എപ്പിമെത്യൂസ്

എൻ്റെ പേര് എപ്പിമെത്യൂസ്, എനിക്കൊരു കുറ്റസമ്മതം നടത്താനുണ്ട്. എൻ്റെ പേരിൻ്റെ അർത്ഥം 'പിന്നീട് ചിന്തിക്കുന്നവൻ' എന്നാണ്, എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക നിമിഷത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. പണ്ട്, ലോകം പുതിയതും വാഗ്ദാനങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്ന കാലത്ത്, ഒളിമ്പസിലെ ദൈവങ്ങൾ എൻ്റെ സഹോദരൻ പ്രൊമിത്യൂസിനും എനിക്കും ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ദൗത്യം നൽകി: ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കാനുള്ള ജീവികളെ സൃഷ്ടിക്കുക. 'മുൻകൂട്ടി ചിന്തിക്കുന്നവൻ' എന്നർത്ഥം വരുന്ന പ്രൊമിത്യൂസ്, വളരെ ബുദ്ധിമാനും വിവേകിയുമായിരുന്നു. അവൻ കളിമണ്ണിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരെ രൂപപ്പെടുത്തി, അവർക്ക് ശ്രേഷ്ഠമായ ഒരു രൂപം നൽകി. മറുവശത്ത്, മൃഗങ്ങൾക്ക് അവയുടെ വിവിധ കഴിവുകൾ നൽകാനുള്ള ചുമതല എനിക്കായിരുന്നു: സിംഹത്തിന് ധൈര്യം, ചീറ്റയ്ക്ക് വേഗത, ആമയ്ക്ക് കട്ടിയുള്ള തോട്. എൻ്റെ ജോലിയിൽ ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു, കഴിവുകൾ നൽകുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ ഉദാരനായിരുന്നു, മനുഷ്യരുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോഴേക്കും എൻ്റെ കയ്യിൽ നൽകാൻ ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു. തൻ്റെ സൃഷ്ടിയുടെ സംരക്ഷകനായ പ്രൊമിത്യൂസിന് നിസ്സഹായരായ മനുഷ്യരോട് സഹതാപം തോന്നി. ധീരമായ ഒരു ധിക്കാരപ്രവൃത്തിയിലൂടെ, അവൻ സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് തീ മോഷ്ടിച്ച് അവർക്ക് നൽകി, അത് അവർക്ക് ആയുധങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാനും വീടുകൾ ചൂടാക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ പ്രവൃത്തി ദൈവങ്ങളുടെ രാജാവായ സ്യൂസിനെ വല്ലാതെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിച്ചു. അവൻ എൻ്റെ സഹോദരനെ ക്രൂരമായി ശിക്ഷിച്ചു, മനുഷ്യരാശിക്കും ഒരു ശിക്ഷ വിധിച്ചു, ആ ശിക്ഷയിൽ ഞാനും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. പ്രൊമിത്യൂസ് എനിക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, അവൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ഉത്കണ്ഠ നിറഞ്ഞിരുന്നു, 'എപ്പിമെത്യൂസ്, സ്യൂസിൽ നിന്ന് ഒരു സമ്മാനവും സ്വീകരിക്കരുത്.' ഞാൻ അവൻ്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞാൻ മുൻകൂട്ടി ചിന്തിക്കുന്ന ഒരുവനല്ല. ഞാൻ വികാരങ്ങൾക്കും ഹൃദയത്തിനും അനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നവനാണ്, അതായിരുന്നു എൻ്റെ പരാജയവും. ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് കേൾക്കാതിരുന്നതെന്നും, നിങ്ങൾ കേട്ടിരിക്കാനിടയുള്ള ഒരു പുരാണകഥയായ പണ്ടോറയുടെ പെട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥയാണിത്.

