സോങ്‌ക്രാൻ

ശാന്തമായ തുടക്കം. എൻ്റെ പേര് മാലി, ഞാൻ തായ്‌ലൻഡിലെ ചിയാങ് മായ് എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. എൻ്റെ വീടിന് ചുറ്റും പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ നെൽപ്പാടങ്ങളും പുരാതന ക്ഷേത്രങ്ങളുമുണ്ട്. എല്ലാ വർഷവും ഏപ്രിൽ മാസം വരുമ്പോൾ, വല്ലാത്ത ചൂടായിരിക്കും. സൂര്യൻ ആകാശത്ത് കത്തിജ്വലിച്ചു നിൽക്കും, ഭൂമി വരണ്ടുണങ്ങും. പക്ഷേ, ഈ ചൂടിനൊരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്. അത് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു സൂചനയാണ് തരുന്നത് - സോങ്‌ക്രാൻ, തായ് പുതുവർഷം വരാറായി എന്നതിൻ്റെ സൂചന. സോങ്‌ക്രാൻ വെറുമൊരു ആഘോഷമല്ല. അത് ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. പുരാതനകാലം മുതൽക്കേ, സൂര്യൻ അതിൻ്റെ രാശിചക്രത്തിലെ ഒരു ഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കി പുതിയതിലേക്ക് കടക്കുന്നതിനെയാണ് ഞങ്ങൾ പുതുവർഷമായി ആഘോഷിക്കുന്നത്. ഇത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു പുതിയ തുടക്കമാണ്, ഒപ്പം ഞങ്ങൾക്കും. കുടുംബാംഗങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുകൂടാനും, മുതിർന്നവരെ ബഹുമാനിക്കാനും, പഴയ വർഷത്തെ എല്ലാ മോശം കാര്യങ്ങളും കഴുകിക്കളഞ്ഞ് പുതിയൊരു തുടക്കം കുറിക്കാനുമുള്ള സമയമാണിത്. ഓരോ വർഷവും ഈ ദിവസങ്ങൾക്കായി ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കും. വായുവിൽ ഒരുതരം പ്രതീക്ഷയും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നും.

ഏപ്രിൽ 13-ാം തീയതിയാണ് സോങ്‌ക്രാൻ ആഘോഷങ്ങളുടെ ആദ്യ ദിവസം. ഇതിനെ 'സോങ്‌ക്രാൻ ദിനം' എന്ന് ഞങ്ങൾ വിളിക്കും. ഈ ദിവസം ഞങ്ങൾ വീടും പരിസരവും വൃത്തിയാക്കാൻ തുടങ്ങും. പഴയ വർഷത്തിലെ പൊടിയും അഴുക്കും കളയുന്നത് പോലെ, മനസ്സിലെ ദുഖങ്ങളും കളയുക എന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. വീട് വൃത്തിയാക്കിയ ശേഷം, എൻ്റെ മക്കളും പേരക്കുട്ടികളും ഒത്തുചേരും. അപ്പോഴാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചടങ്ങുകളിലൊന്നായ 'റോഡ് നാം ദാം ഹുവ' നടക്കുന്നത്. അവർ മുല്ലപ്പൂക്കൾ ഇട്ട് സുഗന്ധമാക്കിയ വെള്ളം എൻ്റെ കൈകളിൽ ഒഴിക്കും. ഇത് എന്നോടുള്ള അവരുടെ സ്നേഹവും ബഹുമാനവും കാണിക്കാനാണ്. ഞാൻ അവരെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും നല്ലൊരു പുതുവർഷം ആശംസിക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ നിമിഷങ്ങളിൽ എൻ്റെ ഹൃദയം സ്നേഹം കൊണ്ട് നിറയും. കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിയുന്നത് ഈ സമയത്താണ്. അതിനുശേഷം ഞങ്ങൾ അടുത്തുള്ള ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് പോകും. അവിടെ ഞങ്ങൾ ബുദ്ധ സന്യാസിമാർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകും. ഇതിനെ 'പുണ്യം നേടുക' എന്നാണ് പറയുന്നത്. മറ്റുള്ളവർക്ക് നല്ലത് ചെയ്യുന്നത് പുതുവർഷത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ ദിവസം മുഴുവൻ പ്രാർത്ഥനയുടെയും കുടുംബത്തോടൊപ്പമുള്ള സന്തോഷത്തിൻ്റെയും നിമിഷങ്ങളാണ്.

