ഭൂമിയെ ആദ്യമായി ചുറ്റിയുള്ള യാത്ര (1519–1522)

എൻ്റെ പേര് ജുവാൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ എൽക്കാനോ, ഞാൻ സ്പെയിനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നാവികനാണ്. 1519-ൽ, ലോകം മുഴുവൻ ഒരു പുതിയ സാഹസിക യാത്രയുടെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് കിഴക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവിടേക്ക് എത്താൻ വളരെ ദൂരമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ധീരനായ ക്യാപ്റ്റൻ-ജനറൽ, ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലന് ഒരു വലിയ ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു. കിഴക്കോട്ട് പോകുന്നതിനു പകരം പടിഞ്ഞാറോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് സുഗന്ധദ്വീപുകളിൽ എത്താമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. ഇത് മുമ്പൊരിക്കലും ആരും ചെയ്യാത്ത കാര്യമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ രാജാവായ ചാൾസ് ഒന്നാമൻ ഈ യാത്രയ്ക്ക് അനുമതി നൽകി. അങ്ങനെ, അഞ്ച് കപ്പലുകളുള്ള ഒരു ചെറിയ കപ്പൽപ്പട തയ്യാറായി. ട്രിനിഡാഡ്, സാൻ അൻ്റോണിയോ, കോൺസെപ്സിയോൺ, വിക്ടോറിയ, പിന്നെ സാന്റിയാഗോ. 1519 ഓഗസ്റ്റ് 10-ന് സെവില്ലെയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ യാത്ര തിരിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ ഹൃദയം പ്രതീക്ഷയും ആകാംഷയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. അജ്ഞാതമായ ഒരു ലോകത്തേക്ക് ഞങ്ങൾ കപ്പലോടിക്കുകയായിരുന്നു, ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ യാത്രയുടെ ആദ്യ ഭാഗം അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം മുറിച്ചുകടക്കുക എന്നതായിരുന്നു. അത് വളരെ വലുതും പ്രവചനാതീതവുമായിരുന്നു. ആഴ്ചകളോളം ഞങ്ങൾ കര കാണാതെ യാത്ര ചെയ്തു. അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ തീരത്തെത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ വെല്ലുവിളി ആരംഭിച്ചു. പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒരു വഴി കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. മാസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ തെക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു, ഓരോ ഉൾക്കടലും പരിശോധിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1520-ൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, ലോകത്തിൻ്റെ തെക്കേ അറ്റത്ത് ഞങ്ങൾ ഒരു ഇടുങ്ങിയ വഴി കണ്ടെത്തി. അതിലൂടെയുള്ള യാത്ര ഭയാനകമായിരുന്നു. തണുത്തുറഞ്ഞ കാറ്റും, പർവതം പോലുള്ള തിരമാലകളും ഞങ്ങളെ എതിരേറ്റു. ആ ഇടുങ്ങിയ വഴിയിൽ വെച്ച് ഞങ്ങളുടെ ഒരു കപ്പലായ സാന്റിയാഗോ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിൽ തകർന്നു. മറ്റൊരു കപ്പലായ സാൻ അൻ്റോണിയോ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ച് സ്പെയിനിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി. എന്നാൽ ആ അപകടകരമായ പാത കടന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ശാന്തവും വിശാലവുമായ ഒരു പുതിയ സമുദ്രത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. മഗല്ലൻ അതിന് 'പസഫിക്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'സമാധാനപൂർണ്ണം' എന്നാണ്. പക്ഷേ ആ സമാധാനം അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല. ആ മഹാസമുദ്രം മുറിച്ചുകടക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് മാസത്തിലധികം വേണ്ടിവന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം തീർന്നു, വെള്ളം മോശമായി, പലരും രോഗികളായി. ആകാശവും കടലും അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കാണാനില്ലാത്ത ദിവസങ്ങൾ ഭയാനകമായിരുന്നു.

ഏകദേശം രണ്ട് വർഷത്തെ കഠിനമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 1521 മാർച്ചിൽ ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ കരയിലെത്തി. അത് ഫിലിപ്പീൻസ് എന്ന് ഇന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ദ്വീപുകളായിരുന്നു. അവിടുത്തെ ആളുകൾ ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും നൽകി. ഞങ്ങൾ സുഗന്ധദ്വീപുകളോട് വളരെ അടുത്താണെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നി. എന്നാൽ അവിടെ ഒരു വലിയ ദുരന്തം ഞങ്ങളെ കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. 1521 ഏപ്രിൽ 27-ന്, മക്ടാൻ ദ്വീപിൽ നടന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നേതാവ് ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലൻ കൊല്ലപ്പെട്ടു. അത് ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും തളർത്തിക്കളഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ നേതാവില്ലാതെ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോകും? ഞങ്ങളുടെ സംഘത്തിലെ ആളുകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് കപ്പലുകൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഒരു കപ്പൽ കൂടി ഞങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചു. അവശേഷിച്ച ഒരേയൊരു നല്ല കപ്പലായ വിക്ടോറിയയുടെ കപ്പിത്താനായി ഒടുവിൽ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ഇപ്പോൾ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ മരിച്ചുപോയ സുഹൃത്തുക്കളെ ഓർത്ത്, അവർ തുടങ്ങിയ ഈ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പുതിയ ലക്ഷ്യം. ലോകം മുഴുവൻ ചുറ്റിസഞ്ചരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ മനുഷ്യരാവുക എന്നതായിരുന്നു അത്.

ഞങ്ങളുടെ യാത്രയുടെ അവസാന ഘട്ടം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. വിക്ടോറിയ എന്ന ഒരേയൊരു കപ്പലിൽ, ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം കടന്ന് ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റവും ചുറ്റി യാത്ര തുടർന്നു. ആ വഴിയിലും ഒരുപാട് അപകടങ്ങൾ പതിയിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. കഠിനമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളെയും വിശപ്പിനെയും ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ചു. ഓരോ ദിവസവും ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ നാടിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു. ഒടുവിൽ, മൂന്ന് വർഷത്തെ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ദൂരെ സ്പെയിനിൻ്റെ തീരം കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ സന്തോഷം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. 1522 സെപ്റ്റംബർ 6-ന് ഞങ്ങൾ സ്പെയിനിലെ തുറമുഖത്ത് തിരിച്ചെത്തി. 270 ആളുകളുമായി അഞ്ച് കപ്പലുകളിൽ തുടങ്ങിയ യാത്രയിൽ, വെറും 18 പേർ മാത്രമാണ് ഒരു കപ്പലിൽ തിരിച്ചെത്തിയത്. ഞങ്ങൾ ക്ഷീണിതരായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അഭിമാനികളായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ലോകം ഉരുണ്ടതാണെന്നും എല്ലാ സമുദ്രങ്ങളും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും തെളിയിച്ചു. ആരും ഇതിനുമുമ്പ് ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യം ചെയ്യാൻ ധൈര്യം കാണിച്ചാൽ എന്തും സാധ്യമാകുമെന്ന് ആ യാത്ര ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. അജ്ഞാതമായതിനെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു അത്.