വിമാനത്തിന്റെ കണ്ടുപിടുത്തം

എൻ്റെ പേര് ഓർവിൽ റൈറ്റ്, എൻ്റെ സഹോദരനാണ് വിൽബർ. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞങ്ങളുടെ അച്ഛൻ ഒരു കളിപ്പാട്ട ഹെലികോപ്റ്റർ തന്നപ്പോൾ മുതൽ ഞങ്ങൾക്ക് പറക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം തുടങ്ങി. ആ കളിപ്പാട്ടം ഞങ്ങളുടെ ഭാവനയെ തൊട്ടുണർത്തി. ഞങ്ങൾ സൈക്കിൾ മെക്കാനിക്കുകളായിരുന്നു. സൈക്കിളുകൾ നന്നാക്കുന്നതിലൂടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിയന്ത്രണവും എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഈ അറിവ് പിന്നീട് ഞങ്ങളുടെ വിമാന പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായി മാറി. ഒരു സൈക്കിൾ നേരെ നിർത്തുന്നത് പോലെ, ഒരു വിമാനത്തെയും വായുവിൽ നേരെ നിർത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കടയിൽ ഞങ്ങൾ സൈക്കിളുകൾ മാത്രമല്ല, ഒരു വലിയ സ്വപ്നവും പടുത്തുയർത്തുകയായിരുന്നു - മനുഷ്യനെ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തുക എന്ന സ്വപ്നം.

ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കായി നോർത്ത് കരോലിനയിലെ കിറ്റി ഹോക്ക് എന്ന സ്ഥലം തിരഞ്ഞെടുത്തു. അവിടെ സ്ഥിരമായി വീശുന്ന കാറ്റും മൃദുവായ മണൽത്തീരങ്ങളും ഞങ്ങളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവ എങ്ങനെയാണ് ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വായുവിൽ തങ്ങളുടെ ദിശ നിയന്ത്രിക്കുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. അതിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ആദ്യം പട്ടങ്ങളും പിന്നീട് ഗ്ലൈഡറുകളും നിർമ്മിച്ചു. 1900 മുതൽ 1902 വരെ ഞങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് ഗ്ലൈഡർ പറത്തലുകൾ നടത്തി. പലപ്പോഴും ഞങ്ങൾ താഴെ വീണു, ഗ്ലൈഡറുകൾ തകർന്നു. പക്ഷേ ഓരോ പരാജയവും ഞങ്ങൾക്ക് പുതിയ പാഠങ്ങൾ നൽകി. അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ 'വിംഗ്-വാർപ്പിംഗ്' എന്ന ആശയം കണ്ടെത്തിയത്. പക്ഷികൾ ചിറകുകൾ വളയ്ക്കുന്നത് പോലെ, വിമാനത്തിൻ്റെ ചിറകുകൾ ചെറുതായി വളച്ച് അതിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. ഓരോ പരാജയവും ഞങ്ങളെ വിജയത്തിലേക്ക് ഒരു പടി കൂടി അടുപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.

1903 ഡിസംബർ 17. അതൊരു തണുത്ത, കാറ്റുള്ള പ്രഭാതമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ കുറച്ചുപേർ മാത്രം. ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ 'ഫ്ലയർ' എന്ന യന്ത്രത്തിൻ്റെ ചിറകിൽ കിടന്നു. ഞങ്ങൾ തന്നെ നിർമ്മിച്ച എഞ്ചിൻ്റെ ശബ്ദം എൻ്റെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങി. വിമാനം മുന്നോട്ട് നീങ്ങാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം പടപടാ ഇടിച്ചു. മണലിൽ നിന്ന് വിമാനം ഉയർന്ന ആ നിമിഷം എനിക്കൊരിക്കലും മറക്കാനാവില്ല. താഴെയുള്ള ലോകം ചെറുതാകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. വെറും 12 സെക്കൻഡ് മാത്രമാണ് ഞാൻ വായുവിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. 120 അടി ദൂരം മാത്രം സഞ്ചരിച്ചു. പക്ഷേ ആ പന്ത്രണ്ട് സെക്കൻഡുകൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. മനുഷ്യന് പറക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ തെളിയിച്ച നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

അന്ന് ഞങ്ങൾ മൂന്ന് തവണ കൂടി പറന്നു. ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ യാത്ര നടത്തിയത് വിൽബറായിരുന്നു, 59 സെക്കൻഡിൽ 852 അടി ദൂരം. ആകാശത്തിലെ ആ ചെറിയ നിമിഷങ്ങൾ മനുഷ്യരാശിയുടെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ തടികൊണ്ടുള്ള ചെറിയ വിമാനം ഇന്നത്തെ അത്ഭുതകരമായ വിമാനങ്ങളുടെയും ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളുടെയും തുടക്കമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഇതാണ്: നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കുക. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുക. പരാജയങ്ങളെ ഭയപ്പെടരുത്, കാരണം ഓരോ പരാജയവും വിജയത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ചവിട്ടുപടിയാണ്. ആകാശത്തിന് അതിരുകളില്ല, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്കും.