ഏപ്രിൽ 14-ഉം 15-ഉം തീയതികളിലാണ് സോങ്‌ക്രാൻ അതിൻ്റെ പൂർണ്ണമായ ആവേശത്തിലേക്ക് എത്തുന്നത്. ഈ ദിവസങ്ങളെ ഞങ്ങൾ 'കുടുംബ ദിനം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. രാവിലെ, ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെ ബുദ്ധൻ്റെ രൂപങ്ങളിലും ക്ഷേത്രത്തിലെ വലിയ പ്രതിമകളിലും സുഗന്ധജലം കൊണ്ട് അഭിഷേകം ചെയ്യും. ഇതിനെ 'സോങ് നാം ഫ്രാ' എന്നാണ് പറയുന്നത്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ദോഷങ്ങൾ കഴുകിക്കളഞ്ഞ് മനസ്സിനും ശരീരത്തിനും ശുദ്ധിവരുത്തുക എന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ വിശ്വാസം. ഈ ശാന്തമായ ചടങ്ങുകൾ കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ പുറത്ത് വലിയ ആഘോഷമാണ്. തെരുവുകളെല്ലാം നിറയെ ആളുകളായിരിക്കും. കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും ഒരുപോലെ വെള്ളം നിറച്ച തോക്കുകളും ബക്കറ്റുകളുമായി പരസ്പരം വെള്ളമൊഴിച്ച് കളിക്കും. എവിടെ നോക്കിയാലും ചിരിയും ആർപ്പുവിളികളും മാത്രം. ഇത് വെറുമൊരു കളി മാത്രമല്ല. ഈ വെള്ളത്തിന് ഒരു അർത്ഥമുണ്ട്. അത് ശുദ്ധീകരണത്തിൻ്റെയും അനുഗ്രഹത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ്. പഴയതിനെ കഴുകിക്കളഞ്ഞ് പുതിയതിനെ വരവേൽക്കുകയാണ് ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത്. വഴിയരികിൽ പോകുന്ന അപരിചിതർ പോലും ഈ സന്തോഷത്തിൽ പങ്കുചേരും. സംഗീതവും നൃത്തവും എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടാകും. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ ചിയാങ് മായ് ഒരു വലിയ ഉത്സവപ്പറമ്പായി മാറും. എൻ്റെ ചെറുപ്പകാലത്ത് ഞങ്ങൾ ഇലകൾ കൊണ്ടുള്ള ചെറിയ പാത്രങ്ങളിലാണ് വെള്ളം ഒഴിച്ചിരുന്നത്, എന്നാൽ ഇന്നത്തെ കുട്ടികൾ വലിയ വെള്ളത്തോക്കുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. കാലം മാറിയെങ്കിലും ആഘോഷത്തിൻ്റെ ആത്മാവിന് ഒരു മാറ്റവും വന്നിട്ടില്ല.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ഒരുപാട് സോങ്‌ക്രാൻ ആഘോഷങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. കാലത്തിനനുസരിച്ച് ആഘോഷങ്ങളുടെ രീതികൾക്ക് ചില മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം ഇന്നും മാറിയിട്ടില്ല. ഈ വെള്ളമൊഴിച്ചുള്ള കളി കാണുമ്പോൾ പലർക്കും ഇത് വെറുമൊരു തമാശയായി തോന്നാം. എന്നാൽ അതിനുമപ്പുറം, സോങ്‌ക്രാൻ ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ആഴത്തിലുള്ള ചില മൂല്യങ്ങളെയാണ് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം, മുതിർന്നവരോടുള്ള ബഹുമാനം, സമൂഹത്തിൽ ഒന്നായി ജീവിക്കേണ്ടതിൻ്റെ ആവശ്യകത, പിന്നെ എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷ എന്നിവയെല്ലാമാണ് സോങ്‌ക്രാൻ ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുന്ന സന്ദേശം. ഓരോ തുള്ളി വെള്ളവും പഴയതിനെ കഴുകിക്കളയുകയും പുതിയൊരു വർഷത്തേക്ക് ശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ പ്രവേശിക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലും ഇതുപോലുള്ള പാരമ്പര്യങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. അവയെ വിലമതിക്കുക. കാരണം ഓരോ പാരമ്പര്യത്തിനും അതിൻ്റേതായ ഒരു കഥയും സന്ദേശവും നൽകാനുണ്ടാകും. സോങ്‌ക്രാൻ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് അതാണ് - മാറ്റങ്ങളെ സ്വീകരിക്കുമ്പോഴും നമ്മുടെ വേരുകൾ മറക്കാതിരിക്കുക.