അക്ബറും ബീർബലും

എൻ്റെ പേര് ബീർബൽ, പണ്ട് ആഗ്രയിലെ വലിയ കൊട്ടാരത്തിൽ ശക്തനായ അക്ബർ ചക്രവർത്തിയുടെ ഉപദേഷ്ടാവാകാനുള്ള വലിയ ബഹുമതി എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. കൊട്ടാരത്തിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ മുല്ലപ്പൂവിൻ്റെ മധുരമായ ഗന്ധം നിറഞ്ഞിരുന്നു, ഹാളുകളിൽ സംഗീതം മുഴങ്ങിയിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട സ്ഥലം ചക്രവർത്തിയുടെ അരികിലായിരുന്നു. അക്ബർ ചക്രവർത്തി ദയയുള്ള ഒരു ഭരണാധികാരിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് കളിയായ ഒരു മനസ്സുണ്ടായിരുന്നു, മറ്റു ഉപദേഷ്ടാക്കളെ തലപുകയ്ക്കുന്ന തന്ത്രപരമായ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു ദിവസം വെയിലുള്ള ഉച്ചയ്ക്ക്, ഞങ്ങൾ രാജകീയ മുറ്റത്തുകൂടി നടക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം കണ്ണുകളിൽ ഒരു തിളക്കത്തോടെ എൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു, അത് എല്ലാവരെയും നിശബ്ദരാക്കി. അസാധ്യമെന്നു തോന്നുന്ന ഒരു കടങ്കഥയുടെ ഉത്തരം അദ്ദേഹത്തിന് അറിയണമായിരുന്നു, അക്ബറിൻ്റെയും ബീർബലിൻ്റെയും കഥകളിൽ പ്രശസ്തമാകുന്ന ഒന്ന്.

"ബീർബൽ," ചക്രവർത്തി തുടങ്ങി, "നമ്മുടെ രാജ്യത്ത് ആകെ എത്ര കാക്കകളുണ്ട്?". മറ്റ് കൊട്ടാരം ഉദ്യോഗസ്ഥർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇത്രയും വലിയൊരു രാജ്യത്തെ എല്ലാ കാക്കകളെയും ആർക്കാണ് എണ്ണാൻ കഴിയുക? അത് അസാധ്യമായിരുന്നു. പക്ഷെ എനിക്ക് നല്ല വെല്ലുവിളികൾ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ തലകുനിച്ച് പറഞ്ഞു, "പ്രഭോ, എനിക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിയും, പക്ഷെ എനിക്ക് ഒരാഴ്ച സമയം വേണം". ചക്രവർത്തി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സമ്മതിച്ചു. അടുത്ത കുറച്ച് ദിവസങ്ങളിൽ, മറ്റ് ഉപദേഷ്ടാക്കൾ എന്നെ നിരീക്ഷിച്ചു, ഞാൻ ഒരു വലിയ വലയുമായി രാജ്യം മുഴുവൻ സഞ്ചരിക്കുമെന്ന് അവർ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ എൻ്റെ സമയം ലൈബ്രറിയിലും പൂന്തോട്ടത്തിലും ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് ചെലവഴിച്ചു. ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. എൻ്റെ ഉത്തരം കേൾക്കാൻ എല്ലാവരും ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു. ഞാൻ ചക്രവർത്തിയുടെ മുന്നിൽ നിന്ന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പ്രഖ്യാപിച്ചു, "പ്രഭോ, നമ്മുടെ രാജ്യത്ത് കൃത്യമായി തൊണ്ണൂറ്റയ്യായിരത്തി നാനൂറ്റി അറുപത്തിമൂന്ന് കാക്കകളുണ്ട്". അക്ബർ ചക്രവർത്തി ഒരു പുരികം ഉയർത്തി. "നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ ഇത്ര ഉറപ്പിച്ചു പറയാൻ കഴിയും?" അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ഞാൻ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വിശദീകരിച്ചു, "ഇത് വളരെ ലളിതമാണ്, പ്രഭോ. അങ്ങയുടെ ആളുകൾ കാക്കകളെ എണ്ണുമ്പോൾ എൻ്റെ സംഖ്യയേക്കാൾ കൂടുതൽ കണ്ടെത്തുകയാണെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം അവരുടെ ബന്ധുക്കൾ അടുത്തുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് സന്ദർശിക്കാൻ വന്നതാണെന്നാണ്. ഇനി അവർ എണ്ണുമ്പോൾ കുറവാണെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം നമ്മുടെ കുറച്ച് കാക്കകൾ അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ കാണാൻ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ പോയതാണെന്നാണ്!".

ഒരു നിമിഷം, കൊട്ടാരം നിശബ്ദമായി. പെട്ടെന്ന്, അക്ബർ ചക്രവർത്തി ഹാളിൽ മുഴങ്ങുന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള ചിരിയിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. മറ്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥരും ചിരിയിൽ പങ്കുചേർന്നു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അസാധ്യമായ ചോദ്യത്തിന് ഞാൻ തികച്ചും യുക്തിസഹവും തമാശ നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു പരിഹാരം നൽകിയെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. ചക്രവർത്തിക്ക് സന്തോഷമായത് ആ സംഖ്യയിലല്ല, മറിച്ച് ഉത്തരത്തിൻ്റെ ബുദ്ധിയിലായിരുന്നു. യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനം എന്നത് വസ്തുതകൾ അറിയുന്നത് മാത്രമല്ല, പുതിയതും സർഗ്ഗാത്മകവുമായ രീതിയിൽ ചിന്തിക്കുന്നതാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഈ കഥയും ഇതുപോലുള്ള മറ്റു പല കഥകളും ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള മാതാപിതാക്കളും മുത്തശ്ശിമാരും പറഞ്ഞുപോന്നു. അക്ബറിൻ്റെയും ബീർബലിൻ്റെയും ഈ കഥകൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, വേഗതയുള്ള മനസ്സും നല്ല നർമ്മബോധവും ഉണ്ടെങ്കിൽ ഏറ്റവും തന്ത്രപരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലും പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. സർഗ്ഗാത്മകമായി ചിന്തിക്കാനും ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും നല്ല ഉത്തരം എല്ലാവരുടെയും മുഖത്ത് പുഞ്ചിരി വിടർത്തുന്ന ഒന്നാണെന്ന് ഓർക്കാനും ഇത് കുട്ടികളെയും മുതിർന്നവരെയും ഒരുപോലെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.