കത്രീന ചുഴലിക്കാറ്റ്

എൻ്റെ പേര് ജീൻ-പോൾ. എനിക്ക് ലൂസിയാനയിൽ, വെള്ളത്തിനരികെ താമസിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്. ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്ത് വലിയ നദികളും കായലുകളുമുണ്ട്, അവിടെ മീൻ പിടിക്കാനും ബോട്ടിൽ യാത്ര ചെയ്യാനും നല്ല രസമാണ്. എന്നാൽ ചില സമയങ്ങളിൽ, വെള്ളം അല്പം ഭയപ്പെടുത്തുന്നതാകാം. ഒരു ദിവസം, കത്രീന എന്ന് പേരുള്ള ഒരു വലിയ ചുഴലിക്കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ നേരെ വരുന്നുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ കേട്ടു. ചുഴലിക്കാറ്റ് എന്നത് ഒരുപാട് കാറ്റും മഴയുമുള്ള ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റാണ്, അത് ചിലപ്പോൾ അപകടകരമാകും. വരാനിരിക്കുന്ന കൊടുങ്കാറ്റിൻ്റെ ഒരു പ്രത്യേകത വായുവിൽത്തന്നെ അറിയാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബവും അയൽക്കാരും തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ ജനലുകൾ പലക വെച്ച് അടച്ചു, ഭക്ഷണവും വെള്ളവും മെഴുകുതിരികളും ശേഖരിച്ചു. എല്ലാവരും സുരക്ഷിതരായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചു.

2005 ഓഗസ്റ്റ് 29-ന് ആ വലിയ കൊടുങ്കാറ്റ് എത്തി. ഞാൻ എൻ്റെ വീട്ടിൽ സുരക്ഷിതനായിരിക്കുമ്പോൾ, പുറത്ത് ശക്തമായ കാറ്റടിക്കുന്നതിൻ്റെയും മഴ പെയ്യുന്നതിൻ്റെയും ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു. മരങ്ങൾ ആടുന്നതും വീടിന് നേരെ കാറ്റ് ശക്തിയായി അടിക്കുന്നതും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം കൊടുങ്കാറ്റ് ശാന്തമായി. ഞങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ കണ്ട കാഴ്ച ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു. ആരും ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത അത്രയും ഉയരത്തിൽ വെള്ളം പൊങ്ങിയിരുന്നു. റോഡുകളും വീടുകളും എല്ലാം വെള്ളത്തിനടിയിലായി. ആളുകൾ അവരുടെ വീടുകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മേൽക്കൂരകളിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അവർക്ക് സഹായം വേണമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ചെറിയ മീൻപിടുത്ത ബോട്ട് എടുത്തു. എന്നെപ്പോലെ മറ്റൊരാൾക്കും ഇതേ ആശയം തോന്നിയിരുന്നു. താമസിയാതെ, ഒരുപാട് പേർ അവരുടെ സ്വന്തം ബോട്ടുകളുമായി ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ എത്തി. ഒരുമിച്ച്, ഞങ്ങൾ ഒരു സഹായ സംഘമായി മാറി. പിന്നീട് ആളുകൾ ഞങ്ങളെ 'കേജൻ നേവി' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടായ തെരുവുകളിലൂടെ ഞാൻ എൻ്റെ ബോട്ട് ശ്രദ്ധയോടെ ഓടിച്ചു. അത് സാധാരണ റോഡുകൾ പോലെയല്ലായിരുന്നു, എല്ലായിടത്തും വെള്ളമായിരുന്നു. "ആർക്കെങ്കിലും സഹായം വേണോ?" എന്ന് ഞാൻ ഉറക്കെ വിളിച്ചുചോദിച്ചു. താമസിയാതെ, ഒരു മേൽക്കൂരയിൽ നിന്ന് ഒരു കുടുംബം എനിക്ക് നേരെ കൈവീശുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവർക്ക് പേടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ അവരുടെ മുഖത്ത് ആശ്വാസം നിറഞ്ഞു. ഞാൻ എൻ്റെ ബോട്ട് അവരുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവരെയും അവരുടെ വളർത്തുനായയെയും ബോട്ടിലേക്ക് കയറാൻ സഹായിച്ചു. ആ ദിവസം ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് കുടുംബങ്ങളെ രക്ഷപ്പെടുത്തി. ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ സമയങ്ങളിൽ, ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സഹായിക്കാൻ ഒരുമിച്ചെത്തി എന്നതാണ്. ഏത് കൊടുങ്കാറ്റിനേക്കാളും ശക്തമാണ് ദയയും കൂട്ടായ്മയും എന്ന് ആ ദിവസം തെളിയിച്ചു. അയൽക്കാർ അയൽക്കാരെ സഹായിച്ചപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ശക്തരാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കാണിച്ചുകൊടുത്തു.