ദി സീക്രട്ട് ഗാർഡൻ (നോവൽ)

എന്നെ കൈയ്യിലെടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് പഴയ കടലാസിന്റെയും മഷിയുടെയും ഗന്ധം അനുഭവപ്പെടും. എൻ്റെ താളുകൾക്കിടയിൽ ഒരു മന്ത്രണം പോലെ ഒരു കഥ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. പൂട്ടിക്കിടക്കുന്ന ഒരു ഗേറ്റിൻ്റെയും, മറന്നുപോയ ഒരു താക്കോലിൻ്റെയും, യഥാർത്ഥ മാന്ത്രികത ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരിടത്തിൻ്റെയും രഹസ്യം എൻ്റെയുള്ളിലുണ്ട്. ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ചും, രഹസ്യമായി കഴിയുന്ന ഒരു സഹോദരനെക്കുറിച്ചും, മൃഗങ്ങളോട് സംസാരിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയെക്കുറിച്ചും പറയും. ഉയർന്ന മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന, ആരെങ്കിലും വന്ന് അതിനെ വീണ്ടും ജീവിപ്പിക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിൻ്റെ നിഗൂഢത ഞാൻ പതുക്കെപ്പതുക്കെ നിങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കും. ഒടുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ പേര് വെളിപ്പെടുത്താം. ഞാനൊരു പുസ്തകമാണ്, എൻ്റെ കഥയുടെ പേര് 'രഹസ്യ പൂന്തോട്ടം' എന്നാണ്.

എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത് ഫ്രാൻസസ് ഹോഡ്ജ്സൺ ബർണറ്റ് എന്ന അത്ഭുതവനിതയാണ്. അവർ വാക്കുകളെ സ്നേഹിച്ചതുപോലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളെയും സ്നേഹിച്ചിരുന്ന ഒരു കഥാകാരിയായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു വലിയ വീട്ടിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ, സ്വന്തം മനോഹരമായ റോസാപ്പൂന്തോട്ടം പരിപാലിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് അവർ എന്നെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിച്ചത്. അവരുടെ ഓർമ്മകളിൽ നിന്നും സ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്നുമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, അവർ കടലാസിൽ നട്ടുവളർത്തിയ ഒരു കഥ. 1911-ലെ വേനൽക്കാലത്താണ് ഞാൻ ആദ്യമായി ലോകത്തോട് എൻ്റെ കഥ പറഞ്ഞത്. അന്നുതൊട്ട് ഇന്നുവരെ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കൈകൾ എൻ്റെ താളുകൾ മറിച്ചുനോക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഓരോ വായനക്കാരനും എൻ്റെ രഹസ്യ പൂന്തോട്ടത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്ന്, അതിലെ മാന്ത്രികത അനുഭവിച്ചറിയുന്നു.

എൻ്റെയുള്ളിൽ ജീവിക്കുന്ന ചില കൂട്ടുകാരുണ്ട്. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വന്ന, എപ്പോഴും ദേഷ്യവും സങ്കടവും മുഖത്തുള്ള മേരി ലെനോക്സ്. താൻ രോഗിയാണെന്നും ഒരിക്കലും നടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും വിശ്വസിക്കുന്ന കോളിൻ ക്രാവൻ. മൃഗങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുകയും പ്രകൃതിയുടെ എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും അറിയുകയും ചെയ്യുന്ന ദയയുള്ള കുട്ടിയായ ഡിക്കൻ. എൻ്റെ രഹസ്യ പൂന്തോട്ടം കണ്ടെത്തുന്നതിലൂടെ, അവർ പരസ്പരം കണ്ടെത്തുകയും തങ്ങളെത്തന്നെ മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പൂന്തോട്ടത്തിലെ മാന്ത്രികത വിരിയുന്ന പൂക്കളിൽ മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അവരോടൊപ്പം വളർന്ന സൗഹൃദത്തിലും പ്രതീക്ഷയിലുമായിരുന്നു. ചെറുതായ ഒന്നിനെ പരിപാലിക്കുന്നത് എങ്ങനെ വലിയ മുറിവുകൾ ഉണക്കുമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അവർ ഒരുമിച്ച് ആ പൂന്തോട്ടത്തിന് ജീവൻ നൽകിയപ്പോൾ, അവർ സ്വന്തം ജീവിതത്തിലും സന്തോഷം കണ്ടെത്തി.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുസ്തക അലമാരകളിലെ എൻ്റെ നീണ്ട ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കാറുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ സിനിമകളും നാടകങ്ങളും സംഗീത നാടകങ്ങളുമായി മാറി, പുതിയ തലമുറകളുമായി പൂന്തോട്ടത്തിലെ മാന്ത്രികത പങ്കുവെച്ചു. ഞാൻ ഊഷ്മളവും പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു സന്ദേശത്തോടെയാണ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്: രഹസ്യ പൂന്തോട്ടം എൻ്റെ താളുകളിലെ ഒരിടം മാത്രമല്ല; ഓരോരുത്തർക്കും ഉള്ളിൽ വളരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഇടമുണ്ടെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് അത്. അൽപ്പം മണ്ണും, അൽപ്പം ദയയും, ഒരു നല്ല സുഹൃത്തും ഉണ്ടെങ്കിൽ ആർക്കും മനോഹരമായ ഒന്ന് പൂവിയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പഠിപ്പിക്കുന്നു.