റൈസ് കുക്കർ

ഒരു ആവി നിറഞ്ഞ ഹലോ!.

ഹലോ, കൂട്ടുകാരെ. ഞാൻ നിങ്ങളുടെയെല്ലാം പ്രിയപ്പെട്ട റൈസ് കുക്കർ. നിങ്ങൾ അടുക്കളയിൽ കയറുമ്പോൾ എന്നെ കണ്ടിട്ടുണ്ടാകും. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് വരുന്ന ആവിയും, വെന്ത ചോറിൻ്റെ നല്ല മണവും നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമല്ലേ?. പഞ്ഞിപോലെ മൃദുവായി, ഒന്നിനൊന്നു തൊടാതെ, പാകത്തിന് വെന്ത ചോറ് ഒരുക്കുന്നത് എനിക്കേറ്റവും സന്തോഷമുള്ള കാര്യമാണ്. എന്നാൽ ഞാൻ വരുന്നതിന് മുൻപ് കാര്യങ്ങൾ ഇങ്ങനെയല്ലായിരുന്നു. ചോറ് വെക്കുന്നത് വളരെ പ്രയാസമുള്ള ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. അമ്മമാർക്കും അച്ഛന്മാർക്കും അടുപ്പിൻ്റെ അടുത്ത് തന്നെ നിന്ന് ശ്രദ്ധിക്കണമായിരുന്നു. ഒരല്പം ശ്രദ്ധ മാറിയാൽ മതി, ചോറ് അടിയിൽ പിടിക്കും, കരിഞ്ഞുപോകും. അല്ലെങ്കിൽ വെള്ളം കൂടി കുഴഞ്ഞുപോകും. ഓരോ തവണയും പാകത്തിന് ചോറ് കിട്ടുന്നത് ഒരു ഭാഗ്യം പോലെയായിരുന്നു. ഈ ബുദ്ധിമുട്ട് മാറ്റാൻ ഒരു എളുപ്പവഴി വേണമെന്ന് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. ആളുകളുടെ ഈ പ്രയാസം കണ്ട ഒരു മിടുക്കനായ മനുഷ്യന് ഒരു ആശയം തോന്നി, അടുക്കളയിലെ ഈ തലവേദനയ്ക്ക് ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തണം. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ ജനനത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യത്തെ ചുവടുവെപ്പ് നടന്നത്.

ജപ്പാനിലെ ഒരു തിളക്കമാർന്ന ആശയം.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ജപ്പാൻ എന്ന മനോഹരമായ രാജ്യത്താണ്. അവിടെ തോഷിബ എന്ന വലിയൊരു കമ്പനിയിൽ യോഷിതാദ മിനാമി എന്നൊരു മിടുക്കനായ മനുഷ്യൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. അദ്ദേഹവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഘവും ആളുകളുടെ അടുക്കളയിലെ ജോലികൾ എങ്ങനെ എളുപ്പമാക്കാം എന്ന് എപ്പോഴും ചിന്തിക്കുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, തനിയെ ചോറ് വേവിക്കുകയും, പാകമാകുമ്പോൾ തനിയെ ഓഫ് ആകുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു യന്ത്രം ഉണ്ടാക്കിയാലോ എന്ന് അവർ ആലോചിച്ചു. ആശയം നല്ലതായിരുന്നു, പക്ഷെ അത് ഉണ്ടാക്കിയെടുക്കാൻ അവർ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. അവർ പലതരം പാത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി നോക്കി. ചിലപ്പോൾ ചോറ് കരിഞ്ഞുപോയി, ചിലപ്പോൾ വെന്തില്ല. നൂറുകണക്കിന് തവണ അവർ പരാജയപ്പെട്ടു. പക്ഷെ അവർ ശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. ഓരോ ദിവസവും അവർ പുതിയ പുതിയ വഴികൾ പരീക്ഷിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് അവർക്ക് ആ നിർണ്ണായകമായ കണ്ടുപിടിത്തം നടത്താൻ കഴിഞ്ഞത്. ചോറ് വേവിക്കുമ്പോൾ പാത്രത്തിലെ വെള്ളം മുഴുവൻ വറ്റി കഴിഞ്ഞാൽ, പാത്രത്തിൻ്റെ ചൂട് പെട്ടെന്ന് കൂടുമെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. വെള്ളമുള്ളപ്പോൾ താപനില ഒരു പരിധിയിൽ നിൽക്കും, എന്നാൽ വെള്ളം തീരുന്നതോടെ അത് പെട്ടെന്ന് ഉയരും. ഈ ചൂട് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്വിച്ച് ഉണ്ടാക്കിയാൽ, ചോറ് പാകമാകുമ്പോൾ യന്ത്രം തനിയെ ഓഫ് ആക്കാമല്ലോ. അങ്ങനെ അവർ 'ബൈമെറ്റാലിക് തെർമോസ്റ്റാറ്റ്' എന്നൊരു പ്രത്യേകതരം സ്വിച്ച് എന്നിൽ ഘടിപ്പിച്ചു. വെള്ളം വറ്റി ചൂട് കൂടുമ്പോൾ ഈ സ്വിച്ച് എൻ്റെ പ്രവർത്തനം നിർത്തും. അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. ഒരുപാട് കഠിനാധ്വാനത്തിനും പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും ശേഷം, 1956 ഡിസംബർ മാസത്തിൽ, ഞാൻ ആദ്യമായി ഈ ലോകത്തിലേക്ക് വന്നു. എൻ്റെ പിറന്നാൾ അന്നായിരുന്നു.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എൻ്റെ യാത്ര.

