എപ്പിമെത്യൂസ്

എൻ്റെ സഹോദരൻ പ്രൊമിത്യൂസ് എപ്പോഴും മുൻകൂട്ടി ചിന്തിക്കുന്നവനായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാനോ? എൻ്റെ പേര് എപ്പിമെത്യൂസ്, ഞാൻ കാര്യങ്ങൾ നടന്നതിന് ശേഷം ചിന്തിക്കുന്നവനാണ്, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും നല്ല രീതിയല്ല. പണ്ടൊരിക്കൽ, ലോകം പുതിയതായിരിക്കുകയും ഗ്രീക്ക് സൂര്യന് കീഴിൽ തിളങ്ങുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, എൻ്റെ സഹോദരൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് തന്ത്രപരമായി തീ മോഷ്ടിച്ച് ആദ്യത്തെ മനുഷ്യർക്ക് നൽകി, എല്ലാ ദൈവങ്ങളുടെയും രാജാവായ സിയൂസ് ദേവനെ കോപിപ്പിച്ചു. അവൻ്റെ മിടുക്ക് അവനെ കുഴപ്പത്തിലാക്കുമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു, അതുപോലെ സംഭവിച്ചു. പക്ഷേ, അവൻ്റെ കഥയാണ് എൻ്റേതിലേക്ക് നയിച്ചത്, പണ്ടോറയുടെ പെട്ടിയുടെ പ്രശസ്തമായ പുരാണത്തിലേക്ക്. ഒരു നല്ല ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, ചിറകുള്ള ചെരിപ്പുകളണിഞ്ഞ സന്ദേശവാഹകനായ ഹെർമിസ് ദേവൻ എൻ്റെ വാതിൽക്കൽ എത്തി. അതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമായിട്ടായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സിയൂസ് ദേവൻ്റെ തന്നെ ഒരു സമ്മാനവുമായാണ് വന്നത്, അവൻ്റെ കോപത്തിനുള്ള ഒരു ക്ഷമാപണം എന്നപോലെ. അത് ദൈവങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ആദ്യത്തെ സ്ത്രീയായിരുന്നു, അവളുടെ പേര് പണ്ടോറ എന്നായിരുന്നു. അവൾ സുന്ദരിയായിരുന്നു, അടങ്ങാത്ത ജിജ്ഞാസയോടെ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളുള്ളവൾ, അവൾ ഇരുണ്ട മരം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, സങ്കീർണ്ണമായി കൊത്തിയെടുത്ത ഒരു ഭാരമുള്ള പെട്ടിയും പിടിച്ചിരുന്നു. സിയൂസ് അവളെ എൻ്റെ ഭാര്യയാകാൻ അയച്ചതാണ്. പക്ഷേ, എൻ്റെ സഹോദരൻ പ്രൊമിത്യൂസിൻ്റെ കർശനമായ മുന്നറിയിപ്പ് ഞാൻ ഓർത്തു: "എപ്പിമെത്യൂസ്, ഒരിക്കലും ദൈവങ്ങളിൽ നിന്ന്, പ്രത്യേകിച്ച് സിയൂസിൽ നിന്ന് സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കരുത്." അവരുടെ സമ്മാനങ്ങൾ തന്ത്രപരമായി മറച്ചുവെച്ച ശിക്ഷകളാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. പണ്ടോറയുടെ ദയയുള്ള പുഞ്ചിരിയും അവളുടെ സൗമ്യമായ ശബ്ദവും കേട്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ മുന്നറിയിപ്പ് അവഗണിക്കാൻ എൻ്റെ ഹൃദയം പറഞ്ഞു. ഇത്രയും മനോഹരമായ ഒരു സമ്മാനം എന്ത് ദോഷം ചെയ്യാനാണ്? പ്രൊമിത്യൂസ് അമിതമായി ജാഗ്രത പുലർത്തുകയാണെന്ന് ഞാൻ സ്വയം വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ അവളെ എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്തു, ആ നിഗൂഢമായ പെട്ടിയും അവളോടൊപ്പം വന്നു, പ്രധാന മുറിയിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം സ്ഥാപിച്ചു.

