ഴാങ് വാൽഴാങ്

എൻ്റെ പേര് ജീൻ വാൽജീൻ, എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ സാഹസിക യാത്രയിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ഒരു ലളിതമായ റൊട്ടിയിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ വളരെക്കാലം മുൻപ് ഫ്രാൻസിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, അത് വലിയ പോരാട്ടങ്ങളുടെയും അതിലും വലിയ പ്രതീക്ഷകളുടെയും കാലമായിരുന്നു. വിശന്നിരുന്നപ്പോൾ ഞാൻ ചെയ്ത ഒരു തെറ്റിന്, വർഷങ്ങളോളം നിയമത്തിൻ്റെ ഭാരം എൻ്റെ ചുമലിലുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചത് ഒരു വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെ ഭാരമായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ ദയയുടെ പ്രവൃത്തി ഒരു ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എങ്ങനെ അലയടിക്കുമെന്ന് പറയുന്ന ഈ കഥയാണ് പലരും ലെ മിസറബിൾസ് എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്.

ആ റൊട്ടി മോഷ്ടിച്ചതിന് കഠിനമായ ജയിലിൽ പത്തൊൻപത് വർഷം നീണ്ട തടവിന് ശേഷം, ഞാൻ ഒടുവിൽ സ്വതന്ത്രനായി. എന്നാൽ സ്വാതന്ത്ര്യം മറ്റൊരു തരം കൂടുപോലെയാണ് എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടത്. എൻ്റെ പ്രത്യേക മഞ്ഞ പാസ്‌പോർട്ട് എന്നെ ഒരു മുൻ കുറ്റവാളിയായി അടയാളപ്പെടുത്തിയതിനാൽ ആരും എനിക്ക് ജോലിയോ ഉറങ്ങാൻ ഒരിടമോ നൽകിയില്ല. ഞാൻ ദേഷ്യത്തിലും ഏകാന്തതയിലുമായിരുന്നു, ഒടുവിൽ മൈറിയൽ എന്ന ദയയുള്ള ഒരു ബിഷപ്പിൻ്റെ വാതിലിൽ മുട്ടുന്നത് വരെ. ബിഷപ്പ് എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും, തൻ്റെ അത്താഴം പങ്കുവെക്കുകയും, എനിക്ക് ഊഷ്മളമായ ഒരു കിടക്ക നൽകുകയും ചെയ്തു. അർദ്ധരാത്രിയിൽ, എൻ്റെ പഴയ കയ്പ്പ് തിരിച്ചുവന്നു, ഞാൻ ബിഷപ്പിൻ്റെ വെള്ളിപ്പാത്രങ്ങൾ മോഷ്ടിച്ച് ഓടിപ്പോയി. പോലീസ് എന്നെ പിടിച്ച് തിരികെ വലിച്ചിഴച്ചപ്പോൾ, എന്നെന്നേക്കുമായി ജയിലിലേക്ക് തിരിച്ചയക്കപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. എന്നാൽ ബിഷപ്പ് അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു. ആ വെള്ളിപ്പാത്രങ്ങൾ ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പോലീസിനോട് പറഞ്ഞു, എന്നിട്ട് തൻ്റെ മനോഹരമായ രണ്ട് വെള്ളി മെഴുകുതിരിക്കാലുകൾ കൂടി എനിക്ക് തന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, 'ഇവ നിങ്ങൾ മറന്നുപോയി'. ക്ഷമയുടെയും വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും ഈ അവിശ്വസനീയമായ പ്രവൃത്തി എന്നെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു സത്യസന്ധനായ മനുഷ്യനാകാൻ ആ വെള്ളി ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ബിഷപ്പ് എന്നോട് വാക്ക് വാങ്ങി, കണ്ണീരോടെ ഞാൻ അത് സമ്മതിച്ചു.