ഞാൻ ജപ്പാനിലെ വീടുകളിൽ എത്തിയതോടെ വലിയൊരു മാറ്റമാണ് ഉണ്ടായത്. എൻ്റെ സ്വിച്ച് ഓൺ ചെയ്താൽ മാത്രം മതി, ബാക്കി കാര്യം ഞാൻ നോക്കിക്കോളും. അതോടെ, അടുക്കളയിൽ മണിക്കൂറുകളോളം ചോറിന് കാവൽ നിൽക്കേണ്ട ജോലി ഒഴിവായി. ആ സമയം കൊണ്ട് അമ്മമാർക്കും അച്ഛന്മാർക്കും മറ്റ് ജോലികൾ ചെയ്യാനോ, കുട്ടികളോടൊപ്പം കളിക്കാനോ, വിശ്രമിക്കാനോ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ അവർക്ക് വെറുമൊരു ഉപകരണം ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അവരുടെ വിലയേറിയ സമയം തിരികെ നൽകിയ ഒരു കൂട്ടുകാരനായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രശസ്തി ജപ്പാനിൽ ഒതുങ്ങി നിന്നില്ല. പതിയെ പതിയെ ഞാൻ കടലുകൾ കടന്ന് മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. അമേരിക്കയിലെയും, ഇന്ത്യയിലെയും, യൂറോപ്പിലെയുമൊക്കെ അടുക്കളകളിൽ ഞാനൊരു താരമായി. ഓരോ സ്ഥലത്തും അവിടുത്തെ ആളുകൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട രീതിയിലുള്ള ചോറ് ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിക്കൊടുത്തു. ചിലർക്ക് ബസുമതി അരിയുടെ ബിരിയാണി, ചിലർക്ക് ചെറിയ അരിയുടെ പുലാവ്, മറ്റുചിലർക്ക് പശപശപ്പുള്ള സുഷി റൈസ്. എല്ലാത്തരം ചോറും പാകത്തിന് വേവിക്കാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് വീടുകളിൽ ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ജോലി ചെയ്യുന്നു. തിരക്കിട്ട ജീവിതത്തിനിടയിലും, ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിൻ്റെ സന്തോഷം ഓരോ കുടുംബത്തിനും നൽകാൻ കഴിയുന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനമുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ ആശയം എത്ര വലിയ മാറ്റമാണ് ലോകത്ത് ഉണ്ടാക്കിയതെന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നാറുണ്ട്.