ആദ്യത്തെ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ്

എൻ്റെ പേര് ലൈക്കോമെഡിസ്. ഞാൻ ഗ്രീസിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. കാറ്റിനെക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഓടുന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം. ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു വലിയ വാർത്തയെത്തി. സീയൂസ് ദേവനെ ബഹുമാനിക്കാൻ വേണ്ടി ഒളിമ്പിയ എന്ന സ്ഥലത്ത് വലിയ കായികമത്സരങ്ങൾ നടക്കാൻ പോകുന്നു. അത് കേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളിച്ചാടി. അവിടെ നടക്കുന്ന ഓട്ടമത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കണമെന്ന് ഞാൻ ഒരുപാട് ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ അച്ഛനെയും അമ്മയെയും എൻ്റെ ഗ്രാമത്തെയും അഭിമാനം കൊള്ളിക്കണം, അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. ദിവസവും ഞാൻ കുന്നിൻചെരുവുകളിലൂടെയും ഒലിവ് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെയും ഓടി പരിശീലിച്ചു. ഓരോ തവണ ഓടുമ്പോഴും ഒളിമ്പിയയിലെ വലിയ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഓടുന്നത് ഞാൻ മനസ്സിൽ കാണുമായിരുന്നു.

ഒളിമ്പിയയിലേക്കുള്ള യാത്ര വളരെ ദൂരമുള്ളതായിരുന്നു. ഞാനും അച്ഛനും കുറെ ദിവസങ്ങൾ നടന്നു. വഴിയിൽ ഞങ്ങളെപ്പോലെ ഒരുപാട് ആളുകൾ ഒളിമ്പിയയിലേക്ക് പോകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഗ്രീസിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു അവർ. ഒളിമ്പിയയിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. അവിടെ ആകാശത്തോളം ഉയരത്തിൽ സീയൂസ് ദേവൻ്റെ വലിയ ക്ഷേത്രം നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അതിൻ്റെ തൂണുകൾക്ക് എൻ്റെ വീടിനെക്കാൾ വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. മത്സരങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ എല്ലാവരും യുദ്ധങ്ങളും വഴക്കുകളും നിർത്തി സമാധാനത്തോടെ കഴിയുമെന്ന് അച്ഛൻ എനിക്ക് പറഞ്ഞുതന്നു. അതിനെ 'ഒളിമ്പിക് വെടിനിർത്തൽ' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. എല്ലാവരും സുഹൃത്തുക്കളെപ്പോലെ പെരുമാറുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവിൽ മത്സരദിവസം വന്നെത്തി. സ്റ്റേഡിയം നിറയെ ആളുകളായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഓട്ടമത്സരമായിരുന്നു അത്. സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഓട്ടത്തിനുള്ള ട്രാക്കിൽ ഞാൻ മറ്റു കുട്ടികളോടൊപ്പം നിന്നു. ഒരു കാഹളം മുഴങ്ങിയതും ഞാൻ എൻ്റെ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് ഓടാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ കാലുകൾ നിലത്ത് തട്ടുന്ന ശബ്ദവും ആളുകളുടെ ആർപ്പുവിളികളും മാത്രമേ ഞാൻ കേട്ടുള്ളൂ. എൻ്റെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായി, പക്ഷേ ഞാൻ ഓട്ടം നിർത്തിയില്ല. എൻ്റെ ഗ്രാമത്തെയും എൻ്റെ സ്വപ്നത്തെയും ഓർത്തപ്പോൾ എനിക്ക് കൂടുതൽ ശക്തി കിട്ടി.

ഒടുവിൽ, ഞാൻ വിജയരേഖ കടന്നു. കുറച്ചുനേരത്തേക്ക് എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലായില്ല. ആളുകൾ എൻ്റെ പേര് വിളിച്ചുപറഞ്ഞപ്പോഴാണ് ഞാൻ ജയിച്ചെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്. എൻ്റെ കണ്ണുകൾ സന്തോഷം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. എനിക്ക് സമ്മാനമായി സ്വർണമോ വെള്ളിയോ ഒന്നും കിട്ടിയില്ല. പകരം, പുണ്യമായി കണക്കാക്കുന്ന ഒരു ഒലിവ് മരത്തിൻ്റെ ഇലകൾ കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു കിരീടമാണ് എൻ്റെ തലയിൽ വെച്ചുതന്നത്. അത് പണത്തെക്കാൾ വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ആ കിരീടം ധരിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷവാനായ കുട്ടിയായി മാറി. ആ മത്സരങ്ങൾ ആളുകളെ ദേഷ്യവും യുദ്ധവുമില്ലാതെ ഒരുമിപ്പിച്ചു. സൗഹൃദത്തോടെ മത്സരിക്കുന്നതിൻ്റെ ഭംഗി ഞാൻ അവിടെവെച്ച് പഠിച്ചു. ആ നല്ല ആശയം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത് എത്ര നല്ല കാര്യമാണ്.