വിമാനത്തിന്റെ കണ്ടുപിടുത്തം

എൻ്റെ പേര് ഓർവിൽ റൈറ്റ്, എനിക്ക് വിൽബർ എന്നൊരു സഹോദരനുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കുട്ടികളായിരുന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ അച്ഛൻ ഒരു ദിവസം വീട്ടിലേക്ക് ഒരു കളിപ്പാട്ടവുമായി വന്നു. അതൊരു ചെറിയ ഹെലികോപ്റ്റർ പോലെയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അത് വായുവിലേക്ക് എറിഞ്ഞപ്പോൾ, അത് കുറച്ചുനേരം തനിയെ പറന്നു. അത് കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. അന്നുമുതൽ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ സ്വപ്നം കാണാൻ തുടങ്ങി, മനുഷ്യർക്കും ഒരുനാൾ പക്ഷികളെപ്പോലെ ആകാശത്ത് പറക്കാൻ കഴിയണം. ഞങ്ങൾ മണിക്കൂറുകളോളം പക്ഷികളെ നോക്കിയിരിക്കും. അവ എങ്ങനെയാണ് ചിറകുകൾ വിരിച്ച് കാറ്റിൽ അനായാസമായി ഒഴുകി നീങ്ങുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. ആ കാഴ്ച ഞങ്ങളുടെ പറക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിന് കൂടുതൽ ശക്തി നൽകി. ഞങ്ങൾക്കും അതുപോലെ സ്വന്തമായി ചിറകുകൾ ഉണ്ടാക്കി ആകാശത്ത് ഉയർന്നു പറക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലെന്ന് ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും സംസാരിക്കുമായിരുന്നു.

ഞങ്ങൾ വളർന്നപ്പോൾ, ഒരുമിച്ച് ഒരു സൈക്കിൾ കട തുടങ്ങി. സൈക്കിളുകൾ നന്നാക്കുകയും പുതിയവ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ചക്രങ്ങൾ എങ്ങനെ കറങ്ങുന്നു, ചങ്ങലകൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നൊക്കെ ഞങ്ങൾ അവിടെവെച്ച് പഠിച്ചു. ഒരു യന്ത്രം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ ജോലി ഞങ്ങളെ ഒരുപാട് സഹായിച്ചു. പറക്കുന്ന ഒരു യന്ത്രം നിർമ്മിക്കാനുള്ള ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നം ഞങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. സൈക്കിളുകളിൽ നിന്ന് പഠിച്ച പാഠങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വിമാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അതിന് ഞങ്ങൾ 'റൈറ്റ് ഫ്ലയർ' എന്ന് പേരിട്ടു. ഞങ്ങൾ മരവും തുണിയും ഉപയോഗിച്ചാണ് അതിൻ്റെ ചിറകുകളും ഉടലും നിർമ്മിച്ചത്. അതിന് ശക്തി നൽകാൻ സാധാരണ എഞ്ചിനുകൾക്ക് ഭാരം കൂടുതലായതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഭാരം കുറഞ്ഞ ഒരു എഞ്ചിനും ഉണ്ടാക്കി. ഇത് ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച ആദ്യത്തെ ഗ്ലൈഡറുകൾ ഒന്നും ശരിയായി പറന്നില്ല, പലതവണ ഞങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു. പക്ഷേ, ഓരോ തവണയും ഞങ്ങൾ തെറ്റുകളിൽ നിന്ന് പഠിച്ചു. 'നമുക്കിത് ചെയ്യാൻ കഴിയും!' എന്ന് ഞങ്ങൾ പരസ്പരം പറഞ്ഞ് ധൈര്യം കൊടുത്തു.

അവസാനം ആ വലിയ ദിവസം വന്നെത്തി. 1903 ഡിസംബർ 17. കിറ്റി ഹോക്ക് എന്ന സ്ഥലത്തെ തണുപ്പുള്ള ഒരു പ്രഭാതമായിരുന്നു അത്. ശക്തമായ കാറ്റ് വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയം ആകാംഷ കൊണ്ട് പെരുമ്പറ കൊട്ടുകയായിരുന്നു, കാരണം ഞാനായിരുന്നു ആദ്യം പറത്താൻ പോകുന്നത്. ഞാൻ ഫ്ലയറിൻ്റെ ചിറകിൽ കമഴ്ന്നു കിടന്നു. വിൽബർ എഞ്ചിൻ പ്രവർത്തിപ്പിച്ചു. വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ അത് മുന്നോട്ട് നീങ്ങാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ചുദൂരം ഓടിയപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് എനിക്കൊരു അത്ഭുതം തോന്നി. വിമാനത്തിൻ്റെ ചക്രങ്ങൾ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. ഞാൻ പറക്കുകയാണ്. ഞാൻ ആകാശത്താണ്. അത് വെറും പന്ത്രണ്ട് സെക്കൻഡ് നേരത്തേക്ക് മാത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ പന്ത്രണ്ട് സെക്കൻഡ് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. അന്ന് ഞങ്ങൾ തെളിയിച്ചത് മനുഷ്യർക്കും പക്ഷികളെപ്പോലെ പറക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. ആ ചെറിയൊരു പറക്കൽ എല്ലാവർക്കുമായി യാത്രയുടെയും സാഹസികതയുടെയും ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുതന്നു.