പെൻസിലിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ

എൻ്റെ അലങ്കോലമായ ലബോറട്ടറി.

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗ്, ഞാൻ ലണ്ടനിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് കാണാൻ കഴിയാത്ത അണുക്കൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെറിയ ജീവികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അവ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്. ചിലത് നല്ലതാണ്, എന്നാൽ ചിലത് നമ്മളെ രോഗികളാക്കും. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഞാൻ അത്ര വൃത്തിയും വെടിപ്പുമുള്ള ആളല്ല. എൻ്റെ ലബോറട്ടറി എൻ്റെ പ്രത്യേക സ്ഥലമാണ്, പക്ഷേ അത് പലപ്പോഴും അലങ്കോലമായിരിക്കും. പല ആകൃതിയിലും വലുപ്പത്തിലുമുള്ള ഗ്ലാസ് കുപ്പികൾ, നീളമുള്ള നേർത്ത ട്യൂബുകൾ, പെട്രി ഡിഷുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ചെറിയ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഗ്ലാസ് പാത്രങ്ങൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞ ഒരു മുറി സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഈ പാത്രങ്ങളിലാണ് ഞാൻ അണുക്കളെ വളർത്തുന്നത്, അങ്ങനെ എനിക്ക് എൻ്റെ മൈക്രോസ്കോപ്പിലൂടെ അവയെ കാണാൻ കഴിയും. ഇതെല്ലാം ഒരുപക്ഷേ അലങ്കോലമായി തോന്നാം, പക്ഷേ എൻ്റെ ഈ അലങ്കോലമായ ലാബിൽ വെച്ച് ഞാൻ അതിശയകരമായ ഒന്ന് കണ്ടെത്താൻ പോവുകയായിരുന്നു.

സന്തോഷകരമായ ഒരു അപകടം.

ഒരു വേനൽക്കാലത്ത്, അതായത് 1928 ഓഗസ്റ്റിൽ, ഞാൻ ഒരു അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, ഞാൻ എൻ്റെ അണുക്കളുള്ള കുറച്ച് പാത്രങ്ങൾ തുറന്ന ജനലിനടുത്തുള്ള ഒരു മേശയിൽ അടുക്കിവെച്ചു. അതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അധികമൊന്നും ചിന്തിച്ചില്ല, അവധിക്കാലം ആസ്വദിക്കാൻ പോയി. സെപ്റ്റംബർ മൂന്നാം തീയതി ഞാൻ എൻ്റെ ലാബിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ അലങ്കോലമായ മേശ വൃത്തിയാക്കാൻ തുടങ്ങി. പാത്രങ്ങളിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, അതിലൊന്നിൽ വളരെ വിചിത്രമായ ഒരു കാര്യം ഞാൻ കണ്ടു. പഴയ റൊട്ടിയിൽ കാണുന്നതുപോലുള്ള പച്ച നിറത്തിലുള്ള ഒരു പൂപ്പൽ അതിൽ വളർന്നിരുന്നു. ‘ഓ, കഷ്ടമായി,’ ഞാൻ ആദ്യം വിചാരിച്ചു. പക്ഷേ പിന്നെ ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി. അതായിരുന്നു അതിശയകരമായ ഭാഗം. ആ ചെറിയ പൂപ്പലിന് ചുറ്റും, ചീത്ത അണുക്കളെല്ലാം അപ്രത്യക്ഷമായിരുന്നു. അവയെല്ലാം പോയിരിക്കുന്നു. പൂപ്പലിന് ചുറ്റും അണുക്കൾക്ക് കടക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു മാന്ത്രിക വലയം ഉള്ളതുപോലെ തോന്നി. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു ആവേശം നിറഞ്ഞു. ‘ഇതെന്താണ്?’ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇത് വെറുമൊരു സാധാരണ പൂപ്പലല്ലായിരുന്നു. ഈ പൂപ്പലിൻ്റെ നീരിന് എന്തോ പ്രത്യേകതയുണ്ടായിരുന്നു. ഇതൊരു ശക്തമായ അണുനാശിനിയാകുമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിന് പെൻസിലിൻ എന്ന് പേരിടാൻ തീരുമാനിച്ചു, കാരണം ആ പൂപ്പലിൻ്റെ പേര് അതായിരുന്നു.

ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച മരുന്ന്.

ആ പ്രത്യേക പൂപ്പൽ നീര്, അതായത് പെൻസിലിൻ, ഒരു പുതിയ തരം മരുന്നാണെന്ന് പിന്നീട് തെളിഞ്ഞു, അതിനെ ആൻറിബയോട്ടിക് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. നമുക്ക് അസുഖങ്ങൾ വരുമ്പോൾ ശരീരത്തിലെ ചീത്ത അണുക്കളോട് പോരാടാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ആൻറിബയോട്ടിക്. അതൊരു വലിയ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ പൂപ്പൽ നീരിനെ ഡോക്ടർമാർക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ മരുന്നാക്കി മാറ്റുന്നത് ഒരു വലിയ ജോലിയായിരുന്നു. അതിന് കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ കൂടി വേണ്ടിവന്നു, കൂടാതെ ഹോവാർഡ് ഫ്ലോറി, ഏണസ്റ്റ് ചെയിൻ തുടങ്ങിയ മറ്റ് മിടുക്കരായ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സഹായവും ആവശ്യമായിരുന്നു. എങ്ങനെ ധാരാളം പെൻസിലിൻ ഉണ്ടാക്കാമെന്നും അത് ശുദ്ധീകരിച്ച് ആളുകൾക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്ന രൂപത്തിലാക്കാമെന്നും അവർ കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ അലങ്കോലമായ ലബോറട്ടറിയും ആ ഒരു ചെറിയ അപകടവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ച ഒരു മരുന്ന് ഉണ്ടാക്കാൻ കാരണമായി എന്നറിയുന്നത് വളരെ സന്തോഷകരമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. ഇത് നമ്മളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത്, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ നമ്മൾ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സമയത്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്, ഒരു ചെറിയ അലങ്കോലത്തിൽ നിന്നുപോലും.