ബത്തുകമ്മ

എൻ്റെ പേര് സീത, ഞാൻ തെലങ്കാനയിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. വർഷത്തിലെ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട സമയം വന്നെത്തിയിരിക്കുന്നു. കാറ്റിന് ചെറുതായി തണുപ്പ് കൂടുകയും വയലുകൾ നിറയെ വർണ്ണങ്ങൾ നിറയുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമാണിത്. ഇത് ബతుకమ్మയുടെ സമയമാണ്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ഒരു പ്രത്യേക ഉത്സവമാണ്, എല്ലാ ശരത്കാലത്തും ഒമ്പത് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന മനോഹരമായ ഒരു ആഘോഷം. ഇത് പൂക്കളുടെ ഉത്സവമാണ്, പ്രകൃതി നൽകുന്ന എല്ലാത്തിനും ഞങ്ങൾ നന്ദി പറയുന്ന സമയം. ഞങ്ങൾ ജീവിതത്തെയും ഭൂമിയോടും വെള്ളത്തോടും ചുറ്റും വളരുന്ന മനോഹരമായ പൂക്കളോടും ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നും ആഘോഷിക്കുന്നു. എനിക്ക് സന്തോഷം കൊണ്ട് ഉറങ്ങാൻ പോലും കഴിയുന്നില്ല.

രാവിലെ, സൂര്യൻ ഉണരുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ, ഞാനും അമ്മയും മുത്തശ്ശിയും വയലിലേക്ക് പോകും. ശുദ്ധവും മധുരവുമായ ഗന്ധമാണ് അവിടുത്തെ കാറ്റിന്, നനഞ്ഞ മണ്ണിൻ്റെയും തേനിൻ്റെയും ഗന്ധം. പ്രകൃതിയുടെ വർണ്ണങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ വലിയ കുട്ടകൾ കൊണ്ടുപോകും. തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ 'തങ്കേടു' പൂക്കൾ കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്; അവ പുൽമേട്ടിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ചെറിയ സൂര്യന്മാരെപ്പോലെ തോന്നിക്കും. ഞങ്ങൾ 'ഗുനുഗു' എന്ന വയലറ്റ് പൂക്കളും മറ്റ് പലതരം പൂക്കളും പറിക്കും. പൂക്കളുടെ തണ്ടിൽ നിന്ന് എൻ്റെ വിരലുകൾ ഒട്ടിപ്പിടിക്കും, മനോഹരമായ എല്ലാ വർണ്ണങ്ങളാലും കൊട്ട കൂടുതൽ ഭാരമുള്ളതായിത്തീരും. ദിവസം തുടങ്ങാൻ എനിക്കിഷ്ടപ്പെട്ട വഴി ഇതാണ്.

ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തുമ്പോൾ, യഥാർത്ഥ വിനോദം ആരംഭിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ബతుకమ్మ ഉണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങും. എൻ്റെ മുത്തശ്ശി 'തംബാലം' എന്ന വലിയ, വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു പാത്രം കൊണ്ടുവരും. ഞങ്ങൾ പൂക്കൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വളയങ്ങളായി, പാളികളായി അടുക്കും. മഞ്ഞ പൂക്കൾ ഒരു വട്ടത്തിൽ, പിന്നെ വയലറ്റ് പൂക്കൾ, പിന്നെ ഓറഞ്ച്, അങ്ങനെ ഒരു ചെറിയ പൂക്കളുടെ മല പോലെ ഉയരമുള്ള ഒരു കൂമ്പാരം ഉണ്ടാക്കും. ഈ മനോഹരമായ കൂമ്പാരം ഞങ്ങളുടെ ദേവിയായ ഗൗരിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, അവർ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഞങ്ങൾക്ക് സമൃദ്ധി നൽകുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഏറ്റവും മുകളിൽ, ഞങ്ങൾ മഞ്ഞൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു ചെറിയ കോൺ സ്ഥാപിക്കും. ഞങ്ങൾ അവളെ ഗൗരിഅമ്മ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അവൾ ഞങ്ങളുടെ ഉത്സവത്തിന് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുകയും ഞങ്ങൾക്ക് ഭാഗ്യം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.

വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, എല്ലാം കൂടുതൽ മാന്ത്രികമായിത്തീരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കും. എന്നിട്ട്, ഗ്രാമത്തിലെ എല്ലാ സ്ത്രീകളും പെൺകുട്ടികളും അവരുടെ വർണ്ണാഭമായ ബతుకమ్మകളെ ഗ്രാമത്തിൻ്റെ നടുവിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും. ഞങ്ങൾ അവയെല്ലാം നടുവിൽ ഒരുമിച്ച് വെക്കും, അപ്പോൾ അവിടെ ഒരു പൂന്തോട്ടം വിരിഞ്ഞതുപോലെ തോന്നും. ഞങ്ങൾ കൈകോർത്ത് പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരത്തിന് ചുറ്റും ഒരു വലിയ വട്ടത്തിൽ നൃത്തം ചെയ്യും. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളായി കൈമാറിവന്ന പ്രത്യേക നാടൻ പാട്ടുകൾ ഞങ്ങൾ പാടും. ഞങ്ങൾ നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് കീഴെ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ പാട്ടിൻ്റെയും സന്തോഷകരമായ ചിരിയുടെയും ശബ്ദം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറയും. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരു വലിയ, സന്തോഷമുള്ള കുടുംബമാണെന്ന് തോന്നും.

ഒമ്പതാം ദിവസവും അവസാന ദിവസവും, ഞങ്ങൾ സൗമ്യമായ ഒരു വിടവാങ്ങൽ നടത്തും. എല്ലാ സ്ത്രീകളും പെൺകുട്ടികളും ഞങ്ങളുടെ ബతుకమ్మകളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് അടുത്തുള്ള തടാകത്തിലേക്ക് നീണ്ട, വർണ്ണാഭമായ ഒരു വരിയിൽ നടന്നുപോകും. അതൊരു മനോഹരമായ ഘോഷയാത്രയാണ്. ഓരോരുത്തരായി, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പൂക്കളുടെ മലകളെ വെള്ളത്തിൽ മെല്ലെ വയ്ക്കും. അവ ചെറിയ, വർണ്ണാഭമായ ബോട്ടുകൾ പോലെ കുറച്ചുനേരം പൊങ്ങിക്കിടക്കും. ദേവിക്ക് നന്ദി പറയാനും ഞങ്ങളുടെ വെള്ളത്തെ അനുഗ്രഹിക്കാനും നല്ല വിളവ് നൽകാനും ആവശ്യപ്പെടുന്നതിനുള്ള ഞങ്ങളുടെ രീതിയാണിത്. അവ ഒഴുകിപ്പോകുന്നത് ഞങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെയും സമാധാനത്തോടെയും നോക്കിനിൽക്കും, അടുത്ത വർഷത്തെ മനോഹരമായ ബతుకమ్మ ഉത്സവത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടുകൊണ്ട്.