പണ്ടോറയും ഞാനും അതിശയകരമായി സന്തോഷിച്ചു. ഞങ്ങൾ കാട്ടുപൂക്കൾ നിറഞ്ഞ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ വയലുകളും പുരാതന ഗ്രീസിലെ വെയിലും നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു, അവിടെ തിരമാലകൾ മണലിൽ മെല്ലെ തഴുകി. ഒലിവ് മരങ്ങൾക്ക് താഴെ ഞങ്ങൾ ചിരിക്കുകയും കഥകൾ പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. പക്ഷേ എപ്പോഴും, ആ പെട്ടി അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ നിശ്ശബ്ദനായ, അലങ്കരിച്ച ഒരു അതിഥിയെപ്പോലെ. സിയൂസ് കർശനമായ, മാറ്റമില്ലാത്ത ഒരു നിയമം നൽകിയിരുന്നു: ആ പെട്ടി ഒരിക്കലും, ഒരിക്കലും തുറക്കരുത്. എന്തുകൊണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞില്ല, അത് തീർച്ചയായും അതിനെ ആയിരം മടങ്ങ് കൂടുതൽ നിഗൂഢമാക്കി. നിങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ തുറക്കാൻ വിലക്കപ്പെട്ട ഒരു രഹസ്യ പെട്ടിയുണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? ജിജ്ഞാസ അടക്കാനാവാത്തതായിരിക്കും! പണ്ടോറ പൂർണ്ണമായും അതിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. അവൾ അതിൻ്റെ അടപ്പിലെ വിചിത്രമായ കൊത്തുപണികളിൽ വിരലോടിക്കുമായിരുന്നു - ചുഴികളും, കണ്ണുകളും, നിഗൂഢമായ ചിഹ്നങ്ങളും - അവളുടെ മനസ്സ് സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് ഓടി. "ഒരുപക്ഷേ ഇതിൽ നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന രത്നങ്ങളായിരിക്കും," അവൾ എന്നോട് മന്ത്രിക്കും, "അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വർണ്ണപ്പകിട്ടുള്ള പട്ടുകളോ, നമ്മൾ കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത മാന്ത്രിക ഗാനങ്ങളോ ആയിരിക്കാം." ഞാൻ അവളെ സിയൂസിൻ്റെ ശക്തമായ കൽപ്പനയെക്കുറിച്ച് സൗമ്യമായി ഓർമ്മിപ്പിക്കും, ഉറച്ച ശബ്ദത്തിൽ പറയാൻ ശ്രമിക്കും. "നമ്മൾ അനുസരിക്കണം, പണ്ടോറ," ഞാൻ പറയും, പക്ഷേ എനിക്കുപോലും ആ പെട്ടിയിലേക്ക് ഒരു കാന്തിക ആകർഷണം തോന്നി. അത് ജീവനുള്ളതുപോലെയും നമ്മളോട് മന്ത്രിക്കുന്നതുപോലെയും ഒരു രഹസ്യ ഊർജ്ജത്തോടെ മുഴങ്ങുന്നതായി തോന്നി. ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി മാറി, പ്രലോഭനം കൂടുതൽ ശക്തമായി, നമ്മുടെ മനസ്സിൽ മുളച്ച ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതത്തിൻ്റെ വിത്ത് ഇപ്പോൾ ഒരു വലിയ മരമായി മാറിയിരുന്നു. ആ പെട്ടി ഒരു മൂലയിൽ ഇരുന്നു, പരിഹരിക്കപ്പെടാൻ യാചിക്കുന്ന നിശ്ശബ്ദവും മനോഹരവുമായ ഒരു പ്രഹേളിക. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഒലിവ് തോട്ടങ്ങൾ പരിപാലിക്കാൻ പുറത്തുപോയപ്പോൾ, പണ്ടോറയുടെ ജിജ്ഞാസ ഒടുവിൽ അണപൊട്ടി. അവൾക്ക് കൂടുതൽ നേരം പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. അവൾ ചിന്തിച്ചു, "ഒരൊറ്റ ചെറിയ എത്തിനോട്ടം ഒരു ദോഷവും വരുത്താൻ സാധ്യതയില്ല. ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ അത് അടയ്ക്കും." അവൾ ആ ഭാരമുള്ള അടപ്പ് ഒരു വിടവോളം ഉയർത്തി. ആ നിമിഷം, ഭയാനകമായ ഒരു കാര്യമുണ്ടായി. പുറത്തുവന്നത് രത്നങ്ങളോ പട്ടുകളോ ആയിരുന്നില്ല. അത് ദേഷ്യം പിടിച്ച കടന്നലുകളുടെ കൂട്ടം പോലെ മുഴങ്ങുന്ന, ഇരുണ്ടതും ചുഴറ്റുന്നതുമായ നിഴലുകളുടെ ഒരു മേഘമായിരുന്നു. രോഗം, ദുഃഖം, അസൂയ, കോപം, സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്ന എല്ലാ ദുരിതങ്ങളും പെട്ടിയിൽ നിന്ന് പറന്നുപോയി ഭൂമിയിലുടനീളം ചിതറി. അവ അദൃശ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവയുടെ ഫലങ്ങൾ ഉടനടി അനുഭവപ്പെട്ടു, ലോകത്ത് ആദ്യത്തെ കണ്ണുനീരും, തർക്കങ്ങളും, ഹൃദയവേദനകളും കൊണ്ടുവന്നു. പണ്ടോറ ഭയന്ന് വിറച്ച്, മുഖം വിളറി, അടപ്പ് ശക്തിയായി അടച്ചു, പക്ഷേ വളരെ വൈകിപ്പോയിരുന്നു. ഞാൻ വീട്ടിൽ വന്നപ്പോൾ അവൾ കരയുന്നതാണ് കണ്ടത്, പുറത്തെ ലോകം ഇതിനകം തന്നെ തണുത്തതും, ചാരനിറമുള്ളതും, വളരെ സൗഹൃദപരമല്ലാത്തതുമായി മാറിയിരുന്നു.