ഒരു ദിവസം, ഹെർമിസ് ദേവൻ എൻ്റെ വാതിൽക്കൽ വന്നു, കൂടെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ ഒരു സ്ത്രീയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ ചർമ്മം സൂര്യരശ്മിയിൽ തേൻ പോലെ തിളങ്ങി, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ കൗതുകം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഹെർമിസ് അവളെ പണ്ടോറ എന്ന് പരിചയപ്പെടുത്തി, സ്യൂസ് എനിക്കായി നൽകിയ ഒരു 'സമ്മാനം'. ആ നിമിഷം, എൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ എല്ലാ മുന്നറിയിപ്പുകളും പ്രഭാതത്തിലെ മൂടൽമഞ്ഞ് പോലെ അപ്രത്യക്ഷമായി. ഞാൻ അവളിൽ മയങ്ങിപ്പോയി. ഞാൻ അവളെ എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്തു, താമസിയാതെ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. അവളോടൊപ്പം, സ്യൂസിൽ നിന്നുള്ള ഒരു വിവാഹ സമ്മാനവും പണ്ടോറ കൊണ്ടുവന്നു: വലുതും അലങ്കരിച്ചതുമായ ഒരു ഭരണി, അത് മുറുകെ അടച്ചിരുന്നു. ഹെർമിസ് ഒരു കൗശലപൂർവമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സ്യൂസിൻ്റെ സന്ദേശം നൽകി: ഈ ഭരണി ഞങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമാക്കാം, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും അത് തുറക്കരുത്. ആദ്യം, അത് അവഗണിക്കാൻ എളുപ്പമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ദിവസങ്ങൾ പുതിയ ലോകത്തിലെ ലളിതമായ സന്തോഷങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ഭരണി ഞങ്ങളുടെ വീടിൻ്റെ ഒരു കോണിൽ നിശ്ശബ്ദവും നിഗൂഢവുമായ സാന്നിധ്യമായി ഇരുന്നു. പണ്ടോറ ജിജ്ഞാസയാൽ വലയം ചെയ്യപ്പെട്ടു. 'അതിനുള്ളിൽ എന്തായിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?' അവൾ ദിവസവും ചോദിക്കും, അതിലെ സങ്കീർണ്ണമായ പാറ്റേണുകളിൽ വിരലോടിച്ചുകൊണ്ട്. 'അതൊരു അത്ഭുതകരമായ കാര്യമായിരിക്കണം,' അവൾ പറയും, 'അല്ലെങ്കിൽ പിന്നെ എന്തിനാണ് ദൈവങ്ങൾ അത് നമുക്ക് തരുന്നത്?' ഞാൻ അവളെ മുന്നറിയിപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കും, പക്ഷേ എനിക്കും അതിലേക്ക് ഒരു ആകർഷണം തോന്നി. മറച്ചുവെക്കേണ്ട അത്രയും വലിയ നിധി എന്തായിരിക്കും? ആ ചോദ്യം ഞങ്ങളെ അലട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഓരോ ദിവസം കഴിയുന്തോറും പ്രലോഭനം ശക്തമായി, ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ നിരന്തരമായ ഒരു മന്ത്രണം പോലെ. ഒടുവിൽ, ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, പണ്ടോറയ്ക്ക് അത് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ, അവൾ ആ ഭാരമുള്ള അടപ്പ് ചെറുതായി ഒന്ന് തുറന്നു, വെറുതെ ഒന്നെത്തിനോക്കാൻ. ഞാൻ ഹൃദയം പടപടാ ഇടിച്ചുകൊണ്ട് അരികിൽ നിന്നു, അവളെ തടയാൻ വൈകിപ്പോയിരുന്നു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തെറ്റായിരുന്നു.

