സ്റ്റീംബോട്ട്

നമസ്കാരം. ഞാനൊരു ആവിക്കപ്പലാണ്. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിനും മുൻപ്, പുഴകൾ വളരെ ശാന്തമായിരുന്നു. വള്ളങ്ങൾ വളരെ പതുക്കെയാണ് നീങ്ങിയിരുന്നത്. ആളുകൾക്ക് വലിയ തുഴകൾ ഉപയോഗിച്ച് തുഴയേണ്ടി വന്നു, അല്ലെങ്കിൽ കാറ്റ് വന്ന് പായകൾ തള്ളിക്കൊണ്ടുപോകാൻ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. അത് വളരെ പ്രയാസമുള്ള ജോലിയായിരുന്നു. ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം ഒഴുക്കിനെതിരെ മുകളിലേക്ക് പോവുക എന്നതായിരുന്നു. പുഴ എപ്പോഴും വള്ളങ്ങളെ താഴേക്ക് തള്ളിയിടാൻ ശ്രമിക്കും. ഒരു വഴുക്കലുള്ള പ്രതലത്തിൽ മുകളിലേക്ക് നടക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്. പുഴയുടെ ഒഴുക്കിനെതിരെ തനിയെ സഞ്ചരിക്കാൻ മാത്രം ശക്തമായ ഒരു വള്ളം എല്ലാവരും ആഗ്രഹിച്ചു.

സ്വന്തമായി ശക്തിയുള്ള ഒരു ബോട്ടിനെക്കുറിച്ച് മിടുക്കരായ പലരും സ്വപ്നം കണ്ടു. അവരിൽ ആദ്യത്തെ ആളുകളിലൊരാളായിരുന്നു ജോൺ ഫിച്ച്. 1787-ൽ, ആവിയുടെ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ബോട്ടിന് നീങ്ങാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ ആശയമായിരുന്നു. പിന്നീട് റോബർട്ട് ഫുൾട്ടൻ എന്ന ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ വന്നു. എനിക്കൊരു ശക്തമായ, തീയെരിയുന്ന ഹൃദയം നൽകാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു—അതായത്, ശക്തമായ ഒരു ആവി എഞ്ചിൻ. അദ്ദേഹം എന്നെ ശ്രദ്ധയോടെ നിർമ്മിക്കുകയും ക്ലെർമോണ്ട് എന്ന് പേരിടുകയും ചെയ്തു. 1807 ഓഗസ്റ്റ് 17-ാം തീയതി, നല്ല വെയിലുള്ള ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഞങ്ങൾ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ നിന്ന് അൽബേനി എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ തയ്യാറായി. എനിക്ക് അല്പം പേടി തോന്നിയെങ്കിലും ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. എൻ്റെ തീയെരിയുന്ന ഹൃദയത്തിന് ഞങ്ങളെ അത്രയും ദൂരം ശക്തമായ പുഴയുടെ ഒഴുക്കിനെതിരെ തള്ളിക്കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുമോ.

അതെ, ഞാൻ അത് ചെയ്തു. എൻ്റെ എഞ്ചിൻ 'ചുക്-ചുക്-ചുക്' എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി, എൻ്റെ വശങ്ങളിലെ വലിയ തുഴച്ചക്രങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ ശക്തിയായി അടിച്ച് എന്നെ മുന്നോട്ട് തള്ളി. എൻ്റെ പുകക്കുഴലിൽ നിന്ന് സന്തോഷമുള്ള ഒരു മേഘം പോലെ വെളുത്ത ആവി പുറത്തേക്ക് വന്നു. കരയിൽ നിന്ന ആളുകൾ അത്ഭുതത്തോടെ എന്നെ നോക്കിനിന്നു. പായകളോ തുഴകളോ ഇല്ലാതെ ഒരു ബോട്ട് ഇത്ര വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നത് അവർ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും ഒഴുക്കിനെതിരെ. ഞാൻ ഒരു പ്രയാസവുമില്ലാതെ ഒഴുക്കിനെതിരെ സഞ്ചരിച്ചു. അതൊരു മാന്ത്രിക വിദ്യ പോലെ തോന്നി. അതിനുശേഷം എല്ലാം മാറി. എനിക്ക് ആളുകളെയും ഭക്ഷണവും കത്തുകളും പോലുള്ള പ്രധാനപ്പെട്ട സാധനങ്ങളും പുഴയിലൂടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും മുമ്പത്തേക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ വിദൂര സ്ഥലങ്ങളെ വളരെ അടുത്താക്കി.

പുഴയുടെ തീരത്തുള്ള പട്ടണങ്ങളെയും നഗരങ്ങളെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ രാജ്യങ്ങൾ വലുതും ശക്തവുമാകാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ തീയെരിയുന്ന ആവി എഞ്ചിൻ എന്ന ഹൃദയം ആളുകൾക്ക് മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ ആശയം നൽകി: ആവി ട്രെയിനുകൾ. എൻ്റെ യാത്ര ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. യാത്ര ചെയ്യാൻ പുതിയതും മികച്ചതുമായ വഴികൾ കണ്ടെത്താനുള്ള സ്വപ്നം ഇന്നും സജീവമാണ്, നമ്മുടെ അത്ഭുതകരമായ ലോകം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് അത് പ്രചോദനം നൽകുന്നു.