചട്ടയോ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപ്, ഞാൻ ജൂലിയ എന്ന എഴുത്തുകാരിയുടെ മനസ്സിലെ ഒരു കഥയുടെ തുടിപ്പ് മാത്രമായിരുന്നു. ഞാൻ ഇരുണ്ട, നിഗൂഢമായ ഒരു വനത്തിലെ മന്ത്രണമായിരുന്നു, അവിടെ ഒരു ചെറിയ സമർത്ഥനായ എലി നടക്കാനിറങ്ങി. എന്നാൽ ആ വനം കുറുക്കൻ, മൂങ്ങ, പാമ്പ് തുടങ്ങിയ അപകടങ്ങൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ആ കൊച്ചെലിക്ക് ഒരു സംരക്ഷകനെ വേണമായിരുന്നു, അവരെയെല്ലാം ഭയപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന വലുതും ഭയാനകവുമായ ഒരാളെ. അതിനാൽ, അവൻ ഒരാളെ ഭാവനയിൽ സൃഷ്ടിച്ചു. ഭയങ്കരമായ കൊമ്പുകളും, ഭയങ്കരമായ നഖങ്ങളും, ഭയങ്കരമായ താടിയെല്ലിൽ ഭയങ്കരമായ പല്ലുകളുമുള്ള ഒരു ജീവിയെ അവൻ വർണ്ണിച്ചു. അവന് മുഴയുള്ള കാൽമുട്ടുകളും, പുറത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞ കാൽവിരലുകളും, മൂക്കിൻ്റെ അറ്റത്ത് വിഷമുള്ള ഒരു അരിമ്പാറയും നൽകി. ആ ജീവി ഞാനായിരുന്നു. ഞാൻ ഗ്രഫലോയാണ്, ഒരു ചെറിയ ഭാവന എങ്ങനെയാണ് ഏറ്റവും ധീരമായ കാര്യമാകുന്നതെന്നതിൻ്റെ കഥയാണ് ഞാൻ.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് ഒരു പ്രശ്നത്തിൽ നിന്നാണ്. ഒരു കടുവയെ കബളിപ്പിക്കുന്ന സമർത്ഥയായ പെൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഴയ ചൈനീസ് നാടോടിക്കഥയിൽ നിന്നാണ് ജൂലിയക്ക് പ്രചോദനം ലഭിച്ചത്, പക്ഷേ 'കടുവ' എന്ന വാക്ക് അവളുടെ കഥയിൽ പ്രാസമൊപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, അവൾ ഒരുപാട് ചിന്തിച്ചു, എന്നിട്ട് അവളുടെ തലയിൽ ഒരു പുതിയ വാക്ക് വന്നു: ഗ്രഫലോ. അത് ഞാനായിരുന്നു. ഉച്ചത്തിൽ പറയാൻ രസമുള്ള, മനോഹരമായ, താളാത്മകമായ പ്രാസങ്ങളിൽ അവൾ എൻ്റെ കഥ എഴുതി. പക്ഷേ ഞാൻ അപ്പോഴും കടലാസിലെ വാക്കുകൾ മാത്രമായിരുന്നു. ഞാൻ എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ ആരെങ്കിലും വേണമായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ആക്സൽ ഷെഫ്ലർ എന്ന ഒരു ചിത്രകാരൻ തൻ്റെ പെൻസിലുകളും ചായങ്ങളും എടുത്തത്. അദ്ദേഹം ജൂലിയയുടെ വാക്കുകൾ വായിക്കുകയും എലി വിവരിച്ചതുപോലെ എന്നെ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം എനിക്ക് ഓറഞ്ച് കണ്ണുകളും മുതുകിൽ നിറയെ പർപ്പിൾ മുള്ളുകളും നൽകി. അവർ ഒരുമിച്ച് ഒരു ആശയത്തെ ഒരു യഥാർത്ഥ പുസ്തകമാക്കി മാറ്റി, 1999 ജൂൺ 23-ന്, ലോകം മുഴുവൻ വായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഇനി ഒരു എലിയുടെ ഭാവനയിലെ ഭീകരജീവി മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ എല്ലായിടത്തുമുള്ള കുട്ടികളുടെ കൈകളിൽ പിടിക്കാവുന്ന ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നു.

എൻ്റെ യാത്ര ആ ഇരുണ്ട, നിഗൂഢമായ വനത്തിൽ അവസാനിച്ചില്ല. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കോപ്പി അച്ചടിച്ച നിമിഷം മുതൽ ഞാൻ യാത്ര ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ സമുദ്രങ്ങളും ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും താണ്ടി പറന്നു, നൂറിലധികം പുതിയ ഭാഷകൾ സംസാരിക്കാൻ പഠിച്ചു. വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ കുട്ടികൾ എലിയുടെ സമർത്ഥമായ തന്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും എല്ലാവരും അവനെ ഭയപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തിയപ്പോഴുള്ള എൻ്റെ ആശ്ചര്യത്തെക്കുറിച്ചും കേൾക്കാൻ ഒത്തുകൂടി. എൻ്റെ കഥ പുസ്തകത്താളുകളിൽ നിന്ന് ചാടി അരങ്ങിലെത്തി, എന്നെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്ന വേഷങ്ങൾ ധരിച്ച അഭിനേതാക്കൾ നാടകങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു. പിന്നെ, ഞാൻ ഒരു സിനിമയായി മാറി, അവിടെ എൻ്റെ രോമങ്ങളും കൊമ്പുകളും ചലിച്ചു, എൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദം മുഴങ്ങി. ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ കഥ അത്രയേറെ ഇഷ്ടമായതുകൊണ്ട് അവർ യഥാർത്ഥ വനങ്ങളിൽ നടപ്പാതകൾ നിർമ്മിച്ചു, അവിടെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് നടക്കാനും എൻ്റെയും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെയും പ്രതിമകൾ കണ്ടെത്താനും കഴിഞ്ഞു. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഞാൻ നിൽക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ കുട്ടികളുടെ മുഖം പ്രകാശിക്കുന്നത് കാണാൻ അതിശയകരമായിരുന്നു, ഇനി ഒരു ചിത്രം മാത്രമല്ല, കണ്ടുമുട്ടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ജീവിത വലുപ്പമുള്ള സുഹൃത്തായി ഞാൻ മാറി.

നിങ്ങൾ നോക്കൂ, എന്നെ കാണാൻ ഭയാനകനാണെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ ഭയപ്പെടുത്താനുള്ളതല്ല. ഇത് ബുദ്ധിശക്തി എങ്ങനെയാണ് മൃഗീയ ശക്തിയെക്കാൾ ശക്തമാകുന്നതെന്നും, വേഗതയേറിയ മനസ്സ് നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഉപകരണമാണെന്നും ഉള്ളതിനെക്കുറിച്ചാണ്. നിങ്ങൾ സ്വയം കണ്ടുപിടിച്ചവയാണെങ്കിൽ പോലും നിങ്ങളുടെ ഭയങ്ങളെ നേരിടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കുട്ടികളെ കാണിക്കുന്നു. കഥകൾക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. അവയ്ക്ക് നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും, നിങ്ങളെ ചിരിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, കൂടാതെ അവയ്ക്ക് ഒരാളുടെ ഭാവനയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ച് നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. നല്ലൊരു കഥ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന കുട്ടികളുള്ളിടത്തോളം കാലം, ആ ഇരുണ്ട, നിഗൂഢമായ വനത്തിലൂടെയുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുകയുമില്ല.