അക്ബറും ബീർബലും

എൻ്റെ പേര് ബീർബൽ, വർഷങ്ങളോളം മഹാനായ മുഗൾ ചക്രവർത്തിയായ അക്ബറിൻ്റെ രാജസദസ്സിൽ സേവനം അനുഷ്ഠിക്കാനുള്ള ബഹുമതി എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ തലസ്ഥാന നഗരിയായ ഫത്തേപ്പൂർ സിക്രി, വ്യാപാരികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെ ഗന്ധം, ഇന്ത്യൻ സൂര്യൻ്റെ ഊഷ്മളമായ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന കൂറ്റൻ മണൽക്കല്ല് കൊട്ടാരങ്ങളുടെ കാഴ്ചകൾ എന്നിവയാൽ എപ്പോഴും സജീവമായിരുന്നു. ചക്രവർത്തി ജ്ഞാനിയും ശക്തനുമായ ഒരു ഭരണാധികാരിയായിരുന്നു, എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന് നല്ല പ്രഹേളികകളെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു കളിയായ മനസ്സുമുണ്ടായിരുന്നു, പലപ്പോഴും ഒരു വെല്ലുവിളിക്കായി അദ്ദേഹം എന്നെയും മറ്റ് സദസ്സ്യരെയും സമീപിക്കുമായിരുന്നു. തറയിൽ വരച്ച ഒരു ലളിതമായ വര എങ്ങനെയാണ് എല്ലാവരെയും വ്യത്യസ്തമായി ചിന്തിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചത് എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ഈ കഥയെ ഞങ്ങൾ 'ചെറിയ വര' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, സദസ്സ് സമ്മേളിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അക്ബർ ചക്രവർത്തി കയ്യിലൊരു ചോക്കുമായി എഴുന്നേറ്റു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു കുസൃതിച്ചിരി മിന്നിമറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം കുനിഞ്ഞ് മിനുസമുള്ള കൽത്തറയിൽ നേർരേഖയിൽ ഒരു വര വരച്ചു. 'എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സദസ്യരേ,' അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശബ്ദം ആ വലിയ ഹാളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു, 'നിങ്ങൾക്കായി എനിക്കൊരു വെല്ലുവിളിയുണ്ട്. നിങ്ങൾ ഈ വരയെ ചെറുതാക്കണം, പക്ഷേ അതിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം പോലും മായ്ക്കാൻ പാടില്ല. നിങ്ങൾക്ക് അതിൽ തൊടാൻ പോലും പാടില്ല.' ജനക്കൂട്ടത്തിനിടയിൽ ഒരു പിറുപിറുപ്പ് ഉയർന്നു. ഒരു വരയുടെ ഒരു ഭാഗം പോലും നീക്കം ചെയ്യാതെ എങ്ങനെ അതിനെ ചെറുതാക്കാൻ കഴിയും? അത് അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നി.

ചക്രവർത്തിയുടെ സദസ്യർ, അവരിൽ പലരും സമർത്ഥരും പണ്ഡിതരുമായ ആളുകളായിരുന്നു, ആ വരയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി. അവർ തങ്ങളുടെ താടി തടവി, പരസ്പരം മന്ത്രിച്ചു, ആ ചോക്ക് വരയിൽ എന്തോ രഹസ്യ സന്ദേശം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന മട്ടിൽ അതിലേക്ക് തുറിച്ചുനോക്കി. ഒരു മന്ത്രി വരയുടെ ഒരു ഭാഗം പരവതാനി കൊണ്ട് മൂടാമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു, പക്ഷേ ചക്രവർത്തി തലയാട്ടി. 'അത് മായ്ക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്,' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മറ്റൊരാൾ കൽത്തറ പൊട്ടിക്കാമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു, പക്ഷേ അതൊരു വിഡ്ഢിത്തമായിരുന്നു, അത് ചക്രവർത്തിയെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കുകയേയുള്ളൂ. വളരെ നേരത്തേക്ക് ആർക്കും ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താനായില്ല. അവരെല്ലാം ആ വരയെക്കുറിച്ചുതന്നെ ചിന്തിച്ചു കുഴങ്ങി—അതെങ്ങനെ ചെറുതാക്കാം, ഒളിപ്പിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ മാറ്റാം. ഞാൻ എൻ്റെ പതിവ് സ്ഥാനത്തിരുന്ന് അവരെ നിരീക്ഷിച്ചു, എൻ്റെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വിടരുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവർ പ്രശ്നത്തെ ഒരേയൊരു കോണിൽ നിന്നാണ് നോക്കിക്കാണുന്നത്. അവർ ആ വരയെ മാത്രമാണ് പ്രധാനമായി കണ്ടത്, എന്നാൽ അവിടെയില്ലാത്ത കാര്യത്തിലേക്ക് നോക്കുന്നതാണ് അതിൻ്റെ രഹസ്യമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ചക്രവർത്തി എൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി എന്നോട് മുന്നോട്ട് വരാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു. 'അപ്പോൾ, ബീർബൽ,' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, 'നീ നിശ്ശബ്ദനായിരിക്കുന്നല്ലോ. എൻ്റെ പ്രഹേളിക നിന്നെയും കുഴക്കിയോ?' ഞാൻ ആദരവോടെ തലകുനിച്ച് മറ്റൊരു ചോക്ക് കഷ്ണം കയ്യിലെടുത്തു. ഞാൻ എന്തുചെയ്യുമെന്ന് ആകാംഷയോടെ മറ്റ് സദസ്യർ നോക്കിനിന്നു. ഞാൻ ചക്രവർത്തിയുടെ വരയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയില്ല. പകരം, ഞാൻ അതിന് കുറച്ചുകൂടി താഴെയായി മുട്ടുകുത്തി.

