14-ബിസ്

എൻ്റെ പേര് 14-ബിസ്സ്, കാഴ്ചയിൽ അല്പം വിചിത്രമായ ഒരു വിമാനം. എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത് ആൽബെർട്ടോ സാന്റോസ്-ഡുമോണ്ട് എന്ന ബ്രസീലിയൻ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനാണ്. അദ്ദേഹം 1905-നോടടുത്ത് പാരീസിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. വായുവിനേക്കാൾ ഭാരം കുറഞ്ഞ ബലൂണുകളും എയർഷിപ്പുകളും ഉപയോഗിച്ച് പറക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ഇതിനകം തന്നെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്വപ്നം അതായിരുന്നില്ല, വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ള ഒരു യന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് പറക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. അക്കാലത്ത് പാരീസ് നഗരം ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആവേശത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ള ഒരു യന്ത്രം ഒരു കിലോമീറ്റർ ദൂരം പറത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വ്യക്തിക്ക് നൽകുന്ന ഡ്യൂഷ്-ആർച്ച്ഡീക്കൺ പുരസ്കാരം ആൽബെർട്ടോയെ എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ആകാശത്തെ കീഴടക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ പിറവിയെടുത്തത്, എൻ്റെ ഓരോ ഭാഗത്തും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു.

1906-ലാണ് എൻ്റെ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായത്. എൻ്റെ രൂപം അസാധാരണമായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ് ഇതിനെ 'കാനാർഡ്' അല്ലെങ്കിൽ താറാവ് ഡിസൈൻ എന്ന് വിളിച്ചു, കാരണം എൻ്റെ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ പിന്നിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു താറാവിൻ്റെ തല പോലെ മുൻപിലായിരുന്നു. എൻ്റെ ചട്ടക്കൂട് പൈൻ മരവും മുളയും കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചത്, അതിമനോഹരമായ ജാപ്പനീസ് സിൽക്ക് കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ, ഒരുമിച്ച് ചേർത്തുവെച്ച വലിയ പെട്ടിപ്പട്ടങ്ങൾ പോലെയായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ പേരിന് പിന്നിലുമുണ്ട് ഒരു കഥ: '14-ബിസ്സ്'. സ്വന്തമായി പറക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ആൽബെർട്ടോ എൻ്റെ രൂപകൽപ്പന പരീക്ഷിച്ചത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ 'നമ്പർ 14' എന്ന എയർഷിപ്പിന് താഴെ എന്നെ കെട്ടിത്തൂക്കിയായിരുന്നു. ആ എയർഷിപ്പിനോട് കൂട്ടിച്ചേർത്തതുകൊണ്ട്, എനിക്ക് '14-ബിസ്സ്' എന്ന് പേര് ലഭിച്ചു. ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയിൽ ഇതിനർത്ഥം '14-വീണ്ടും' അല്ലെങ്കിൽ '14-കൂടുതൽ' എന്നാണ്. ഞാൻ കേവലം ഒരു യന്ത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു വലിയ ആശയത്തിൻ്റെ തുടർച്ചയായിരുന്നു.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കലുകളുടെ ആവേശം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. 1906-ലെ വേനൽക്കാലത്തും ശരത്കാലത്തുമായി പാരീസിലെ ബാഗാറ്റെൽ മൈതാനത്ത് ആൽബെർട്ടോ എന്നെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കായി കൊണ്ടുവന്നു. ആദ്യമൊക്കെ ചെറിയ ചാട്ടങ്ങളായിരുന്നു, ഓരോ തവണയും അദ്ദേഹം എന്നിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഒടുവിൽ ആ വലിയ ദിവസം വന്നെത്തി: 1906 ഒക്ടോബർ 23. എന്നെ കാണാനായി പാരീസിലെ വലിയൊരു ജനക്കൂട്ടം തടിച്ചുകൂടിയിരുന്നു. എയ്‌റോ-ക്ലബ് ഡി ഫ്രാൻസിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്റ്റോപ്പ് വാച്ചുകളുമായി തയ്യാറായി നിന്നു. എൻ്റെ ആൻ്റോനെറ്റ് എഞ്ചിൻ പ്രവർത്തനക്ഷമമായപ്പോൾ അതിൻ്റെ ഗർജ്ജനം എൻ്റെ മുളകൊണ്ടുള്ള ചട്ടക്കൂടിലൂടെ പടർന്നു. ആ നിമിഷം, ഞാൻ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നുപൊങ്ങി 60 മീറ്റർ ദൂരം പറന്നു. യൂറോപ്പിൽ ആദ്യമായി ഔദ്യോഗികമായി സാക്ഷ്യം വഹിച്ച, എഞ്ചിൻ ഉപയോഗിച്ച് വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ള ഒരു യന്ത്രത്തിൻ്റെ പറക്കലായിരുന്നു അത്. എന്നെ കണ്ടുനിന്ന ജനക്കൂട്ടം ആർപ്പുവിളികളോടെ ആകാശത്തേക്ക് കൈകൾ ഉയർത്തി. അതൊരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു.

ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം, 1906 നവംബർ 12-ന്, ഞങ്ങൾ വീണ്ടും ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ഒരു പറക്കലിൽ മാത്രം ആൽബെർട്ടോ തൃപ്തനായിരുന്നില്ല; എനിക്ക് അതിലും കൂടുതൽ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അന്ന് ഞാൻ ഒന്നല്ല, പലതവണ പറന്നു. എൻ്റെ അവസാനത്തെ പറക്കൽ 22 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ 220 മീറ്റർ ദൂരം പിന്നിട്ടു. ഈ പറക്കൽ ആൽബെർട്ടോയ്ക്ക് മറ്റൊരു പുരസ്കാരം നേടിക്കൊടുത്തു, കൂടാതെ ഫെഡറേഷൻ എയറോനോട്ടിക് ഇൻ്റർനാഷണൽ അംഗീകരിച്ച ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക ലോക ഏവിയേഷൻ റെക്കോർഡായി അത് മാറി. എൻ്റെ ഈ പരസ്യമായ നേട്ടം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. റൈറ്റ് സഹോദരന്മാരെപ്പോലുള്ളവർ ഇതിനുമുമ്പ് പറന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അവരുടെ പറക്കലുകൾ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് മുന്നിലായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ പറക്കലുകൾ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ, വളരെ തുറന്നതും ആവേശകരവുമായ രീതിയിൽ, വിമാനങ്ങളുടെ യുഗം യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിച്ചുവെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഞാൻ ആകാശത്ത് വരച്ച പാത ഭാവിയുടെ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നുവെങ്കിലും പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ രൂപകൽപ്പന മറ്റ് കണ്ടുപിടുത്തക്കാർ വളരെപ്പെട്ടെന്ന് മെച്ചപ്പെടുത്തിയെന്ന് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഒരു തുടക്കക്കാരൻ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ പങ്കിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എൻ്റെ പരസ്യമായ പറക്കലുകൾ യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള എണ്ണമറ്റ ആളുകൾക്ക് സ്വന്തമായി യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും പറത്താനും പ്രചോദനം നൽകി. പറക്കുക എന്ന സ്വപ്നത്തെ എല്ലാവർക്കും കാണാനാകുന്ന ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാക്കി മാറ്റാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവായ ആൽബെർട്ടോ സാന്റോസ്-ഡുമോണ്ടിൻ്റെ ആവേശവും എൻ്റെ സ്വന്തം സാഹസിക ഹൃദയവും ഇന്നും ആകാശത്ത് ഉയർന്നുപൊങ്ങുന്ന ഓരോ ആധുനിക ജെറ്റിലും ഹെലികോപ്റ്ററിലും റോക്കറ്റിലും ജീവിക്കുന്നു. ജിജ്ഞാസയും ദൃഢനിശ്ചയവുമുണ്ടെങ്കിൽ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾക്കുപോലും ചിറകുകൾ നൽകാമെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.