ഡി-ഡേ ലാൻഡിംഗ്സ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ഡ്വൈറ്റ് ഡി. ഐസൻഹോവർ, പക്ഷേ മിക്കവരും എന്നെ 'ഐക്ക്' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്ന വലിയ യുദ്ധത്തിൻ്റെ സമയത്ത് ഞാൻ ഒരു ജനറലായിരുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ സഖ്യകക്ഷികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ടീമിൻ്റെ സുപ്രീം കമാൻഡറായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജോലി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു. യൂറോപ്പിലെ പല രാജ്യങ്ങളും സ്വതന്ത്രരായിരുന്നില്ല, അവരെ സഹായിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. മാസങ്ങളോളം, ഞാനും എൻ്റെ ടീമും ഇംഗ്ലണ്ടിൽ രഹസ്യമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ആസ്ഥാനം ഭിത്തികളിലും മേശകളിലും ഭൂപടങ്ങൾ നിറച്ച ഒരു തിരക്കേറിയ സ്ഥലമായിരുന്നു. 'ഓവർലോർഡ്' എന്ന് പേരിട്ട ഒരു വലിയ ഓപ്പറേഷൻ ഞങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ലോകം കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ സൈനികരുടെയും നാവികരുടെയും പൈലറ്റുമാരുടെയും കൂട്ടത്തെ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. അമേരിക്ക, ബ്രിട്ടൻ, കാനഡ, കൂടാതെ മറ്റ് പല രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ധീരരായ ചെറുപ്പക്കാരുടെയും യുവതികളുടെയും മുഖങ്ങളിലേക്ക് ഞാൻ നോക്കി. എനിക്ക് ആവേശവും അതോടൊപ്പം എൻ്റെ തോളിൽ ഒരു വലിയ ഭാരവും അനുഭവപ്പെട്ടു. അവരുടെ ജീവിതം എൻ്റെ കൈകളിലായിരുന്നു, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം ഞങ്ങളുടെ വിജയത്തെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു. അതൊരു മഹത്തും ശ്രേഷ്ഠവുമായ ഒരു ഉദ്യമമായിരുന്നു.

പദ്ധതി തയ്യാറായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കാര്യമുണ്ടായിരുന്നു - കാലാവസ്ഥ. 1944-ലെ ജൂൺ മാസത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുത്ത തീയതിയോട് അടുത്തപ്പോൾ, ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിൽ ഒരു ഭയങ്കരമായ കൊടുങ്കാറ്റ് രൂപപ്പെട്ടു. തിരമാലകൾ വളരെ വലുതായിരുന്നു, കാറ്റ് ശക്തിയായി വീശി. ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളും വിമാനങ്ങളും അയക്കുന്നത് വളരെ അപകടകരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ആ കാത്തിരിപ്പായിരുന്നു ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ ഭാഗം. ഓരോ മണിക്കൂറും ഒരു ദിവസം പോലെ തോന്നി. കാലാവസ്ഥ, കപ്പലുകൾ, തന്ത്രങ്ങൾ എന്നിവയിൽ വിദഗ്ദ്ധരായ എൻ്റെ ഉപദേശകർ എല്ലാവരും അവരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ പറഞ്ഞു. കാലാവസ്ഥ പൂർണ്ണമായും തെളിയുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കണമെന്ന് ചിലർ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അതിന് ആഴ്ചകൾ എടുത്തേക്കാം. ഞങ്ങൾ ഉടൻ പോകണമെന്ന് മറ്റുള്ളവർ പറഞ്ഞു, അല്ലെങ്കിൽ ശത്രുക്കൾ ഞങ്ങളുടെ രഹസ്യ പദ്ധതികൾ കണ്ടെത്തിയേക്കാം. അന്തിമ തീരുമാനം എന്റേതായിരുന്നു, എന്റേതുമാത്രം. 1944 ജൂൺ 5-ന് രാവിലെ, എൻ്റെ മുഖ്യ കാലാവസ്ഥാ പ്രവചകൻ കൊടുങ്കാറ്റിൽ ഒരു ചെറിയ ഇടവേളയുണ്ടാകുമെന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു. അതൊരു വലിയ അപകടസാധ്യതയായിരുന്നു. കടൽ അപ്പോഴും പ്രക്ഷുബ്ധമായിരിക്കും. കാത്തിരിക്കുന്ന എല്ലാ ധീരരായ ആളുകളെയും കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നടന്നു. ഒരു യുഗം പോലെ തോന്നിയ നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ ടീമിനെ നോക്കി, എല്ലാം ചലനത്തിലാക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'ശരി, നമുക്ക് പോകാം.' ഞാൻ എടുത്ത ഏറ്റവും കഠിനമായ തീരുമാനമായിരുന്നു അത്.

അടുത്ത പ്രഭാതം, 1944 ജൂൺ 6-ാം തീയതി, ലോകം ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു ദിവസമാണ്. ഞങ്ങൾ അതിനെ ഡി-ഡേ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞാൻ ചാനൽ മുറിച്ചുകടക്കുന്ന ബോട്ടുകളിലോ കടൽത്തീരങ്ങളിലോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; എൻ്റെ ജോലി ഞങ്ങളുടെ ആസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് എല്ലാം നിയന്ത്രിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. പക്ഷേ എനിക്കതെല്ലാം വ്യക്തമായി സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഇരുട്ടിൽ, വലുതും ചെറുതുമായ ആയിരക്കണക്കിന് കപ്പലുകൾ ഫ്രാൻസിൻ്റെ തീരത്തേക്ക് പ്രക്ഷുബ്ധമായ വെള്ളത്തിലൂടെ നീങ്ങുകയായിരുന്നു. അവർക്ക് മുകളിൽ, ധീരരായ പാരാട്രൂപ്പർമാരെ വഹിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ ഇരമ്പൽ കൊണ്ട് ആകാശം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം നോർമണ്ടി എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഫ്രാൻസിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത ബീച്ചുകളിൽ ഞങ്ങളുടെ സൈനികരെ ഇറക്കേണ്ടിവന്നു, ഓരോന്നിനും രഹസ്യ കോഡ് നാമങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു: യൂട്ടാ, ഒമാഹ, ഗോൾഡ്, ജൂനോ, സ്ഫോർഡ്. സൈനികർ പല രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു - അമേരിക്കക്കാർ, ബ്രിട്ടീഷുകാർ, കനേഡിയൻമാർ, കൂടാതെ പലരും - എല്ലാവരും ഒരു ടീമായി ഒരുമിച്ച് പോരാടി. അവർ അവരെക്കാൾ വലിയ ഒന്നിനുവേണ്ടിയാണ് പോരാടിയത്. എല്ലാവരും സ്വതന്ത്രരായിരിക്കാൻ അർഹരാണെന്ന ആശയത്തിനുവേണ്ടിയായിരുന്നു അവർ പോരാടിയത്. ആ ദിവസം ഉത്കണ്ഠയും പ്രതീക്ഷയും അവിശ്വസനീയമായ ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ദിവസമായിരുന്നു.

പതുക്കെ, കടൽത്തീരങ്ങളിൽ നിന്ന് വാർത്തകൾ വരാൻ തുടങ്ങി. അതൊരു കഠിനമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു, ധീരരായ നിരവധി സൈനികർക്ക് പരിക്കേറ്റു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ പദ്ധതി വിജയിക്കുകയായിരുന്നു. ആ നീണ്ട ദിവസത്തിൻ്റെ അവസാനത്തോടെ, സഖ്യകക്ഷികൾ വിജയകരമായി കരക്കിറങ്ങുകയും ബീച്ചുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുകയും ചെയ്തു. യൂറോപ്പിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു 'ഫുട്ഹോൾഡ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒന്ന് ഞങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഇതിനർത്ഥം ദൗത്യം തുടരുന്നതിനായി കൂടുതൽ സൈനികരെയും ട്രക്കുകളെയും സാധനങ്ങളെയും കൊണ്ടുവരാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ കഴിയുമെന്നാണ്. ഡി-ഡേ അധിനിവേശം ഒരു വിജയമായിരുന്നു. അത് യൂറോപ്പിലെ യുദ്ധത്തിൻ്റെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. ആ ദിവസം മുതൽ, ഞങ്ങൾ പിന്നോട്ട് തള്ളാനും ഇത്രയും കാലം കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന രാജ്യങ്ങളെ മോചിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കാനും തുടങ്ങി. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ ദിവസത്തിൻ്റെ ഭാഗമായ ഓരോ വ്യക്തിയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. നല്ലൊരു കാര്യത്തിനായി വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, അവർക്ക് അസാധ്യമായത് നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് അവരുടെ ധൈര്യം ലോകത്തെ കാണിച്ചു. അത് നമ്മൾ എപ്പോഴും ഓർത്തിരിക്കേണ്ട ഒരു പാഠമാണ്.