ഉറച്ച കൈകളോടെ, ഞാൻ ചക്രവർത്തിയുടെ വരയ്ക്ക് സമാന്തരമായി ഒരു പുതിയ വര വരച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ വര വളരെ വളരെ നീളമുള്ളതായിരുന്നു. ഞാൻ എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ, സദസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന എല്ലാവരും അത്ഭുതത്തോടെ ശ്വാസമടക്കി, പിന്നെ അവർ ചിരിക്കാനും കൈയടിക്കാനും തുടങ്ങി. ചക്രവർത്തി തന്നെ സന്തോഷത്താൽ തിളങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വരയിൽ തൊടാതെ തന്നെ ഞാൻ അതിനെ ചെറുതാക്കിയിരുന്നു. ഞാൻ വരച്ച നീളമേറിയ വരയുടെ അടുത്ത്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ വര താരതമ്യേന ചെറുതായി കാണപ്പെട്ടു. തറയിൽ തൻ്റെ വര മാത്രമേ ഉണ്ടാകാവൂ എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിരുന്നില്ലല്ലോ! 'അതിഗംഭീരം, ബീർബൽ!' ചക്രവർത്തി പ്രഖ്യാപിച്ചു. 'ഒരു പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടിലൂടെ പ്രശ്നത്തെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, ഏറ്റവും സമർത്ഥമായ പരിഹാരം പലപ്പോഴും ഏറ്റവും ലളിതമായ ഒന്നായിരിക്കുമെന്ന് നീ വീണ്ടും തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു.' ഈ കഥയും ഇതുപോലുള്ള മറ്റ് പല കഥകളും ഇന്ത്യയിലുടനീളം പ്രശസ്തമായി. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, മാതാപിതാക്കളും മുത്തശ്ശിമാരും അക്ബറിൻ്റെയും ബീർബലിൻ്റെയും കഥകൾ കുട്ടികൾക്ക് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നു, ഒരു പ്രശ്നത്തിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകുന്നതിലൂടെയല്ല അത് പരിഹരിക്കുന്നതെന്ന് പഠിപ്പിക്കാൻ. ചിലപ്പോൾ, പുതിയ എന്തെങ്കിലും ചേർത്തുകൊണ്ടോ, നമ്മുടെ ലോകത്തെ വലുതാക്കിക്കൊണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ കാര്യങ്ങളെ നോക്കിക്കാണുന്ന രീതി മാറ്റിക്കൊണ്ടോ ആണ് നാം പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നത്. പണ്ട് ചക്രവർത്തിയുടെ സദസ്സിൽ ഞാൻ ചെയ്തതുപോലെ, ജീവിതത്തിലെ പല പ്രഹേളികകൾക്കും സമർത്ഥമായ പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും സർഗ്ഗാത്മകമായി ചിന്തിക്കാനും ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഈ കഥകൾ, ശക്തിയെക്കാൾ വലുതാണ് ബുദ്ധിയും വിവേകവുമെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.