സൈക്കിൾ

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഇളകിയാടുന്ന ചുവടുകൾ

എൻ്റെ പേര് സൈക്കിൾ. ഞാൻ വരുന്നതിന് മുൻപുള്ള ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയുമോ? ആളുകൾ എല്ലായിടത്തും നടന്നുപോയിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ കുതിരകൾ വലിക്കുന്ന പതുക്കെ നീങ്ങുന്ന വണ്ടികളിൽ യാത്ര ചെയ്തിരുന്നു. അതൊരു വേഗത കുറഞ്ഞ ലോകമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1817-ലാണ്. കാൾ വോൺ ഡ്രെയിസ് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരാൾ ജർമ്മനിയിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പൂർവ്വികനെ നിർമ്മിച്ചു. അതിൻ്റെ പേര് 'ലോഫ്‌മെഷീൻ' എന്നായിരുന്നു, പക്ഷേ ആളുകൾ അതിനെ 'ഡാൻഡി ഹോഴ്സ്' എന്ന് സ്നേഹത്തോടെ വിളിച്ചു. ഞാൻ അന്ന് ഇന്നത്തെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് മരം കൊണ്ടുള്ള ഒരു ചട്ടക്കൂട് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, പെഡലുകൾ ഇല്ലായിരുന്നു. എന്നെ ഓടിക്കാൻ, ആളുകൾക്ക് അവരുടെ കാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിലത്ത് തള്ളിനീക്കേണ്ടി വന്നു, ഒരു സീറ്റുള്ള സ്കൂട്ടർ പോലെ. അത് എൻ്റെ യാത്രയുടെ ഒരു ലളിതമായ തുടക്കമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ആളുകളുടെ സഞ്ചാരരീതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കാൻ പോകുന്ന ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു.

പെഡലുകൾ ലഭിച്ചതും ഉയരം വെച്ചതും

അടുത്ത വലിയ മാറ്റം വന്നത് ഫ്രാൻസിൽ നിന്നാണ്. 1860-കളിൽ, പിയറി ലാലെമെൻ്റിനെപ്പോലുള്ള കണ്ടുപിടുത്തക്കാർ എനിക്കൊരു പുതിയ സമ്മാനം നൽകി - പെഡലുകൾ! അവർ എൻ്റെ മുൻവശത്തെ ചക്രത്തിൽ നേരിട്ട് പെഡലുകൾ ഘടിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ 'വെലോസിപീഡ്' ആയി മാറി. പക്ഷേ എൻ്റെ മരച്ചക്രങ്ങളും ഇരുമ്പ് ടയറുകളും കാരണം യാത്ര വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. ഓരോ കല്ലിലും തട്ടി ഞാൻ കുലുങ്ങുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ആളുകൾ എനിക്കൊരു ഇരട്ടപ്പേരിട്ടു - 'എല്ലു കുലുക്കി'. ആ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ചിരി വരും, കാരണം അത് സത്യമായിരുന്നു! പിന്നീട് ഞാൻ വീണ്ടും രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. വേഗത കൂട്ടാനായി എൻ്റെ മുൻചക്രം വളരെ വലുതും പിൻചക്രം വളരെ ചെറുതുമായി. അപ്പോൾ ഞാൻ 'പെന്നി-ഫാർത്തിംഗ്' എന്നറിയപ്പെട്ടു. ഉയരത്തിലുള്ള സീറ്റിലിരുന്ന് അതിവേഗത്തിൽ പായുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതോടൊപ്പം അപകടം പിടിച്ചതുമായിരുന്നു. ആ വലിയ ചക്രത്തിൽ നിന്ന് വീഴുന്നത് അത്ര സുഖമുള്ള കാര്യമായിരുന്നില്ല. അതൊരു ആവേശകരമായ കാലഘട്ടമായിരുന്നു, പക്ഷെ എല്ലാവർക്കും എന്നെ ഓടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്നതും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുമായ സൈക്കിളായി മാറിയത്

അവസാനം, 1885-ൽ ജോൺ കെംപ് സ്റ്റാർലി എന്നൊരാൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നു. അദ്ദേഹം 'റോവർ സേഫ്റ്റി സൈക്കിൾ' എന്ന പേരിൽ എന്നെ പുതിയ രൂപത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ രണ്ട് ചക്രങ്ങളും ഒരേ വലുപ്പത്തിലാക്കി. പെഡലുകൾ മുൻചക്രത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റി, ഒരു ചെയിൻ ഉപയോഗിച്ച് പിൻചക്രവുമായി ഘടിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ എനിക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥിരത ലഭിച്ചു. ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതം അതായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ടയറുകളിൽ കാറ്റ് നിറയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി! മരവും ഇരുമ്പും കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ടയറുകളിൽ നിന്നുള്ള കുലുക്കം അതോടെ അവസാനിച്ചു. യാത്രകൾ സുഖകരവും സുരക്ഷിതവുമായി. ഈ പുതിയ രൂപകൽപ്പന ഒരു വിപ്ലവമായിരുന്നു. എന്നെ ഓടിക്കുന്നത് വളരെ എളുപ്പമായി. പുരുഷന്മാർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും കുട്ടികൾക്കും ഒരുപോലെ എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾക്ക്, ഞാൻ ഒരു പുതിയ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി മാറി. അവർക്ക് സ്വന്തമായി യാത്ര ചെയ്യാനും പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കാണാനും സാധിച്ചു.

ഭാവിയിലേക്ക് ഉരുളുമ്പോൾ

ഒരു ലളിതമായ മരത്തടിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഈ രൂപത്തിലേക്ക് ഞാൻ എത്ര ദൂരം സഞ്ചരിച്ചുവെന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. ഇന്ന് എനിക്ക് ഒരുപാട് ജോലികളുണ്ട്. ഞാൻ കുട്ടികളെ സ്കൂളിലെത്തിക്കുന്നു, തപാൽ വിതരണം ചെയ്യുന്നു, മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത് വേഗതയുടെ രാജാവാകുന്നു, പ്രകൃതിരമണീയമായ വഴികളിലൂടെ ആളുകളെ പുതിയ കാഴ്ചകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഞാൻ ആളുകൾക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു. മുഖത്ത് കാറ്റടിച്ച്, പെഡൽ ചവിട്ടി മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോഴുള്ള ആനന്ദം, അത് മറ്റൊന്നിനും തരാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങളുടെ ലോകം കാണാനും ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കാനും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗമായി ഞാൻ ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ഇനിയും തുടരും, പുതിയ തലമുറകളെയും കൊണ്ട് ഞാൻ മുന്നോട്ട് ഉരുളും.