ഞാൻ പണ്ടോറയുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്നു, എൻ്റെ ഹൃദയം ഖേദം കൊണ്ട് ഭാരമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ സഹോദരനെ കേട്ടില്ല, ഇപ്പോൾ ലോകം മുഴുവൻ അതിൻ്റെ വില നൽകേണ്ടിവരും. ഞങ്ങൾ നിശ്ശബ്ദരായി ഇരുന്നു, ലോകത്തിൻ്റെ പുതിയ, അസന്തുഷ്ടമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു - ദുഃഖത്തോടെ നെടുവീർപ്പിടുന്ന കാറ്റും, ദൂരെ നിന്നുള്ള നിരാശയുടെ കരച്ചിലുകളും. ഞങ്ങളുടെ തികഞ്ഞ ലോകത്തിൽ നിന്ന് എല്ലാ വെളിച്ചവും വറ്റിച്ചുപോയതുപോലെ തോന്നി. അപ്പോഴാണ് ഞങ്ങൾ അത് കേട്ടത്: പെട്ടിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് നേരിയ, ചെറിയ ഒരു മുട്ടൽ ശബ്ദം. അത് നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ സങ്കടകരമായ ചിന്തകൾക്കിടയിൽ കേൾക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര നിശ്ശബ്ദം. ഞങ്ങൾ ഭയത്തോടെ പരസ്പരം നോക്കി. ഇനി അതിനുള്ളിൽ എന്തായിരിക്കും? പക്ഷേ കാര്യങ്ങൾ ഇതിലും മോശമാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ധൈര്യം സംഭരിച്ച്, ഞങ്ങൾ പതുക്കെ ഒരിക്കൽ കൂടി അടപ്പ് ഉയർത്തി. ഒരു ചെറിയ സ്വർണ്ണ ചിത്രശലഭം പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഒരൊറ്റ ജീവി പുറത്തേക്ക് പറന്നു. അത് ഊഷ്മളവും സൗമ്യവുമായ പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് ചുറ്റും വലംവെച്ച ശേഷം ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക്, ലോകത്തിലേക്ക് പറന്നുപോയി. അതായിരുന്നു എൽപിസ്, പ്രത്യാശയുടെ ആത്മാവ്. ഇപ്പോൾ സ്വതന്ത്രമായ ദുരിതങ്ങളെ തിരിച്ചെടുക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ മനുഷ്യരാശിയോടൊപ്പം നിൽക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു, കഠിനമായ സമയങ്ങളിൽ അവരെ സഹായിക്കാൻ ഒരു നിരന്തര കൂട്ടാളിയായി. പെട്ടിയിലെ അവസാനത്തെ കാര്യം പ്രത്യാശയായിരുന്നു, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട ദിവസങ്ങളിൽ പോലും, ഒരു നല്ല നാളെയെക്കുറിച്ച് വിശ്വസിക്കാൻ എപ്പോഴും ഒരു കാരണമുണ്ടെന്ന് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു അന്തിമ സമ്മാനം. പണ്ടോറയുടെ പെട്ടിയുടെ കഥ ജിജ്ഞാസയെയും കുഴപ്പങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ളത് മാത്രമല്ല; അത് പ്രത്യാശയുടെ അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥയാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, അത് ചിത്രങ്ങളും, കവിതകളും, കഥകളും സൃഷ്ടിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിച്ചു, നമ്മൾ എന്ത് വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടാലും, ആ സ്വർണ്ണ വെളിച്ചത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ അംശം നാമെല്ലാവരിലും അവശേഷിക്കുന്നു, പുറത്തേക്ക് പറക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു.