ഹുവാൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ എൽക്കാനോ

എൻ്റെ പേര് ഹുവാൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ എൽക്കാനോ. ഏകദേശം 1487-ൽ സ്പെയിനിലെ ഗെറ്റാരിയ എന്ന മത്സ്യബന്ധന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കടൽത്തീരത്ത് വളർന്ന എനിക്ക് ചെറുപ്പം മുതലേ കടലിനോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ബോട്ടുകളിൽ യാത്ര ചെയ്താണ് ഞാൻ കപ്പലോടിക്കാനും വഴികണ്ടുപിടിക്കാനും പഠിച്ചത്. വലിയ കപ്പലുകളിൽ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ സ്വപ്നം.

ഒരു ദിവസം, ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലൻ എന്ന പ്രസിദ്ധനായ കപ്പിത്താൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു വലിയ യാത്രയിൽ ഞാനും പങ്കുചേർന്നു. 1519 ഓഗസ്റ്റ് 10-ാം തീയതി ഞങ്ങൾ അഞ്ച് കപ്പലുകളുമായി സ്പെയിനിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു. സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ ലഭിക്കുന്ന ദ്വീപുകളിലേക്ക് പടിഞ്ഞാറോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. അതിനുമുമ്പ് ആരും അങ്ങനെയൊരു സാഹസത്തിന് മുതിർന്നിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളിൽ ഒന്നായ 'കോൺസെപ്സിയോൺ' എന്ന കപ്പലിൻ്റെ ചുമതല എനിക്കായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഒരുപാട് അപകടങ്ങൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഭൂപടങ്ങളിൽ ഇല്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങൾ സഞ്ചരിച്ചു. വലിയ കൊടുങ്കാറ്റുകളും ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ കുറവും ഞങ്ങളെ ഒരുപാട് വലച്ചു. 1520-ൽ, തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ അറ്റത്ത് ഞങ്ങൾ ഒരു ഇടുങ്ങിയ വഴി കണ്ടെത്തി. ആ വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് ഞങ്ങൾ ശാന്തമായ ഒരു വലിയ സമുദ്രത്തിലെത്തി. മഗല്ലൻ അതിന് 'ശാന്തസമുദ്രം' എന്ന് പേരിട്ടു. എന്നാൽ, 1521 ഏപ്രിലിൽ ഫിലിപ്പീൻസിൽ വെച്ചുനടന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ ധീരനായ കപ്പിത്താൻ മഗല്ലൻ കൊല്ലപ്പെട്ടു. അത് ഞങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ആഘാതമായിരുന്നു.

മഗല്ലൻ്റെ മരണശേഷം, ബാക്കിയുള്ള കപ്പൽ ജോലിക്കാർ എന്നെ പുതിയ കപ്പിത്താനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞങ്ങളുടെ കയ്യിൽ 'വിക്ടോറിയ' എന്ന ഒരു കപ്പൽ മാത്രമേ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ആ കപ്പലിൽ എല്ലാവരെയും സുരക്ഷിതമായി സ്പെയിനിലേക്ക് തിരികെ എത്തിക്കുക എന്നത് എൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം കടന്ന് ആഫ്രിക്കയെ ചുറ്റി വളരെ ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു. ഒടുവിൽ, മൂന്ന് വർഷത്തെ കഠിനമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 1522 സെപ്റ്റംബർ 6-ാം തീയതി ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കപ്പൽ സ്പെയിനിലെത്തി.

ഞങ്ങൾ അത്ഭുതം പ്രവർത്തിച്ചു. ലോകം മുഴുവൻ കപ്പലിൽ സഞ്ചരിച്ച ആദ്യത്തെ സംഘം ഞങ്ങളായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഭൂമി ഉരുണ്ടതാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. പിന്നീട് ഞാൻ വീണ്ടും കപ്പൽ യാത്രകൾ തുടർന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മറ്റൊരു യാത്രയ്ക്കിടയിൽ, 1526-ൽ, ഏകദേശം 39 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഞാൻ കടലിൽ വെച്ച് മരണമടഞ്ഞു. ലോകം ആദ്യമായി ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ച കപ്പിത്താൻ എന്ന നിലയിലാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ആ യാത്ര ലോകത്തിൻ്റെ ഭൂപടം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു.