ദി സീക്രട്ട് ഗാർഡൻ (നോവൽ)

നിങ്ങൾ എന്നെ തുറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ, നിങ്ങൾക്ക് ഒരുപക്ഷേ ഒരു രഹസ്യം അറിയാനുള്ള ആകാംഷ തോന്നിയേക്കാം. എൻ്റെ പുറംചട്ട ഒരു പൂട്ടിയ ഗേറ്റ് പോലെയാണ്, എൻ്റെ പേജുകൾ ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിലെ രഹസ്യമായ സംസാരം പോലെയാണ്. എൻ്റെയുള്ളിൽ, വാക്കുകൾ കൃത്യമായ വരികളിൽ നട്ടിരിക്കുന്നു, ഒരു വായനക്കാരൻ്റെ കണ്ണുകൾ സൂര്യപ്രകാശമായി വന്ന് അവയെ വളർത്താൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. മറന്നുപോയ ഒരു താക്കോലിൻ്റെയും, മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു വാതിലിൻ്റെയും, ഏകാന്തവും മങ്ങിയതുമായ ഒരിടത്തിൻ്റെയും കഥയാണ് എൻ്റെയുള്ളിലുള്ളത്. ആ സ്ഥലം അതിന് ജീവൻ നൽകാൻ ആരെങ്കിലും വരുന്നതും കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ഞാനൊരു പുസ്തകമാണ്, എൻ്റെ പേര് 'രഹസ്യ പൂന്തോട്ടം'.

ഫ്രാൻസെസ് ഹോഡ്ജ്‌സൺ ബർണറ്റ് എന്നൊരു അത്ഭുതവനിതയാണ് എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. അവർക്ക് മറ്റെന്തിനേക്കാളും പൂന്തോട്ടങ്ങളെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അവരുടെ സ്വന്തം മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടത്തിലിരുന്നാണ് അവർ എൻ്റെ കഥ സങ്കൽപ്പിച്ചത്. 1911 ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിൽ അവർ എന്നെ ലോകത്തിന് സമ്മാനിച്ചു. മേരി ലെനോക്സ് എന്നൊരു പെൺകുട്ടിയെ അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വലിയതും മ്ലാനവുമായ ഒരു വീട്ടിൽ ആദ്യമായി എത്തിയപ്പോൾ അവൾ വളരെ വിഷാദയും ഏകാന്തയുമായിരുന്നു. പക്ഷികളെയും അണ്ണാനെയും ആകർഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഡിക്കോൺ എന്ന ദയയുള്ള ഒരു ആൺകുട്ടിയെയും, തനിക്ക് ഒരിക്കലും നടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കരുതിയ കോളിൻ എന്ന ദുഃഖിതനായ ഒരു ആൺകുട്ടിയെയും ഫ്രാൻസെസ് സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ മൂന്ന് സുഹൃത്തുക്കളും ഒരുമിച്ച് രഹസ്യ പൂന്തോട്ടം കണ്ടെത്തുന്നു, അവർ കളകൾ പറിച്ചുമാറ്റുകയും പുതിയ വിത്തുകൾ നടുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, പൂക്കൾ വിരിയുന്നതുപോലെ അവർ പരസ്പരം വിരിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

നൂറിലധികം വർഷങ്ങളായി, കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും യോർക്ക്ഷെയറിലെ ആ മാന്ത്രിക പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെക്കാൻ എൻ്റെ താളുകൾ തുറന്നിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ സിനിമകളിലും നാടകങ്ങളിലും വീണ്ടും വീണ്ടും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ അത് സന്ദർശിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗം എൻ്റെ വാക്കുകൾ വായിക്കുക എന്നതാണ്. അൽപ്പം മണ്ണും, അൽപ്പം സൂര്യപ്രകാശവും, ഒരുപാട് സൗഹൃദവും ഉണ്ടെങ്കിൽ എന്തിനെയും സുഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ആളുകളെ കാണിക്കുന്നു. കാര്യങ്ങൾ ഇരുണ്ടതോ മറന്നുപോയതോ ആണെന്ന് തോന്നുമ്പോഴും, പുതിയ ജീവിതത്തിനും സന്തോഷത്തിനും വളരാൻ എപ്പോഴും ഒരവസരമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ രഹസ്യം ഇതാണ്, ഓരോരുത്തരുടെയും ഹൃദയത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക പൂന്തോട്ടമുണ്ട്, ദയയും സന്തോഷവും കൊണ്ട് അത് പൂക്കുന്നതിനായി പരിപാലിക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു.