ഇവാൻ സാരെവിച്ച്

എൻ്റെ പേര് ഇവാൻ സാരെവിച്ച്, ഞാൻ മഹാനായ സാർ ബെറെൻ്റേയുടെ ഇളയ മകനാണ്. ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം സമാധാനപരമായിരുന്നു, അതിൻ്റെ വിശാലമായ വനങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന നദികളും പേരുകേട്ടതായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിധി എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ പൂന്തോട്ടമായിരുന്നു, അവിടെ ഒരു വെള്ളി മരത്തിൽ സ്വർണ്ണ ആപ്പിളുകൾ വളർന്നിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ആപ്പിളുകൾ അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ തുടങ്ങി, അതോടൊപ്പം എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ സന്തോഷവും മാഞ്ഞുപോയി, ഞങ്ങളുടെ കൊട്ടാരത്തിൽ ഒരു നിഴൽ വീഴ്ത്തി. ഈ രഹസ്യം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയിലേക്ക് എന്നെ അയക്കുമെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇവാൻ സാരെവിച്ച്, ഫയർബേർഡ്, ചാര ചെന്നായ എന്നിവരുടെ കഥ എന്ന പേരിൽ നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരു പ്രശസ്ത റഷ്യൻ കഥയാണിത്.

സാർ ബെറെൻ്റേയുടെ ഹൃദയം തകർന്നു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ പുത്രന്മാരോട് കാവൽ നിൽക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു. എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠന്മാരായ ദിമിത്രിയും വാസിലിയുമാണ് ആദ്യം പോയത്. അവർ ശക്തരും ആത്മവിശ്വാസമുള്ളവരുമായിരുന്നു, പക്ഷേ രണ്ടുപേരും കാവലിനിടയിൽ ഉറങ്ങിപ്പോയി. എൻ്റെ ഊഴമായപ്പോൾ, അവർ എന്നെ ഒരു സ്വപ്നാടകൻ എന്ന് വിളിച്ച് ചിരിച്ചു. പക്ഷേ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തിലായിരുന്നു. ഞാൻ തണുത്ത രാത്രിയിലെ കാറ്റിൽ ഇരിക്കാൻ പോലും കൂട്ടാക്കാതെ നിന്നു. പെട്ടെന്ന്, പൂന്തോട്ടം കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന പ്രകാശത്തിൽ മുങ്ങി. ശുദ്ധമായ തീയുടെ തൂവലുകളുള്ള ഒരു ഗംഭീര പക്ഷി മരത്തിൽ വന്നിരുന്നു. അതായിരുന്നു ഫയർബേർഡ്. ഞാൻ അതിനെ പിടിക്കാൻ ചാടി, പക്ഷേ അത് വളരെ വേഗതയുള്ളതായിരുന്നു. അത് പറന്നുപോയി, തിളങ്ങുന്ന ഒരൊറ്റ തൂവൽ മാത്രം അവശേഷിപ്പിച്ചു. ഞാൻ അത് എൻ്റെ അച്ഛന് സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ദുഃഖം അത്ഭുതത്തിന് വഴിമാറി. ജീവനുള്ള ഫയർബേർഡിനെ കൊണ്ടുവരുന്നയാൾക്ക് തൻ്റെ രാജ്യം പാരമ്പര്യമായി ലഭിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരന്മാരും ഉടൻ തന്നെ ഈ മഹത്തായ അന്വേഷണത്തിന് പുറപ്പെട്ടു.

ഞാൻ പല ദിവസങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്ത് ഒരു കവലയിൽ എത്തി, അവിടെ ഒരു കല്ലിൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ആ കല്ല് മൂന്ന് വഴികൾ കാണിച്ചു, ഓരോന്നിനും ഭയാനകമായ മുന്നറിയിപ്പുകളുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വഴി എനിക്ക് സുരക്ഷ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, പക്ഷേ എൻ്റെ കുതിരയെ നഷ്ടപ്പെടുമെന്നും പറഞ്ഞു. അന്വേഷണത്തേക്കാൾ എൻ്റെ സ്വന്തം ജീവിതം അപ്രധാനമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച് ഞാൻ ആ വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തു. താമസിയാതെ, ഒരു വലിയ ചാര ചെന്നായ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ക്ഷമാപണത്തോടെ എൻ്റെ കുതിരയെ വിഴുങ്ങി. ഞാൻ തകർന്നുപോയി, പക്ഷേ ആ ചെന്നായ മനുഷ്യ ശബ്ദത്തിൽ എന്നോട് സംസാരിച്ചു. അതിന് ഉത്തരവാദിത്തം തോന്നുകയും എന്നെ സേവിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു, ഏത് കുതിരയെക്കാളും വേഗത്തിൽ എന്നെ കൊണ്ടുപോകാമെന്ന് വാക്ക് നൽകി. ഞാൻ അതിൻ്റെ പുറത്ത് കയറി, ഞങ്ങൾ കാറ്റുപോലെ സമതലങ്ങളിലൂടെ പറന്നു. ആ ചെന്നായ എൻ്റെ വഴികാട്ടിയും ഏറ്റവും വലിയ സഖ്യകക്ഷിയുമായി മാറി, സഹായം പലപ്പോഴും ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന് തെളിയിച്ചു. അതിന് ആ നാടിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ അറിയാമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ യാത്ര എൻ്റെ ധൈര്യത്തെയും സ്വഭാവത്തെയും പരീക്ഷിക്കുന്ന പരീക്ഷണങ്ങൾ നിറഞ്ഞതായിരിക്കുമെന്ന് അത് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ചെന്നായ എന്നെ സാർ അഫ്രോണിൻ്റെ രാജ്യത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ ഫയർബേർഡിനെ ഒരു സ്വർണ്ണക്കൂട്ടിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു. 'ഇവാൻ, പക്ഷിയെ എടുത്തോളൂ,' ചെന്നായ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, 'പക്ഷേ ആ കൂട്ടിൽ തൊടരുത്.' ആ കൂട് തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണത്തിൻ്റെയും രത്നങ്ങളുടെയും ഒരു മനോഹര സൃഷ്ടിയായിരുന്നു, ഒരു നിമിഷത്തെ ബലഹീനതയിൽ ഞാൻ അതിൽ തൊട്ടു. മുന്നറിയിപ്പ് മണികൾ മുഴങ്ങി, ഞാൻ പിടിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം നേടുന്നതിന്, അയൽരാജ്യമായ സാർ കുസ്മാൻ്റെ പക്കലുള്ള സ്വർണ്ണ കുഞ്ചിരോമമുള്ള കുതിരയെ കൊണ്ടുവരാൻ സാർ അഫ്രോൺ ആവശ്യപ്പെട്ടു. എൻ്റെ തെറ്റിൽ ചാര ചെന്നായ നെടുവീർപ്പിട്ടു, പക്ഷേ സഹായിക്കാമെന്ന് സമ്മതിച്ചു. ഞങ്ങൾ സാർ കുസ്മാൻ്റെ കുതിരാലയത്തിലേക്ക് യാത്രയായി, അവിടെ സൂര്യനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു കുതിര കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 'കുതിരയെ എടുത്തോളൂ,' ചെന്നായ മന്ത്രിച്ചു, 'പക്ഷേ സ്വർണ്ണ കടിഞ്ഞാൺ അവിടെ ഉപേക്ഷിക്കൂ.' വീണ്ടും, ആ മനോഹരമായ കരകൗശലം എന്നെ പ്രലോഭിപ്പിച്ചു. ഞാൻ കടിഞ്ഞാണിൽ തൊട്ടു, മുന്നറിയിപ്പ് മണികൾ മുഴങ്ങി, ഞാൻ വീണ്ടും പിടിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പുതിയ ദൗത്യം ദൂരെയുള്ള ഒരു രാജ്യത്ത് നിന്ന് സുന്ദരിയായ എലീന രാജകുമാരിയെ സാർ കുസ്മാന് കൊണ്ടുവരിക എന്നതായിരുന്നു. ഇത്തവണ, ചെന്നായയുടെ സഹായത്തോടെ, ഞങ്ങൾ രാജകുമാരിയെ രക്ഷിക്കുന്നതിൽ വിജയിച്ചു, തിരികെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, എലീനയും ഞാനും അഗാധമായ പ്രണയത്തിലായി.

ചാര ചെന്നായ ശക്തനും വേഗതയേറിയവനും മാത്രമല്ല; അത് രൂപം മാറാൻ കഴിവുള്ള ഒരു തന്ത്രശാലി കൂടിയായിരുന്നു. എൻ്റെ കടങ്ങൾ വീട്ടാൻ, അത് ആദ്യം എലീന രാജകുമാരിയായും പിന്നീട് സ്വർണ്ണ കുഞ്ചിരോമമുള്ള കുതിരയായും രൂപം മാറി രണ്ട് സാർമാരെയും കബളിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയുമായും യഥാർത്ഥ കുതിരയുമായും ഫയർബേർഡുമായും രക്ഷപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ അന്വേഷണം പൂർത്തിയായി. ഞങ്ങൾ വീടിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, ചാര ചെന്നായ എന്നോടും എലീനയോടും ഞങ്ങളുടെ നിധികളോടും വിടപറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ ഒരു തുറന്ന സ്ഥലത്ത് വിശ്രമിക്കാൻ നിർത്തി, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം അധികനാൾ നീണ്ടില്ല. എൻ്റെ സഹോദരന്മാരായ ദിമിത്രിയും വാസിലിയും ഞങ്ങളെ അവിടെ കണ്ടെത്തി. അസൂയയാൽ നിറഞ്ഞ് അവർ എന്നെ ആക്രമിച്ച് ഒരു മലയിടുക്കിൽ മരിക്കാനായി ഉപേക്ഷിച്ചു. അവർ ഫയർബേർഡിനെയും കുതിരയെയും മോഷ്ടിക്കുകയും ഭയന്നുവിറച്ച എലീനയെ അവരോടൊപ്പം തിരികെ വരാൻ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു, എൻ്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടു. എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും നഷ്ടപ്പെട്ടെന്ന് തോന്നിയപ്പോൾ, ചാര ചെന്നായ മടങ്ങിവന്നു. അത് എൻ്റെ നിർജ്ജീവമായ ശരീരം കണ്ടെത്തുകയും ജീവൻ്റെയും മരണത്തിൻ്റെയും മാന്ത്രിക ജലം ഉപയോഗിച്ച് എന്നെ മരണത്തിൻ്റെ വക്കിൽ നിന്ന് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു.

ചാര ചെന്നായ എന്നെ എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോയി, എൻ്റെ സഹോദരൻ എലീന രാജകുമാരിയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഞങ്ങൾ എത്തിയത്. ഞാൻ ഹാളിലേക്ക് നടന്നു കയറി, സത്യം ഉടൻ വെളിപ്പെട്ടു. എലീന എൻ്റെ പേര് ഉറക്കെ വിളിച്ചു, സ്വർണ്ണ കുഞ്ചിരോമമുള്ള കുതിര അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ യജമാനനുവേണ്ടി കരഞ്ഞു, ഫയർബേർഡ് ഒരു വിജയഗാനം പാടി. എൻ്റെ സഹോദരന്മാർ അവരുടെ വഞ്ചന ഏറ്റുപറയുകയും അവരെ നാടുകടത്തുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ എലീനയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അനന്തരാവകാശിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. റഷ്യയിലെ നീണ്ട ശൈത്യകാലത്ത് കത്തുന്ന തീക്ക് ചുറ്റുമിരുന്ന് ആദ്യമായി പറഞ്ഞ ഈ കഥ ഒരു യക്ഷിക്കഥ മാത്രമല്ല. യഥാർത്ഥ ശക്തി ദയ, വിശ്വസ്തത, സ്ഥിരോത്സാഹം എന്നിവയിലാണെന്ന് അത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് നൂറ്റാണ്ടുകളായി കലാകാരന്മാർക്ക് പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്, അതിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് ഇഗോർ സ്ട്രാവിൻസ്കിയുടെ മനോഹരമായ ബാലെയായ 'ദി ഫയർബേർഡ്' ആണ്. ഈ കഥ പുസ്തകങ്ങളിലും കലയിലും സംഗീതത്തിലും ജീവിക്കുന്നു, നമ്മുടെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും, ഒരു വിശ്വസ്ത സുഹൃത്തിന് നമ്മളെ വെളിച്ചത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ സഹായിക്കുമെന്നും ധീരമായ ഹൃദയത്തിന് ഏത് സമ്മാനവും നേടാനാകുമെന്നും നമ്മെയെല്ലാം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.