എൻ്റെ വാഗ്ദാനം പാലിച്ച്, ഞാൻ അപ്രത്യക്ഷനായി. ഞാൻ എൻ്റെ പേര് മോൺഷ്യർ മഡലീൻ എന്നാക്കി മാറ്റി, ആ വെള്ളിയുടെ മൂല്യം ഉപയോഗിച്ച് കറുത്ത ഗ്ലാസ് മുത്തുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരു കച്ചവടം ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ വളരെ വിജയിക്കുകയും എൻ്റെ തൊഴിലാളികളോട് നീതിയും ദയയും കാണിക്കുന്നതിൽ പ്രശസ്തനാകുകയും ചെയ്തു. താമസിയാതെ, എൻ്റെ പട്ടണത്തിലെ ആളുകൾ എന്നെ മേയറായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഭൂതകാലം ഒരിക്കലും എന്നിൽ നിന്ന് അകലെയായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ജയിലിലെ ഒരു ഗാർഡായിരുന്ന ജാവേർട്ട് എന്ന പോലീസ് ഇൻസ്പെക്ടർ പട്ടണത്തിലെത്തി. ആളുകൾക്ക് ഒരിക്കലും മാറാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ജാവേർട്ട് വിശ്വസിച്ചു, ദയയുള്ള മേയറെക്കുറിച്ച് അയാൾക്ക് സംശയങ്ങൾ തോന്നിത്തുടങ്ങി. ഈ സമയത്താണ്, ഫാൻ്റീൻ എന്ന സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയത്, അവൾക്ക് കഠിനമായ അസുഖമായിരുന്നു, അവളുടെ ചെറിയ മകളായ കോസെറ്റിനെക്കുറിച്ച് അവൾക്ക് വലിയ വിഷമമായിരുന്നു. തെനാർഡിയേഴ്സ് എന്ന ക്രൂരരായ ഒരു സത്രം സൂക്ഷിപ്പുകാരുടെ കൂടെയായിരുന്നു ഫാൻ്റീൻ കോസെറ്റിനെ ഏൽപ്പിച്ചിരുന്നത്. അവൾ മരിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, അവളുടെ മകളെ കണ്ടെത്തി പരിപാലിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഫാൻ്റീന് വാക്ക് നൽകി. ഞാൻ തെനാർഡിയേഴ്സിൻ്റെ സത്രത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയും, കോസെറ്റിനെ വിട്ടുനൽകാൻ അവർക്ക് പണം നൽകുകയും, അവളെ എൻ്റെ സ്വന്തം പ്രിയപ്പെട്ട കുട്ടിയായി വളർത്താൻ പാരീസിലെ സുരക്ഷിതമായ ഒരു പുതിയ ജീവിതത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്തു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, കോസെറ്റ് ദയയുള്ള ഒരു യുവതിയായി വളർന്നു. അവൾ മരിയസ് എന്ന ധീരനായ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയുമായി പ്രണയത്തിലായി. എന്നാൽ പാരീസ് അസ്വസ്ഥതകളുടെ ഒരു നഗരമായിരുന്നു, മരിയസും അവൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും മെച്ചപ്പെട്ടതും നീതിയുക്തവുമായ ഒരു ഫ്രാൻസിനുവേണ്ടി പോരാടാൻ തീരുമാനിച്ചു. പാവപ്പെട്ടവർക്കും വിശക്കുന്നവർക്കും വേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ അവർ തെരുവുകളിൽ ബാരിക്കേഡുകൾ തീർത്തു. മരിയസിന് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ കോസെറ്റിൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ആ ചെറുപ്പക്കാരനെ സംരക്ഷിക്കാൻ, ഞാൻ ബാരിക്കേഡിലെ വിദ്യാർത്ഥികളോടൊപ്പം ചേർന്നു. അവിടെ, വിദ്യാർത്ഥികൾ പിടികൂടിയ എൻ്റെ പഴയ ശത്രുവായ ജാവേർട്ടുമായി ഞാൻ മുഖാമുഖം വന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി എന്നെ വേട്ടയാടിയ ആ മനുഷ്യനെ ഒടുവിൽ ഒഴിവാക്കാൻ എനിക്കൊരു അവസരം ലഭിച്ചു. എന്നാൽ പകരം, ഞാൻ ബിഷപ്പിൻ്റെ കരുണ ഓർത്തു. ഞാൻ രഹസ്യമായി ജാവേർട്ടിൻ്റെ കയറുകൾ മുറിച്ച് അവനെ സ്വതന്ത്രനാക്കി. പിന്നീട്, പോരാട്ടത്തിൽ മരിയസിന് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റപ്പോൾ, അവൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ പാരീസിനടിയിലെ ഇരുണ്ട, വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ ഓടകളിലൂടെ ഞാൻ അവനെ എൻ്റെ തോളിലേറ്റി കൊണ്ടുപോയി.

മരിയസ് സുരക്ഷിതനായതോടെ, അവനും കോസെറ്റും വിവാഹിതരായി, അവരുടെ സന്തോഷം എൻ്റെ വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെ പൂർത്തീകരണമായിരുന്നു. സത്യസന്ധതയുടെയും സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ഒരു ജീവിതം നയിച്ച ശേഷം, ഞാൻ സമാധാനപരമായി അന്തരിച്ചു, എൻ്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞിരുന്നു. എഴുത്തുകാരനായ വിക്ടർ ഹ്യൂഗോ, നീതി, ക്ഷമ, രണ്ടാമതൊരു അവസരത്തിൻ്റെ ശക്തി എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ആശയങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി 1862 ഏപ്രിൽ 3-ന് ഈ ശക്തമായ കഥ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ലെ മിസറബിൾസിൻ്റെ കഥ തലമുറകളായി ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമായി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ നാടകങ്ങളിലും സിനിമകളിലും ഒന്നായി ഇത് മാറി. വെറുപ്പിനേക്കാൾ ശക്തമാണ് അനുകമ്പയെന്നും, ബിഷപ്പിൻ്റെ മെഴുകുതിരിക്കാലുകൾ ജീൻ വാൽജീന് ഒരു പുതിയ പാത തെളിച്ചതുപോലെ, ഒരാളുടെ നന്മയ്ക്ക് ലോകത്തെ പ്രകാശമാനമാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ദയ കാണിക്കാനും, ക്ഷമിക്കാനും, എല്ലാവരിലുമുള്ള നന്മയിൽ വിശ്വസിക്കാനും ഈ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.