ലാ ടൊമാറ്റിന

എൻ്റെ പേര് മാറ്റിയോ. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് 1945-ലെ ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിലെ അവസാനത്തെ ബുധനാഴ്ചയാണ്. ഞാൻ സ്പെയിനിലെ ബുനോൾ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. അന്ന് ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിൽ 'ഗിഗാന്റസ് വൈ കാബെസുഡോസ്' എന്ന വലിയ ഘോഷയാത്ര നടക്കുകയായിരുന്നു. ഭീമാകാരമായ തലകളുള്ള പാവകൾ തെരുവുകളിലൂടെ നൃത്തം വെക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരും ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ ഓടിക്കളിക്കുകയായിരുന്നു. ഘോഷയാത്രയുടെ ഭാഗമാകാൻ ഞങ്ങൾക്കൊരുപാട് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആവേശത്തോടെ മുന്നോട്ട് തള്ളിക്കയറാൻ ശ്രമിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, ഞങ്ങളിലൊരാളുടെ കാൽ വഴുതി, അടുത്തുള്ള ഒരു പച്ചക്കറിക്കടയുടെ മുകളിലേക്ക് വീണു. കടയിലുണ്ടായിരുന്ന തക്കാളികൾ താഴെ വീണ് ചിതറി. കടക്കാരൻ ദേഷ്യപ്പെട്ടു, അവിടെ ഒരു ബഹളമായി. എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ നിന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ ഒരു കൂട്ടുകാരൻ നിലത്തു കിടന്ന ഒരു തക്കാളിയെടുത്ത് മറ്റൊരാളുടെ നേർക്ക് എറിഞ്ഞു. അതൊരു തുടക്കമായിരുന്നു. പിന്നെ അവിടെ നടന്നത് ഒരു വലിയ തക്കാളി ഏറായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ദേഷ്യം കൊണ്ടല്ല എറിഞ്ഞത്, അതൊരു തമാശയായി തോന്നി. ചുറ്റും ചുവന്ന തക്കാളിച്ചാറ് തെറിച്ചു, ഞങ്ങളെല്ലാം ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. ആകെ ബഹളമായപ്പോൾ പോലീസുകാർ വന്ന് ഞങ്ങളെ പിരിച്ചുവിട്ടു. പക്ഷേ, ആ ദിവസം ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല.

അടുത്ത വർഷം ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിലെ അവസാന ബുധനാഴ്ച വന്നപ്പോൾ, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ തക്കാളിയേറ് ഞങ്ങളുടെ ഓർമ്മയിൽ വന്നു. ആ തമാശ വീണ്ടും ആവർത്തിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഇത്തവണ ഞങ്ങൾ കടയിലെ തക്കാളികൾക്ക് കാത്തുനിന്നില്ല, പകരം വീട്ടിൽ നിന്ന് തക്കാളികൾ കൊണ്ടുവന്നു. ഞങ്ങൾ വീണ്ടും പട്ടണത്തിലെ പ്രധാന സ്ഥലത്ത് ഒത്തുകൂടി, തക്കാളിയേറ് തുടങ്ങി. കഴിഞ്ഞ തവണത്തെക്കാൾ കൂടുതൽ ആളുകൾ ഇത്തവണ ഞങ്ങളോടൊപ്പം കൂടി. അതൊരു വലിയ കളിയായി മാറി. അതൊരു പുതിയ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഓരോ വർഷവും ഞങ്ങൾ ഇത് ആവർത്തിച്ചു. പക്ഷേ, അധികാരികൾക്ക് ഇത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. അവർക്ക് ഇതൊരു ബഹളവും വൃത്തികേടുമായാണ് തോന്നിയത്. അതിനാൽ, 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ അവർ ഈ തക്കാളിയേറ് നിരോധിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ സങ്കടമായി. ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം തടഞ്ഞത് ശരിയായില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. അതുകൊണ്ട്, നിരോധനം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ഞങ്ങൾ രഹസ്യമായി കളി തുടർന്നു. ചിലപ്പോൾ പോലീസുകാർ ഞങ്ങളെ പിടികൂടുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അടുത്ത വർഷം ഞങ്ങൾ വീണ്ടും വരുമായിരുന്നു. ഈ കളി ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, പക്ഷേ നിരോധനം തുടർന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഉത്സവം തിരികെ വേണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ 1957-ൽ, ഞങ്ങൾ അധികാരികളോട് പ്രതിഷേധിക്കാൻ ഒരു രസകരമായ വഴി കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ തക്കാളിയുടെ 'ശവസംസ്കാരം' നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ തക്കാളി കണ്ടെത്തി, അതിനെ ഒരു ശവപ്പെട്ടിയിൽ വെച്ചു. ആളുകൾ ദുഃഖവസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് ശവപ്പെട്ടിയുടെ പിന്നാലെ നടന്നു. ഒരു സംഗീത ബാൻഡ് ദുഃഖഗാനങ്ങൾ വായിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് കാണാൻ വളരെ തമാശയായിരുന്നു. ഒരു തക്കാളിക്കുവേണ്ടി ഒരു പട്ടണം മുഴുവൻ കരയുന്നതുപോലെ തോന്നി. ഈ വിചിത്രമായ പ്രതിഷേധം വലിയ വാർത്തയായി. ഞങ്ങളുടെ ഉത്സവം ഞങ്ങൾ എത്രമാത്രം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുവെന്ന് അധികാരികൾക്ക് മനസ്സിലായി. അവസാനം, അവർ ഞങ്ങളുടെ ആവശ്യം അംഗീകരിച്ചു. ടൊമാറ്റിന ഒരു ഔദ്യോഗിക ഉത്സവമായി മാറി. പട്ടണസഭ തന്നെ ആളുകൾക്ക് എറിയാനായി തക്കാളികൾ നൽകാമെന്ന് സമ്മതിച്ചു. അന്ന് ഞാൻ പഠിച്ച ഒരു പാഠമുണ്ട്, ഒരു ചെറിയ തമാശയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ഒരു കാര്യം ഒരു സമൂഹത്തിൻ്റെ സന്തോഷമായി മാറാൻ കഴിയും. ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ ഈ തക്കാളിയേറിൽ പങ്കെടുക്കാൻ ബുനോളിലേക്ക് വരുന്നു. ഒരു ചെറിയ വഴക്ക് എങ്ങനെയാണ് ലോകപ്രശസ്തമായ ഒരു സന്തോഷത്തിൻ്റെ ഉത്സവമായി മാറിയതെന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്കിപ്പോഴും അത്ഭുതമാണ്.