വലിയ ദുഷ്ടനായ ചെന്നായ

എൻ്റെ പാദങ്ങൾ കാടിൻ്റെ നിലത്ത് നിശ്ശബ്ദമാണ്, എൻ്റെ രോമങ്ങൾക്ക് നിഴലുകളുടെ നിറമാണ്. എൻ്റെ പേര് ചെന്നായ. അടുത്തുള്ള ഗ്രാമങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന ആളുകൾ അവരുടെ കുട്ടികളെ പേടിപ്പിക്കാൻ എന്നെക്കുറിച്ച് കഥകൾ പറയാറുണ്ട്. അവർ ഞാൻ ഊതിപ്പറപ്പിക്കുമെന്ന് പറയുന്നു, പക്ഷേ അവർക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും കഥ ശരിയായി മനസ്സിലാകണമെന്നില്ല. മൂന്ന് ചെറിയ പന്നിക്കുട്ടികളുടെ പ്രശസ്തമായ കഥയിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ പോകുന്നു.

പണ്ട്, തണുപ്പുള്ള ഒരു ശരത്കാലത്ത്, മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് നല്ല വിശപ്പുണ്ടായിരുന്നു, എൻ്റെ വയറ് ദൂരെനിന്നുള്ള ഇടിമുഴക്കം പോലെ മുരളുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കാട്ടിലൂടെ നടന്നുപോകുമ്പോൾ ഒരു ചെറിയ പന്നിക്കുട്ടി ഒരു വീട് പണിതുതീർത്തത് കണ്ടു. എന്നാൽ ആ വീട് വൈക്കോൽ കൊണ്ടായിരുന്നു ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. വീടുണ്ടാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അല്പം അറിയാമായിരുന്ന എനിക്ക്, അത് വളരെ ദുർബലമായി തോന്നി. ഞാൻ വാതിലിൽ മുട്ടി, എന്തെങ്കിലും ലഘുഭക്ഷണം തരുമോ എന്ന് വിനയത്തോടെ ചോദിച്ചു, പക്ഷേ ആ പന്നിക്കുട്ടി പേടിച്ച് ഒളിച്ചു. അപ്പോഴാണ്, ദിവസം മുഴുവൻ എൻ്റെ മൂക്കിൽ ഇക്കിളിപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു വലിയ തുമ്മൽ, 'ആ-ഛൂ.' എന്ന ശബ്ദത്തോടെ വലിയൊരു കാറ്റായി പുറത്തുവന്നത്. ആ വൈക്കോൽ വീട് ഒരു പുൽക്കൂന പോലെ താഴെ വീണു. പന്നിക്കുട്ടിക്ക് ഒന്നും പറ്റിയില്ല, അവൻ അത്ഭുതത്തോടെ തൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി. വയറു മുരളിക്കൊണ്ട് ഞാനും അവനെ പിന്തുടർന്നു. രണ്ടാമത്തെ പന്നിക്കുട്ടിയെ ഞാൻ ഒരു മരക്കമ്പുകൾ കൊണ്ടുള്ള വീട്ടിൽ കണ്ടെത്തി. അത് കുറച്ചുകൂടി ശക്തമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ വാതിലിൽ മുട്ടിയപ്പോൾ പന്നിക്കുട്ടി വാതിൽ തുറക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. ആദ്യത്തേതിനേക്കാൾ വലിയ മറ്റൊരു തുമ്മൽ ആ മരക്കമ്പുകൾ കൊണ്ടുള്ള വീടിനെയും തകർത്തു. രണ്ട് പന്നിക്കുട്ടികളും ഒരുമിച്ച് ഓടിപ്പോയി, എന്നെ കമ്പുകളുടെ കൂമ്പാരത്തിൽ നിർത്തി, അപ്പോഴും എനിക്ക് നല്ല വിശപ്പുണ്ടായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ ഞാൻ മൂന്നാമത്തെ വീടിൻ്റെ അടുത്തെത്തി. ഇത് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ശക്തമായ ചുവന്ന ഇഷ്ടികകൾ കൊണ്ടാണ് അത് നിർമ്മിച്ചത്, ഉറപ്പുള്ള ഒരു മരവാതിലും ഉയരമുള്ള ഒരു ചിമ്മിനിയും അതിനുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പന്നിക്കുട്ടി മിടുക്കനാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ വാതിലിൽ മുട്ടി, പക്ഷേ മൂന്നാമത്തെ പന്നിക്കുട്ടി തൻ്റെ സഹോദരന്മാരുമായി സുരക്ഷിതമായി അകത്തിരുന്ന് ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. ഞാൻ ഒരു ദീർഘശ്വാസമെടുത്ത് ശക്തിയായി ഊതി, പക്ഷേ ഒരൊറ്റ ഇഷ്ടിക പോലും അനങ്ങിയില്ല. ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു, അവസാനം ശ്വാസംമുട്ടി തളർന്നു. ആ വീട് വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. എന്നെ തോൽപ്പിച്ചെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. മൂന്നാമത്തെ പന്നിക്കുട്ടി സുരക്ഷിതമായ ഒരു വീട് നിർമ്മിക്കാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, അവൻ്റെ ആസൂത്രണം ഫലം കണ്ടു. തോൽവിയും ക്ഷീണവും കാരണം, ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി അത്താഴത്തിന് കുറച്ച് പഴങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. വൈക്കോലോ കമ്പുകളോ ഉപയോഗിച്ച് വീടുണ്ടാക്കുന്നതുപോലെയുള്ള എളുപ്പവഴികൾ എല്ലായ്പ്പോഴും നല്ല ആശയമല്ലെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു.

നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് യൂറോപ്പിലെ കുടുംബങ്ങൾ ആദ്യമായി പറഞ്ഞ ഈ കഥ ഒരു പ്രശസ്തമായ സാരോപദേശ കഥയായി മാറി. ഇത് വിശക്കുന്ന ഒരു ചെന്നായയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥ മാത്രമല്ല; കഠിനാധ്വാനം, ആസൂത്രണം, തയ്യാറെടുപ്പ് എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പാഠം കൂടിയാണിത്. 'വലിയ ദുഷ്ടനായ ചെന്നായ' എന്ന കഥാപാത്രം പിന്നീട് എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും സിനിമകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ചിലപ്പോൾ ഒരു വില്ലനായും ചിലപ്പോൾ കാട്ടിലെ തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജീവിയായും. കഥകൾക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ടെന്ന് ഈ കഥകൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അവയ്ക്ക് നമ്മെ പ്രധാനപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കാനും ചിരിപ്പിക്കാനും ലോകത്തെ മറ്റൊരു കാഴ്ചപ്പാടിൽ കാണാൻ സഹായിക്കാനും കഴിയും - ഒരു ചെന്നായയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ പോലും. അങ്ങനെയാണ് മൂന്ന് പന്നികളെയും ഒരു ചെന്നായയെയും കുറിച്ചുള്ള ലളിതമായ ഒരു കഥ ഇന്നും നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്നത്.