റൈസ് കുക്കർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ അടുക്കളയിലെ ഒരു വിശ്വസ്തനായ സുഹൃത്താണ്, റൈസ് കുക്കർ. ഇന്ന് നിങ്ങൾക്കെന്നെ മിക്ക വീടുകളിലും കാണാം, എന്നാൽ ഞാൻ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ചോറ് പാകം ചെയ്യുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. അമ്മമാർക്കും അച്ഛന്മാർക്കും അടുപ്പിൽ ഒരു പാത്രം വെച്ച്, അതിലെ വെള്ളവും അരിയും തിളക്കുന്നത് നോക്കി നിൽക്കേണ്ടി വന്നു. അല്പം ശ്രദ്ധ മാറിയാൽ മതി, ചോറ് കരിഞ്ഞുപോകും. അല്ലെങ്കിൽ വെള്ളം കൂടി ചോറ് കുഴഞ്ഞുപോകും. ചിലപ്പോൾ ചോറ് വേവാതെ വരും. ഇത് കുടുംബങ്ങൾക്ക് വലിയ തലവേദനയായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് തിരക്കേറിയ ദിവസങ്ങളിൽ, അടുക്കളയിൽ പാചകം ചെയ്യുന്നയാൾക്ക് ചോറ് വേവുന്നത് വരെ അടുപ്പിന് കാവൽ നിൽക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. ഇത് അവരുടെ വിലയേറിയ സമയം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. കുട്ടികളോടൊപ്പം കളിക്കാനോ, മറ്റ് ജോലികൾ ചെയ്യാനോ അവർക്ക് സമയം കിട്ടിയിരുന്നില്ല. ഓരോ നേരത്തെയും ഭക്ഷണം ഒരു പരീക്ഷണമായിരുന്നു, നല്ല വെന്ത ചോറ് കിട്ടുന്നത് ഒരു ഭാഗ്യം പോലെയായിരുന്നു. ഈ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കണ്ടാണ് എനിക്കൊരു ജന്മം വേണമെന്ന് ആളുകൾ ആഗ്രഹിച്ചു തുടങ്ങിയത്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന് ശേഷമുള്ള ജപ്പാനിലാണ്. ആ രാജ്യം എല്ലാം പുതുതായി പടുത്തുയർത്തുന്ന ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. പുതിയ ആശയങ്ങളും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും എല്ലായിടത്തും മുളപൊട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ തോഷിബ എന്ന വലിയ കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന യോഷിതാദ മിനാമി എന്ന ഒരു എഞ്ചിനീയറാണ് എൻ്റെ സൃഷ്ടാവ്. അദ്ദേഹവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഘവും കുടുംബങ്ങളുടെ ഈ ബുദ്ധിമുട്ട് മനസ്സിലാക്കി. അവർ ഒരുപാട് നാൾ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. പലതരം മാതൃകകൾ ഉണ്ടാക്കി നോക്കി, പക്ഷേ ഒന്നും ശരിയായില്ല. ചിലത് ചോറ് കരിച്ചുകളഞ്ഞു, മറ്റു ചിലത് ശരിയായി പ്രവർത്തിച്ചില്ല. എന്നാൽ അവർ പിന്മാറിയില്ല. നിരന്തരമായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അവർക്കൊരു ആശയം ലഭിച്ചു. 'ദ്വിലോഹ തെർമോസ്റ്റാറ്റ്' എന്നൊരു ഉപകരണം ഉപയോഗിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആ ആശയം. ഇതൊരു ചെറിയ സ്വിച്ച് പോലെയാണ്. രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ലോഹങ്ങൾ ചേർത്താണ് ഇത് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചൂടാകുമ്പോൾ ഓരോ ലോഹവും വ്യത്യസ്ത രീതിയിലാണ് വികസിക്കുന്നത്. എൻ്റെ പാത്രത്തിലെ വെള്ളം മുഴുവൻ അരി വലിച്ചെടുത്ത് കഴിയുമ്പോൾ, പാത്രത്തിനകത്തെ താപനില പെട്ടെന്ന് 100 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനും മുകളിലേക്ക് ഉയരും. ഈ ചൂടിൽ ദ്വിലോഹ സ്വിച്ച് വളയുകയും 'ക്ലിക്ക്' എന്നൊരു ശബ്ദത്തോടെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തനിയെ നിർത്തുകയും ചെയ്യും. ഇതായിരുന്നു എൻ്റെ വിജയരഹസ്യം. അങ്ങനെ, ഒരുപാട് പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും കഠിനാധ്വാനത്തിനും ശേഷം, 1955 ഡിസംബർ 10-ാം തീയതി ഞാൻ ആദ്യമായി ഈ ലോകത്തിലേക്ക് വന്നു. എൻ്റെ ജനനം അടുക്കളകളിലെ ഒരു വലിയ വിപ്ലവത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു.

ജപ്പാനിലെ വീടുകളിൽ ഞാൻ ഒരു താരമായി മാറി. എൻ്റെ സഹായത്തോടെ ആർക്കും എളുപ്പത്തിൽ പാകം ചെയ്ത ചോറ് തയ്യാറാക്കാമെന്നായി. എൻ്റെ പ്രശസ്തി പതിയെ ജപ്പാനും കടന്ന് ലോകമെമ്പാടും പരന്നു. ഓരോ രാജ്യത്തും, ഓരോ സംസ്കാരത്തിലും ഞാൻ ഒരുപോലെ ഉപകാരപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന ഞാൻ ആളുകൾക്ക് അവരുടെ സമയം തിരികെ നൽകി എന്നതാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് അമ്മമാർക്ക്. അവർക്ക് അടുക്കളയിൽ മണിക്കൂറുകളോളം നിൽക്കാതെ തന്നെ കുടുംബത്തിന് ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ആ സമയം അവർക്ക് കുട്ടികളുടെ കൂടെ ചിലവഴിക്കാനും, അവരുടെ പഠനത്തിൽ സഹായിക്കാനും, അല്ലെങ്കിൽ കുറച്ചുനേരം വിശ്രമിക്കാനും സാധിച്ചു. ഞാൻ വന്നതോടെ, ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിൻ്റെ സന്തോഷം കൂടി. കാരണം, ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളില്ലാതെ, കരിഞ്ഞതിൻ്റെയോ കുഴഞ്ഞതിൻ്റെയോ പരാതികളില്ലാതെ എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്ന നല്ല ഭക്ഷണം മേശപ്പുറത്ത് ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ ഏത് കോണിലായാലും, ഒരു പാത്രം നല്ല ചൂടുള്ള ചോറ് നൽകുന്ന ആശ്വാസം ഒന്ന് വേറെ തന്നെയാണ്. ആ സന്തോഷത്തിന് കാരണക്കാരനാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് അഭിമാനമുണ്ട്.

കാലം മാറിയപ്പോൾ ഞാനും മാറി. ആദ്യമൊക്കെ എന്നെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനും നിർത്താനും ഒരു സ്വിച്ച് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ഇന്ന് എൻ്റെ പുതിയ തലമുറക്കാർ കൂടുതൽ മിടുക്കന്മാരാണ്. അവർക്ക് 'ഫസി ലോജിക്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന മൈക്രോചിപ്പുകളുണ്ട്. ഇത് ഒരു ചെറിയ തലച്ചോറ് പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച്, വെള്ള അരി മാത്രമല്ല, ബ്രൗൺ റൈസ്, സുഷി റൈസ്, എന്തിന് ഓട്സ് വരെ ഏറ്റവും കൃത്യമായ പാകത്തിൽ വേവിക്കാൻ എൻ്റെ പുതിയ രൂപങ്ങൾക്ക് കഴിയും. ഏത് തരം ധാന്യമാണ് പാകം ചെയ്യുന്നത് എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, അതിനനുസരിച്ച് താപനിലയും സമയവും ക്രമീകരിക്കാൻ ഈ തലച്ചോറിന് സാധിക്കും. എൻ്റെ ലളിതമായ ജോലി, അതായത് ചോറ് വേവിക്കുക എന്നത്, ആളുകളെയും സംസ്കാരങ്ങളെയും ഒരുമിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു എന്ന് കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. രുചികരമായ ഭക്ഷണത്തിലൂടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതം കുറച്ചുകൂടി എളുപ്പവും സന്തോഷപ്രദവുമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ എന്നും അഭിമാനിക്കും.