കോലാപെഷെ - ഇറ്റാലിയൻ

എൻ്റെ അമ്മ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു, എൻ്റെ സിരകളിൽ ഉപ്പുവെള്ളവും ഹൃദയത്തിൽ തിരമാലകളുടെ താളവുമായാണ് ഞാൻ ജനിച്ചതെന്ന്. എൻ്റെ പേര് നിക്കോളാസ്, പക്ഷേ മെസ്സീനയ്ക്കടുത്തുള്ള എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിലെ എല്ലാവരും എന്നെ കൊലാപെയ്സ്, അതായത് മത്സ്യ-ബാലൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, കാരണം ഞാൻ കരയേക്കാൾ കൂടുതൽ വെള്ളത്തിൽപ്പെട്ടവനായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യ ഓർമ്മകൾ മുതൽ, മെസ്സീന കടലിടുക്കിൻ്റെ ആഴത്തിലുള്ള നീല നിറം എൻ്റെ കളിസ്ഥലവും, വീടും, ഏറ്റവും വലിയ അധ്യാപകനുമായിരുന്നു. കടലിനോടുള്ള ആ സ്നേഹം എന്നെ അസാധ്യമായ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിലേക്ക് നയിച്ചതിൻ്റെ കഥയാണിത്, അവർ ഇപ്പോൾ കൊലാപെയ്സിൻ്റെ ഇതിഹാസം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കഥ. മണിക്കൂറുകളോളം ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിക്കാനും ആഴങ്ങളിലെ ജീവികളോട് സംസാരിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു നീന്തൽക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ പ്രശസ്തി മഹാനായ ഫ്രെഡറിക് രണ്ടാമൻ രാജാവിൻ്റെ ചെവിയിലെത്തിയപ്പോഴാണ് ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത്. അദ്ദേഹം ജിജ്ഞാസുവും ശക്തനുമായ ഒരു ഭരണാധികാരിയായിരുന്നു, അദ്ദേഹം എന്നെ തൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ചു, ഒരു അഭ്യർത്ഥനയോടെയല്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ ധൈര്യത്തിൻ്റെ പരിധികൾ പരീക്ഷിക്കുകയും എൻ്റെയും സിസിലിയുടെയും വിധിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു വെല്ലുവിളിയോടെയായിരുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാജകീയ കപ്പലിൻ്റെ മുകളിൽ നിന്ന്, ഫ്രെഡറിക് രണ്ടാമൻ രാജാവ്, ഒരു പരുന്തിൻ്റെ കണ്ണുകൾ പോലെ മൂർച്ചയേറിയതും ജിജ്ഞാസ നിറഞ്ഞതുമായ കണ്ണുകളോടെ, എന്നെ താഴേക്ക് നോക്കി. അറിവിനെ സ്നേഹിക്കുകയും അറിയപ്പെടുന്ന ലോകത്തിൻ്റെ അതിരുകൾ പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രാജാവ്, എൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ കഴിവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ കേട്ടിരുന്നു. എന്നെ പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി, അദ്ദേഹം ആദ്യം ഒരു സ്വർണ്ണ പാനപാത്രം കടലിടുക്കിലെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ വെള്ളത്തിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. ഒരു മടിയും കൂടാതെ, ഞാൻ തിരമാലകളിലേക്ക് ചാടി, അനന്തമെന്ന് തോന്നുന്ന ഒരു സമയത്തേക്ക് അപ്രത്യക്ഷനായി. ഞാൻ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ, ആ പാനപാത്രം എൻ്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കണ്ട വെള്ളത്തിനടിയിലെ ഗുഹകളെയും പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ തോട്ടങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ ആശ്ചര്യഭരിതരായ കൊട്ടാരവാസികളോട് വിവരിച്ചു, അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്തിൻ്റെ ചിത്രം വരച്ചുകാട്ടി. കൗതുകം വർദ്ധിച്ച രാജാവ് വെല്ലുവിളി കടുപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ഭാരമേറിയ കിരീടം ഊരി, അതിലെ രത്നങ്ങൾ സിസിലിയൻ സൂര്യനിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു, അത് കടലിൻ്റെ കൂടുതൽ ആഴമേറിയതും അപകടകരവുമായ ഭാഗത്തേക്ക് എറിഞ്ഞു. വീണ്ടും, ഞാൻ വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി. ഇത്തവണ ഞാൻ കൂടുതൽ നേരം അപ്രത്യക്ഷനായി. കൊട്ടാരത്തിലുള്ളവർ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു നിന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ മടങ്ങിയെത്തി, കിരീടം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. പുരാതന കപ്പൽച്ചേതങ്ങളെക്കുറിച്ചും മഴവില്ലുപോലെ തിളങ്ങുന്ന ഭീമാകാരമായ മത്സ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ സംസാരിച്ചു, പക്ഷേ ആഴങ്ങളിലെ ഇരുട്ടിനെയും അതിഭീമമായ സമ്മർദ്ദത്തെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞു. എൻ്റെ കഥകൾ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു, പക്ഷേ രാജാവിൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ശമിച്ചിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് അവസാനമായി, ഏറ്റവും വലിയ ഒരു പരീക്ഷണം കൂടി മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു.

അവസാനത്തെ വെല്ലുവിളിക്കായി, ഫ്രെഡറിക് രാജാവ് തൻ്റെ ചെറുതും വിലയേറിയതുമായ മുദ്രാമോതിരം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. "ഇത് എനിക്ക് കൊണ്ടുവരിക," അദ്ദേഹം ആജ്ഞാപിച്ചു, "കടലിൻ്റെ ഏറ്റവും അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന്, നമ്മുടെ സിസിലി ദ്വീപിനെ ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് താങ്ങിനിർത്തുന്നത് എന്താണെന്ന് എന്നോട് പറയുക." അദ്ദേഹം ആ മോതിരം വെള്ളത്തിലേക്ക് എറിഞ്ഞു, അത് തൽക്ഷണം അപ്രത്യക്ഷമായി. ഈ മുങ്ങൽ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എനിക്കൊരു അശുഭസൂചന തോന്നി, ഈ യാത്രയിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഒരുപക്ഷേ മടങ്ങിവരില്ലെന്ന് കടൽ എന്നോട് മന്ത്രിക്കുന്നതുപോലെ. ഞാൻ ഒരു മരക്കഷണം എടുത്തു, ചില കഥകളിൽ പറയുന്നത് അതൊരു പയറുമണിയായിരുന്നു എന്നാണ്, താഴെ ഞാൻ കണ്ടെത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച അഗ്നിയാൽ അത് എങ്ങനെ കരിഞ്ഞുപോകുമെന്ന് രാജാവിനെ കാണിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു അത്. ഞാൻ എല്ലാവരോടും വിടപറഞ്ഞ് ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഊളിയിട്ടു. ഞാൻ മുമ്പെന്നത്തേക്കാളും ആഴത്തിൽ നീന്തി, പ്രകാശത്തിൻ്റെയും ജീവൻ്റെയും ലോകങ്ങൾ കടന്ന്, ഞെരുക്കുന്ന, നിശ്ശബ്ദമായ ഇരുട്ടിലേക്ക്. അവിടെ, ലോകത്തിൻ്റെ അടിത്തറയിൽ, ഞാൻ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. സിസിലി ദ്വീപ് മൂന്ന് ഭീമാകാരമായ തൂണുകളിലാണ് നിലകൊണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ അവയിലൊന്ന്, മെസ്സീനയുടെ കീഴിലുള്ളത്, എറ്റ്ന പർവതത്തിലെ കെടാത്ത അഗ്നിയാൽ ദുർബലമായി, വിണ്ടുകീറി പൊടിയാറായിരുന്നു. എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് കാര്യം മനസ്സിലായി. ആ തൂണ് തകർന്നാൽ, എൻ്റെ വീട്, എൻ്റെ നഗരം, ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നതെല്ലാം കടലിൽ മുങ്ങിപ്പോകും. എനിക്കൊരു തിരഞ്ഞെടുപ്പുണ്ടായിരുന്നു: രാജാവിൻ്റെ മോതിരവും ഭയാനകമായ വാർത്തയുമായി ഉപരിതലത്തിലേക്ക് മടങ്ങുക, അല്ലെങ്കിൽ എൻ്റെ ദ്വീപിനെ രക്ഷിക്കാൻ അവിടെ തങ്ങുക. ഞാൻ എൻ്റെ തീരുമാനമെടുത്തു.

ഞാൻ ഒരിക്കലും ഉപരിതലത്തിലേക്ക് മടങ്ങിവന്നില്ല. രാജാവും കൊട്ടാരവാസികളും കാത്തിരുന്നു, പക്ഷേ കുറച്ച് കുമിളകളും കരിഞ്ഞ മരക്കഷണവും മാത്രമാണ് ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നത്. ഞാൻ കടലിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ സിസിലിയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് സത്യമറിയാം. ആ ശാശ്വതമായ ഇരുട്ടിൽ, തകർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന തൂണിൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് ഞാൻ നിന്നു, ദ്വീപിനെ സുരക്ഷിതമായി നിർത്താൻ അതിൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ഭാരം എൻ്റെ ചുമലുകളിലേറ്റു. ഞാൻ സിസിലിയുടെ ജീവിക്കുന്ന തൂണായി മാറി. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, എൻ്റെ കഥ നാവികരും മീൻപിടുത്തക്കാരും പറയുന്നു, സ്വന്തം നാടിനോടുള്ള അഗാധമായ സ്നേഹത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച പരമമായ ത്യാഗത്തിൻ്റെ ഒരു ഇതിഹാസം. മെസ്സീനയ്ക്ക് ചുറ്റും ചിലപ്പോൾ അനുഭവപ്പെടുന്ന ഭൂചലനങ്ങൾ, ഞാൻ ദ്വീപിൻ്റെ ഭാരം ഒരു തോളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് മാറ്റുന്നത് കൊണ്ടാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, യഥാർത്ഥ ശക്തി ശാരീരികമായ കഴിവ് മാത്രമല്ല, ധൈര്യം, ഉത്തരവാദിത്തം, നിങ്ങൾ സ്നേഹിക്കുന്നതിനെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള സന്നദ്ധത എന്നിവ കൂടിയാണ് എന്നാണ്. മത്സ്യ-ബാലൻ്റെ ഇതിഹാസം ഒരു മാന്ത്രികതയുടെയും രാജാക്കന്മാരുടെയും കഥയായി മാത്രമല്ല, ഒരു പ്രചോദനമായി, സിസിലിയൻ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തിലെ ആഴമേറിയതും ശക്തവുമായ ഒരു പ്രവാഹമായി നിലനിൽക്കുന്നു, അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെ നിഗൂഢമായ കടലുമായും താഴെ നിന്ന് അവരെ കാക്കുന്ന നായകനുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.