പെൻസിലിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ

എൻ്റെ പേര് അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗ്, ഞാൻ ലണ്ടനിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ്. നമ്മുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കാണാൻ കഴിയാത്തത്ര ചെറിയ അണുക്കളുടെയും ബാക്ടീരിയകളുടെയും ലോകം എപ്പോഴും എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ ലബോറട്ടറി എപ്പോഴും കുറച്ച് അലങ്കോലമായിരിക്കുമെന്ന് ഒരു പേരുദോഷമുണ്ട്, കാരണം ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരുപാട് പരീക്ഷണങ്ങളുടെ തിരക്കിലായിരിക്കും. ഒരു കാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ അടുത്തതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതുകൊണ്ട് മേശയൊന്നും വൃത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് സമയം കിട്ടാറില്ല. 1928-ലെ വേനൽക്കാലത്ത്, ഞാൻ ഒരു നല്ല അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. ആ തിരക്കിനിടയിൽ, ഞാൻ ബാക്ടീരിയകളെ വളർത്തുന്ന കുറച്ച് പെട്രി ഡിഷുകൾ വൃത്തിയാക്കാൻ മറന്നുപോയി. അവ ഒരു തുറന്ന ജനലിൻ്റെ അടുത്താണ് ഇരുന്നിരുന്നത്. എൻ്റെ മനസ്സ് മുഴുവൻ യാത്രയെക്കുറിച്ചുള്ള സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് ലാബിലെ ആ ചെറിയ അലക്ഷ്യത ഞാൻ അറിഞ്ഞതേയില്ല. ആ തുറന്നുവെച്ച ജനലിലൂടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതം എൻ്റെ ലാബിലേക്ക് പറന്നുവരാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണെന്ന് ഞാനോ എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരോ അന്ന് അറിഞ്ഞില്ല.

സെപ്റ്റംബർ മാസത്തിൽ, അവധിക്കാലം കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ലാബിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ആദ്യം തന്നെ ആ പഴയ പെട്രി ഡിഷുകൾ വൃത്തിയാക്കി മേശ ഒതുക്കിവെക്കാമെന്ന് കരുതി. ഓരോ ഡിഷായി എടുത്തുമാറ്റുമ്പോഴാണ് അവയിലൊന്നിൽ വളരെ വിചിത്രമായ ഒരു കാഴ്ച എൻ്റെ കണ്ണിൽപ്പെട്ടത്. പഴയ റൊട്ടിയിലൊക്കെ കാണുന്നതുപോലെയുള്ള പച്ചനിറത്തിലുള്ള ഒരു പൂപ്പൽ അതിൽ വളർന്നിരിക്കുന്നു. പുറത്തുനിന്നും വന്ന കാറ്റിൽ എപ്പോഴോ അതിൽ പൂപ്പലിൻ്റെ വിത്തുകൾ വീണതാകാം. എന്നാൽ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയത് അതായിരുന്നില്ല. ആ പൂപ്പലിന് ചുറ്റുമുള്ള സ്ഥലത്ത് ഞാൻ വളർത്തിയിരുന്ന അപകടകാരികളായ ബാക്ടീരിയകളെല്ലാം പൂർണ്ണമായി അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. ഒരു മാന്ത്രികവലയം പോലെ ആ പൂപ്പൽ ബാക്ടീരിയകളെ അതിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ അനുവദിക്കാതെ നശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ കണ്ണുകളെ എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ ആ ഡിഷ് വീണ്ടും വീണ്ടും സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി. എൻ്റെ ഹൃദയം ആകാംഷകൊണ്ടും സന്തോഷംകൊണ്ടും അതിവേഗം മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്തോ ഒരു വലിയ രഹസ്യമാണ് എൻ്റെ മുന്നിൽ ഇപ്പോൾ വെളിപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതെന്ന് എൻ്റെ മനസ്സ് പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ പൂപ്പൽ ബാക്ടീരിയകളെ കൊല്ലുന്ന എന്തോ ഒന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ അതിന് തമാശയായി 'പൂപ്പൽ ജ്യൂസ്' എന്ന് പേരിട്ടു. ആ നിമിഷം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു, എൻ്റെ അലക്ഷ്യമായിരുന്ന മേശപ്പുറത്ത് ലോകത്തിന് ഒരു വലിയ സമ്മാനം കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ ആ പൂപ്പലിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. അത് 'പെൻസിലിയം' എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിന് ഞാൻ 'പെൻസിലിൻ' എന്ന് പേരിട്ടു. ഇതൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടുപിടിത്തമാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, പക്ഷേ അതൊരു മരുന്നായി ഉപയോഗിക്കാൻ ആവശ്യമായ അളവിൽ നിർമ്മിക്കാൻ വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു. എൻ്റെ ശ്രമങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി വിജയിച്ചില്ല. എന്നാൽ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഹോവാർഡ് ഫ്ലോറി, ഏണസ്റ്റ് ചെയിൻ എന്നീ രണ്ട് മിടുക്കരായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ ഗവേഷണം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. അവർ പെൻസിലിൻ ധാരാളമായി ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു വഴി കണ്ടെത്തി. അതോടെ എൻ്റെ ആകസ്മികമായ ആ കണ്ടെത്തൽ ഒരു അത്ഭുത മരുന്നായി മാറി. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധകാലത്ത് മുറിവേറ്റ ലക്ഷക്കണക്കിന് സൈനികരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ സംഭവിക്കുന്നത് ആകസ്മികമായാണ്. നമ്മൾ എപ്പോഴും കണ്ണുകൾ തുറന്നുവെക്കുകയും ജിജ്ഞാസയോടെ കാര്യങ്ങളെ സമീപിക്കുകയും ചെയ്താൽ മാത്രം മതി.