ഉപ്പുസത്യാഗ്രഹം

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് മോഹൻദാസ് ഗാന്ധി, പക്ഷേ പലരും എന്നെ മഹാത്മാ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം 'മഹത്തായ ആത്മാവ്' എന്നാണ്. എൻ്റെ രാജ്യമായ ഇന്ത്യ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഭരിച്ചിരുന്ന ഒരു കാലത്താണ് ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത്. അവർ എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് ന്യായമല്ലാത്ത നിരവധി നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. അതിൽ ഏറ്റവും അന്യായമായ ഒരു നിയമം വളരെ ലളിതമായ ഒന്നിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു: ഉപ്പ്. പണക്കാരനായാലും പാവപ്പെട്ടവനായാലും എല്ലാവർക്കും ഭക്ഷണം രുചികരമാക്കാനും ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കാനും ഉപ്പ് ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഒരു നിയമം ഉണ്ടാക്കി, അതനുസരിച്ച് ഇന്ത്യക്കാരായ ഞങ്ങൾക്ക് അവരിൽ നിന്ന് മാത്രമേ ഉപ്പ് വാങ്ങാൻ കഴിയൂ, അവർ അത് വളരെ വിലകൂട്ടി വിറ്റു. ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം കടൽത്തീരങ്ങളിൽ ഉണങ്ങിക്കിടക്കുന്ന പ്രകൃതിദത്തമായ ഉപ്പ് പോലും ഞങ്ങൾക്ക് ശേഖരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇത് എനിക്ക് വളരെ തെറ്റായി തോന്നി. ശരിയായ കാര്യത്തിന് വേണ്ടി നമ്മൾ നിലകൊള്ളണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു, പക്ഷേ അത് വഴക്കിലൂടെയോ ദേഷ്യത്തിലൂടെയോ ആകരുത്. എനിക്ക് സത്യാഗ്രഹം എന്നൊരു ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം 'സത്യത്തിൻ്റെ ശക്തി' എന്നാണ്. ഇത് സമാധാനപരമായി പ്രതിഷേധിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു, ആരെയും ഉപദ്രവിക്കാതെ നിയമം അന്യായമാണെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ. ഈ ഉപ്പുനിയമത്തെ ഒരു ലളിതമായ, സമാധാനപരമായ പ്രവൃത്തിയിലൂടെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

അങ്ങനെ, 1930 മാർച്ച് 12-ാം തീയതി രാവിലെ, ഞാൻ എൻ്റെ വീടായ സബർമതി ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് എൻ്റെ 78 അനുയായികളോടൊപ്പം യാത്ര തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനം 240 മൈൽ അകലെയുള്ള ദണ്ഡി എന്ന ചെറിയ തീരദേശ ഗ്രാമമായിരുന്നു. അത് വളരെ നീണ്ട ഒരു നടത്തമായിരുന്നു. സൂര്യന് നല്ല ചൂടുണ്ടായിരുന്നു, റോഡുകൾ പൊടി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എൻ്റെ കാലുകൾ വേദനിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഹൃദയം പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ കടന്നുപോയ ഓരോ ഗ്രാമത്തിലും ആളുകൾ ഞങ്ങളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യാൻ പുറത്തുവന്നു. അവർ ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും നൽകി, ഞങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ മാർച്ചിൽ ചേർന്നു. താമസിയാതെ, ഞങ്ങളുടെ 78 പേരുടെ ചെറിയ സംഘം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ നീണ്ട, വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ ഒരു നദിയായി മാറി, എല്ലാവരും ഒരേ ലക്ഷ്യത്തിനായി ഒരുമിച്ച് നടക്കുന്നു. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും, ചെറുപ്പക്കാരും പ്രായമായവരും, എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചു. ഞങ്ങൾ പാട്ടുകൾ പാടുകയും ഞങ്ങൾ സ്വപ്നം കണ്ട സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ ആയുധങ്ങളൊന്നും കരുതിയിരുന്നില്ല, ഞങ്ങളുടെ ഊന്നുവടികളും ശരിയിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസവും മാത്രം. യാത്ര ഞങ്ങളെ 24 ദിവസം എടുത്തു. ഓരോ ചുവടിലും, ഞങ്ങളുടെ ദൃഢനിശ്ചയം കൂടുതൽ ശക്തമാകുന്നതായി എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ കടലിലേക്ക് നടക്കുകയായിരുന്നില്ല; ഞങ്ങൾ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് നടക്കുകയായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണാധികാരികൾ ഞങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചു, ഒരുപക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ സമാധാനപരമായ സൈന്യത്തെ കണ്ട് അവർ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരിക്കാം. മുഷ്ടി കൊണ്ടല്ലാതെ, ധൈര്യം കൊണ്ട് തിരിച്ചടിക്കുന്ന ആളുകളെ എങ്ങനെ തടയണമെന്ന് അവർക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ, 1930 ഏപ്രിൽ 6-ാം തീയതി രാവിലെ, ഞങ്ങൾ ദണ്ഡിയിലെ അറബിക്കടലിൻ്റെ തീരത്തെത്തി. വായുവിൽ ഉപ്പുരസമുണ്ടായിരുന്നു, തിരമാലകളുടെ ശബ്ദം ഒരു സ്വാഗതം പോലെ തോന്നി. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ നിശബ്ദമായി നോക്കിനിൽക്കെ, ഞാൻ വെള്ളത്തിനരികിലേക്ക് നടന്നു. ഞാൻ കുനിഞ്ഞ് നിലത്തുനിന്ന് ഒരു ചെറിയ കട്ട ചെളിപുരണ്ട ഉപ്പ് വാരിയെടുത്തു. എല്ലാവർക്കും കാണാനായി ഞാനത് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. ആ ഒരു ലളിതമായ പ്രവൃത്തിയിലൂടെ, ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് നിയമം ലംഘിച്ചു. അത് ഒരുപിടി ഉപ്പ് മാത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു. ആ നിമിഷം ഒരു സൂചന പോലെയായിരുന്നു. ഇന്ത്യയിലുടനീളം, ലക്ഷക്കണക്കിന് എൻ്റെ നാട്ടുകാർ സ്വന്തമായി ഉപ്പുണ്ടാക്കാൻ അടുത്തുള്ള കടലിലേക്കോ പുഴയിലേക്കോ പോയി. അവരെല്ലാം ഒരുമിച്ച്, സമാധാനപരമായി നിയമം ലംഘിക്കുകയായിരുന്നു. ഉപ്പുസത്യാഗ്രഹം എന്നറിയപ്പെട്ട ഈ സംഭവം, ഞങ്ങൾ അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ അനുസരിക്കില്ലെന്ന് ലോകത്തെ കാണിച്ചു. അത് ഞങ്ങളെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ച ഒരു പ്രധാന ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു, വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ അത് നേടിയെടുത്തു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ധൈര്യത്തോടും സത്യത്തോടും കൂടി ഒരുമിച്ച് ചെയ്യുമ്പോൾ ഏറ്റവും ചെറിയ, സമാധാനപരമായ പ്രവൃത്തിക്ക് പോലും ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ അടിത്തറ ഇളക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട നടത്തം തെളിയിച്ചതായി ഞാൻ കാണുന്നു.