ടെലിഫോൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് അലക്സാണ്ടർ ഗ്രഹാം ബെൽ. എനിക്ക് ചെറുപ്പം മുതലേ ശബ്ദങ്ങളുടെ ലോകം ഒരു വലിയ അത്ഭുതമായിരുന്നു. പക്ഷികളുടെ കിളിക്കൊഞ്ചലും കാറ്റിൻ്റെ മൂളലും ആളുകളുടെ സംസാരവുമെല്ലാം എൻ്റെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. എൻ്റെ അമ്മയ്ക്ക് കേൾവിശക്തി കുറവായിരുന്നു എന്നതാണ് ശബ്ദങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ആകാംഷ വർദ്ധിപ്പിച്ചത്. അമ്മയുടെ നെറ്റിയിൽ എൻ്റെ വായ വെച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ശബ്ദത്തിൻ്റെ വിറയലുകൾ അവർക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ഇത് എന്നെ വല്ലാതെ ചിന്തിപ്പിച്ചു. ശബ്ദത്തിന് ഇങ്ങനെയും സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, എന്തുകൊണ്ട് ഒരു കമ്പിയിലൂടെ അതിന് സഞ്ചരിച്ചുകൂടാ? ഞാൻ ബധിരരായ കുട്ടികളെ പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഈ ചിന്ത കൂടുതൽ ശക്തമായി. ശബ്ദത്തിൻ്റെ മാന്ത്രികത അവർക്ക് മനസ്സിലാക്കിക്കൊടുക്കാൻ ഞാൻ പല വഴികളും പരീക്ഷിച്ചു. അക്കാലത്ത്, ദൂരെയുള്ളവരുമായി സംസാരിക്കാൻ ആളുകൾ കത്തുകൾ എഴുതുകയോ ടെലിഗ്രാഫ് ഉപയോഗിക്കുകയോ ആണ് ചെയ്തിരുന്നത്. കത്തുകൾക്ക് ദിവസങ്ങളെടുക്കും. ടെലിഗ്രാഫ് ആകട്ടെ, 'കുത്തും വരയും' മാത്രമുള്ള സന്ദേശങ്ങളാണ് അയച്ചിരുന്നത്. അതിലൊരു സ്നേഹമോ വികാരമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു യഥാർത്ഥ മനുഷ്യ ശബ്ദം, അതിൻ്റെ എല്ലാ സന്തോഷത്തോടും സങ്കടത്തോടും കൂടി, ഒരു കമ്പിയിലൂടെ ദൂരേക്ക് അയക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ലോകം ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. എൻ്റെ ഈ സ്വപ്നമാണ് ടെലിഫോൺ എന്ന കണ്ടുപിടുത്തത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ, നിങ്ങളുടെ ശബ്ദം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് മൈലുകൾക്കപ്പുറമുള്ള നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിൻ്റെ കാതുകളിൽ എത്തുന്ന ഒരു ലോകം?

എൻ്റെ പരീക്ഷണശാല ശബ്ദങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ ഒരിടമായിരുന്നു. അവിടെ എൻ്റെ വലംകൈയായി തോമസ് വാട്സൺ എന്നൊരു മിടുക്കനായ സഹായിയുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും രാവും പകലും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ലളിതമായിരുന്നു: ശബ്ദത്തിൻ്റെ വിറയലുകളെ വൈദ്യുതിയാക്കി മാറ്റി ഒരു കമ്പിയിലൂടെ അയക്കുക, എന്നിട്ട് മറുതലയ്ക്കൽ അതിനെ വീണ്ടും ശബ്ദമാക്കി മാറ്റുക. എന്നാൽ ഇത് ചെയ്യാൻ വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് ഉപകരണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, പലതും പരാജയപ്പെട്ടു. ചിലപ്പോൾ നേരിയ ശബ്ദം കേൾക്കും, മറ്റുചിലപ്പോൾ ഒന്നും കേൾക്കില്ല. ഞങ്ങൾ നിരാശരായില്ല, വീണ്ടും വീണ്ടും ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു. 1875-ലെ ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങൾ പരീക്ഷണം നടത്തുന്നതിനിടയിൽ, വാട്സൺ പ്രവർത്തിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഉപകരണത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ലോഹത്തകിട് (റീഡ്) ഉറച്ചുപോയി. അത് ശരിയാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടയിൽ വാട്സൺ അത് വലിച്ചുവിട്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ മുറിയിലെ ഉപകരണത്തിൽ നിന്ന് ഒരു നേർത്ത സംഗീതം പോലെയുള്ള ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടു. എനിക്ക് എൻ്റെ കാതുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ആ നിമിഷം എനിക്ക് മനസ്സിലായി, ശബ്ദത്തിന് വൈദ്യുതിയായി സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന്. അതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ വഴിത്തിരിവ്. പിന്നീട് മാസങ്ങൾ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിനൊടുവിൽ, 1876 മാർച്ച് 10-ന് ആ ചരിത്ര നിമിഷം പിറന്നു. ഞാൻ പരീക്ഷണം നടത്തുന്നതിനിടയിൽ അബദ്ധത്തിൽ കുറച്ച് ആസിഡ് എൻ്റെ വസ്ത്രത്തിൽ തുളുമ്പിപ്പോയി. വേദനകൊണ്ട് ഞാൻ സഹായത്തിനായി ഉറക്കെ വിളിച്ചു: "മിസ്റ്റർ വാട്സൺ, ഇവിടേക്ക് വരൂ! എനിക്ക് നിങ്ങളെ കാണണം!". അടുത്ത മുറിയിലായിരുന്ന വാട്സൺ ഞങ്ങളുടെ പുതിയ ഉപകരണത്തിലൂടെ എൻ്റെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി കേട്ടു. അവൻ ഓടിവന്നപ്പോൾ അവൻ്റെ മുഖത്ത് അത്ഭുതം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ടെലിഫോൺ സംഭാഷണം അതായിരുന്നു!

ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ച 'സംസാരിക്കുന്ന ടെലിഗ്രാഫ്' ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ആളുകൾക്ക് അത് വിശ്വസിക്കാനേ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു യന്ത്രത്തിലൂടെ മനുഷ്യശബ്ദം കേൾക്കുക എന്നത് അവർക്ക് ഒരു മാന്ത്രിക വിദ്യ പോലെയായിരുന്നു. വളരെപ്പെട്ടെന്നുതന്നെ ടെലിഫോൺ ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിക്കാൻ തുടങ്ങി. നഗരങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഗ്രാമങ്ങളിലുള്ള തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായി സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഡോക്ടർമാർക്ക് രോഗികളുമായി പെട്ടെന്ന് ബന്ധപ്പെടാൻ സാധിച്ചു. ബിസിനസുകൾ വേഗത്തിൽ വളർന്നു. ലോകം ഒരു ചെറിയ, സൗഹൃദപരമായ അയൽപക്കമായി മാറിയതുപോലെ തോന്നി. എൻ്റെ ചെറിയൊരു ആകാംഷയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ആ ആശയം ഒരു വലിയ ആശയവിനിമയ വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തി. ഇന്ന് നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ വരെ എത്തിനിൽക്കുന്ന കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെയെല്ലാം തുടക്കം അന്നത്തെ ആ ലളിതമായ ഒരു ചോദ്യത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു: 'ശബ്ദത്തിന് ഒരു കമ്പിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുമോ?'. അതുകൊണ്ട് എപ്പോഴും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുക, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. നിങ്ങളുടെ ഒരു ചെറിയ കൗതുകം നാളെ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം.