ബത്തുകമ്മ

പൂക്കൾ ഉണരുന്നു.

എൻ്റെ പേര് അനിക. ഞാൻ തെലങ്കാനയിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. എല്ലാ വർഷവും മൺസൂൺ മഴ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭൂതിയാണ്. ഭൂമി തണുക്കുകയും വയലുകൾ പച്ചപ്പ് നിറയുകയും ചെയ്യും. ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാര്യം എല്ലായിടത്തും വിരിയുന്ന വർണ്ണപ്പൂക്കളാണ്. മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും വെള്ളയും നിറത്തിലുള്ള പൂക്കൾ ഒരു പരവതാനി വിരിച്ചതുപോലെ തോന്നും. ഈ പൂക്കൾ വിരിയുന്നത് കാണുമ്പോൾ എനിക്കറിയാം, ബത്തുകമ്മ വരാറായി എന്ന്. 'ബത്തുകമ്മ' എന്ന വാക്കിൻ്റെ അർത്ഥം 'അമ്മ ദൈവമേ, ഉണരൂ' എന്നാണ്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെയും പ്രകൃതിയുടെയും ആഘോഷമാണ്. എൻ്റെ അമ്മൂമ്മ പറയുമായിരുന്നു, ഇത് ഭൂമി ദേവിയോടുള്ള ഞങ്ങളുടെ നന്ദി പ്രകടനമാണെന്ന്. പൂക്കൾ വിടരുന്നത് കാണുമ്പോൾ എൻ്റെ മനസ്സിലും സന്തോഷം വിടരും.

പൂക്കളുടെ ഒരു മല നിർമ്മിക്കുന്നു.

ബത്തുകമ്മ ഉണ്ടാക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ആഘോഷമാണ്. രാവിലെ ഞാൻ എൻ്റെ അമ്മയുടെയും അമ്മായിമാരുടെയും കൂട്ടുകാരുടെയും കൂടെ പൂക്കൾ ശേഖരിക്കാൻ പോകും. ഞങ്ങൾ 'ഗുനുഗു', 'തങ്കേടു', ചെണ്ടുമല്ലി തുടങ്ങിയ പ്രത്യേക പൂക്കളാണ് ശേഖരിക്കുന്നത്. ഓരോ പൂവിനും അതിൻ്റേതായ ഭംഗിയും മണവുമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ചിരിച്ചും പാട്ടുപാടിയുമാണ് പൂക്കൾ പറിക്കുന്നത്. തിരികെ വീട്ടിലെത്തിയാൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു പിച്ചള പാത്രത്തിൽ, അതിനെ 'താംബാലം' എന്ന് പറയും, പൂക്കൾ അടുക്കിത്തുടങ്ങും. ഏറ്റവും താഴെ വലിയ പൂക്കൾ, മുകളിലേക്ക് വരുന്തോറും ചെറിയ പൂക്കൾ. ഓരോ തട്ടിലും ഓരോ നിറത്തിലുള്ള പൂക്കൾ വെച്ച് ഞങ്ങൾ അതിനെ ഒരു വർണ്ണമല പോലെയാക്കും. ഇത് കാണാൻ എന്ത് ഭംഗിയാണെന്നോ. എല്ലാവരും ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഇത് ചെയ്യുന്നത് ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമാണ്. ഏറ്റവും മുകളിൽ, ഞങ്ങൾ മഞ്ഞൾ കൊണ്ട് ഒരു 'ഗൗരമ്മ'യെ ഉണ്ടാക്കി വെക്കും. ഗൗരി ദേവിയെയാണ് ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ആരാധിക്കുന്നത്. ഓരോ കുടുംബവും അവരവരുടെ ബത്തുകമ്മ ഏറ്റവും മനോഹരമാക്കാൻ ശ്രമിക്കും.

പാട്ടിൻ്റെയും നൃത്തത്തിൻ്റെയും വലയം.

സന്ധ്യയാകുമ്പോഴാണ് യഥാർത്ഥ ആഘോഷം തുടങ്ങുന്നത്. ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല പട്ടുപാവാടയൊക്കെ ഇട്ട് ഒരുങ്ങിനിൽക്കും. ഓരോ വീട്ടിൽ നിന്നും സ്ത്രീകൾ അവരുടെ ബത്തുകമ്മകളുമായി ഗ്രാമത്തിലെ പൊതുസ്ഥലത്തേക്ക് വരും. അവിടെ നിറയെ ബത്തുകമ്മകൾ നിരത്തിവെച്ചിരിക്കുന്നത് കാണാൻ ഒരു പ്രത്യേക ചന്തമാണ്. ഒരു വലിയ പൂന്തോട്ടം പോലെ തോന്നും. പിന്നെ ഞങ്ങൾ, സ്ത്രീകളും പെൺകുട്ടികളും, ആ ബത്തുകമ്മകൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു വലിയ വട്ടത്തിൽ നിന്ന് പാട്ടുപാടി നൃത്തം ചെയ്യും. കൈകൾ കൊട്ടി, ഒരേ താളത്തിൽ ചുവടുവെച്ച് ഞങ്ങൾ ബത്തുകമ്മയെ സ്തുതിച്ചുകൊണ്ട് പാടും. ആ പാട്ടുകളിൽ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും കഥകളുണ്ടാകും. അമ്മമാരും അമ്മൂമ്മമാരും ഞങ്ങളെ പുതിയ ചുവടുകൾ പഠിപ്പിക്കും. ആ നിമിഷങ്ങളിൽ ഞങ്ങളെല്ലാവരും ഒന്നാണെന്ന ഒരു തോന്നലുണ്ടാകും, സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ഐക്യത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ വലയം പോലെ.

വെള്ളത്തോടുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനം.

രാത്രിയാകുമ്പോൾ, ആഘോഷത്തിൻ്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കും. ഞങ്ങൾ ബത്തുകമ്മകളുമായി ഘോഷയാത്രയായി അടുത്തുള്ള കുളത്തിലേക്കോ പുഴയിലേക്കോ പോകും. അവിടെയെത്തി, ഞങ്ങൾ പ്രാർത്ഥിച്ച ശേഷം ഓരോ ബത്തുകമ്മയെയും പതുക്കെ വെള്ളത്തിൽ ഒഴുക്കും. ഇത് പ്രകൃതിക്ക് ഞങ്ങളുടെ നന്ദി അറിയിക്കുന്ന ഒരു ചടങ്ങാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് ജീവൻ തന്ന വെള്ളത്തിനും ഭൂമിക്കും ഞങ്ങൾ പൂക്കളെ തിരികെ നൽകുന്നു. വെള്ളത്തിൽ ഒഴുകിനീങ്ങുന്ന വർണ്ണപ്പൂക്കൾ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്. ഇത് ഒരു അവസാനമല്ല, മറിച്ച് ഒരു തുടർച്ചയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. അടുത്ത വർഷവും ഇതുപോലെ പൂക്കൾ വിരിയുമെന്നും ഞങ്ങൾ വീണ്ടും ബത്തുകമ്മ ആഘോഷിക്കുമെന്നുമുള്ള ഒരു പ്രതീക്ഷയോടെ ഞങ്ങൾ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങും. പ്രകൃതിയെയും കുടുംബബന്ധങ്ങളെയും ബഹുമാനിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഈ ഉത്സവം എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്.