ആ ചെറിയ വിടവിലൂടെ നിധികളോ രത്നങ്ങളോ അല്ല, ഭയാനകമായ ദുരാത്മാക്കളുടെ ഒരു കൂട്ടം പുറത്തേക്ക് വന്നു. രോഗം, അസൂയ, അത്യാഗ്രഹം, കോപം, ദുഃഖം, അതുവരെ ലോകത്തിന് അജ്ഞാതമായിരുന്ന മറ്റെല്ലാ ദുരിതങ്ങളും ഒരു കൂട്ടം പ്രാണികളെപ്പോലെ മുറിയിൽ ചുറ്റിത്തിരിഞ്ഞു. അവ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പറന്ന് ഭൂമിയിലുടനീളം ചിതറി, മനുഷ്യരാശിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി പീഡിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ ഭയന്നുപോയി. പണ്ടോറ അടപ്പ് വലിച്ചടച്ചു, പക്ഷേ വളരെ വൈകിപ്പോയിരുന്നു. ഒരുകാലത്ത് ശാന്തമായിരുന്ന പുറംലോകം ഇപ്പോൾ വേദനയുടെയും ദുഃഖത്തിൻ്റെയും നിലവിളികളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. സ്യൂസിൻ്റെ 'സമ്മാനത്തിൻ്റെ' യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം എനിക്ക് ഒടുവിൽ മനസ്സിലായി. അതൊരു ശിക്ഷയായിരുന്നു, ഒരു കെണിയായിരുന്നു, എൻ്റെ ചിന്തയില്ലായ്മ അത് തുറന്നുവിട്ടു. ഞങ്ങൾ നിരാശരായി ഏറെ നേരം ഇരുന്നു, ലോകം മാറുന്നത് കേട്ടുകൊണ്ട്. അപ്പോൾ, ഭരണിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ, ചിറകടിയൊച്ച ഞങ്ങൾ കേട്ടു. അത് നേർത്തതായിരുന്നു, കേൾക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളത്രയും നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു. മടിച്ചുകൊണ്ട്, പണ്ടോറ ഒരിക്കൽ കൂടി അടപ്പ് ഉയർത്തി. തിളങ്ങുന്ന ചിറകുകളുള്ള, മൃദുവും ഊഷ്മളവുമായ പ്രകാശം പൊഴിക്കുന്ന ഒരൊറ്റ, ശോഭയുള്ള, സുന്ദരിയായ ഒരു ജീവി പുറത്തുവന്നു. അത് എൽപിസ് ആയിരുന്നു, പ്രത്യാശയുടെ ആത്മാവ്. അത് കുഴപ്പമുണ്ടാക്കാൻ പറന്നുപോയില്ല; പകരം, അത് ഞങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിൽ സൗമ്യമായി വട്ടമിട്ട് പറന്നു, പുതിയ തിന്മകളാൽ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്നവരെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ലോകത്തിലേക്ക് പറന്നുപോയി. ഏകദേശം ബി.സി. എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ കവി ഹെസിയോഡ് ആദ്യമായി എഴുതിയ ഈ പുരാതന ഗ്രീക്ക് പുരാണം, ലോകത്ത് എന്തിന് കഷ്ടപ്പാടുകളുണ്ട് എന്ന പ്രയാസകരമായ ചോദ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിക്കുന്ന ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് അവർക്ക് ഒരുത്തരം കൂടി നൽകി: കാര്യങ്ങൾ ഏറ്റവും മോശമാകുമ്പോൾ പോലും, നമുക്ക് പ്രത്യാശയുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, 'പണ്ടോറയുടെ പെട്ടി'യുടെ കഥ എണ്ണമറ്റ ചിത്രങ്ങൾക്കും കവിതകൾക്കും കഥകൾക്കും പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്. നമ്മുടെ പ്രവൃത്തികൾക്ക് നമ്മൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, പക്ഷേ പ്രത്യാശയാണ് ഏറ്റവും ശക്തമായ ശക്തിയെന്നും, അത് ഒരിക്കലും കെടുത്താനാവാത്ത ഒരു വെളിച്ചമാണെന്നും ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. അത് എന്നെന്നേക്കുമായി മുറുകെ പിടിക്കാൻ യോഗ്യമായ ഒരു സമ്മാനമാണ്.