കൊങ്ജ്വിയും പാറ്റ്ജ്വിയും

എൻ്റെ പേര് കോങ്‌ജ്വി. ഞാൻ കൊറിയയിലെ പച്ചക്കുന്നുകൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. എൻ്റെ അമ്മ ജീവിച്ചിരുന്നപ്പോൾ പക്ഷികൾ വളരെ മധുരമായി പാടുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ലോകം പലപ്പോഴും നിശ്ശബ്ദവും മങ്ങിയതുമായി തോന്നുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ പാറ്റ്ജ്വി എന്ന മകളുള്ള ഒരു സ്ത്രീയെ വീണ്ടും വിവാഹം കഴിച്ചു. അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് ഉഴേണ്ട വയലിലെ കല്ലുകൾ പോലെ കഠിനമാണ്. എന്നാൽ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ ദിവസങ്ങളിൽ പോലും, ഞാൻ എൻ്റെ അമ്മയുടെ ദയ ഓർക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അത് ഞാൻ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്ന പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു ചെറിയ വിത്താണ്. എൻ്റെ കഥ കോങ്‌ജ്വിയുടെയും പാറ്റ്ജ്വിയുടെയും കഥ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ദയയുടെ ഒരു ചെറിയ വിത്തിന് പോലും സന്തോഷത്തിൻ്റെ ഒരു വനമായി വളരാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചാണിത്.

സൂര്യോദയം മുതൽ സൂര്യാസ്തമയം വരെ എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മ എൻ്റെ ജീവിതം ദുഷ്കരമാക്കാൻ വഴികൾ കണ്ടെത്തി. അവരുടെ സ്വന്തം മകളായ പാറ്റ്ജ്വി വിശ്രമിക്കുകയും മധുരമുള്ള അരി പലഹാരങ്ങൾ കഴിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, എന്നെ അസാധ്യമായ ജോലികളുമായി വയലിലേക്ക് അയയ്ക്കുമായിരുന്നു. 'ഈ മരക്കലപ്പ കൊണ്ട് ഈ കല്ലുനിറഞ്ഞ വയൽ ഉഴുക!' എന്ന് എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മ കൽപ്പിക്കും. എൻ്റെ ഹൃദയം വേദനിക്കും, പക്ഷേ ഞാൻ എപ്പോഴും എൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി ശ്രമിക്കും. മറ്റൊരു ദിവസം, വശത്ത് ഒരു വിള്ളലുള്ള ഒരു വലിയ കളിമൺ പാത്രം എനിക്ക് നൽകി. 'ഇത് കിണറ്റിൽ നിന്ന് വെള്ളം നിറച്ച് കൊണ്ടുവരിക!' എന്ന് അവർ ആജ്ഞാപിച്ചു. ഒഴിക്കുന്നത്ര വേഗത്തിൽ വെള്ളം ചോർന്നുപോകുമെന്ന് അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും ക്രൂരമായ ജോലി, ഒരു മലപോലെ കൂട്ടിയ നെല്ല് നൽകി രാത്രിയാകുന്നതിന് മുൻപ് ഓരോ മണിയും പുഴുങ്ങിയെടുക്കാൻ പറഞ്ഞതായിരുന്നു. പാറ്റ്ജ്വി ചിരിക്കുമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് ജോലി തുടങ്ങും. എൻ്റെ ആത്മാവിനെ അവരുടെ അസൂയകൊണ്ട് തകർക്കാൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

ഒരു ദിവസം, ഞാൻ കല്ലുനിറഞ്ഞ വയലിലിരുന്ന് കരയുമ്പോൾ, എവിടെ നിന്നോ ഒരു വലിയ കറുത്ത പശു പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അതിൻ്റെ ശക്തമായ തോളുകൾ കൊണ്ട്, അത് നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ വയൽ മുഴുവൻ ഉഴുതുമറിച്ച്, കഠിനമായ മണ്ണിനെ മൃദുവാക്കി കൃഷിക്ക് തയ്യാറാക്കി. ഞാൻ പൊട്ടിയ പാത്രവുമായി ബുദ്ധിമുട്ടിയപ്പോൾ, വലിയൊരു സൗഹൃദഭാവമുള്ള തവള ചാടിവന്ന് അതിൻ്റെ പുറകുകൊണ്ട് വിള്ളൽ അടച്ചു. അതോടെ എനിക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പാത്രം നിറയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ നെല്ലിൻ്റെ കൂമ്പാരത്തിന് മുന്നിലിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു കൂട്ടം കുരുവികൾ ജനലിലൂടെ പറന്നുവന്നു. അവ ചിലയ്ക്കുകയും ചിറകടിക്കുകയും ചെയ്തു, അവയുടെ ചെറിയ, വേഗതയേറിയ കൊക്കുകൾ കൊണ്ട്, ഓരോ നെൽമണിയും പുഴുങ്ങിയെടുത്ത് വെളുത്ത അരികൊണ്ടുള്ള ഒരു കൂമ്പാരമാക്കി മാറ്റി. ദയ മൃഗങ്ങൾക്ക് പോലും മനസ്സിലാകുന്ന ഒരു ഭാഷയാണെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. പട്ടണത്തിലെ സുന്ദരനായ പുതിയ ന്യായാധിപൻ ഒരു വലിയ ഉത്സവം നടത്തുന്നുണ്ടെന്ന് കേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ പ്രതീക്ഷ കൂടുതൽ ശക്തമായി. എല്ലാവർക്കും ക്ഷണമുണ്ടായിരുന്നു! എന്നാൽ എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മ പുച്ഛത്തോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറ്റൊരു വലിയ നെൽക്കൂമ്പാരത്തിലേക്ക് വിരൽചൂണ്ടി. അത് പുഴുങ്ങിക്കഴിയുന്നതുവരെ പോകരുതെന്ന് എന്നെ വിലക്കി.

ഉത്സവം നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഉറപ്പായി ഞാൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മനോഹരമായ ഒരു പ്രകാശം മുറിയിൽ നിറഞ്ഞു. സ്വർഗ്ഗീയ ആത്മാക്കൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട്, മഴവില്ലുപോലെ മനോഹരമായ ഒരു വസ്ത്രം എന്നെ ധരിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ പാദങ്ങളിൽ പൂക്കൾ തുന്നിച്ചേർത്ത ഒരു ജോഡി അതിലോലമായ പട്ടു ഷൂസ് അണിയിച്ചു. 'നീ വേഗം പോകണം,' അവർ മന്ത്രിച്ചു. ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഓടി. പക്ഷേ, ഒരു അരുവിക്ക് കുറുകെയുള്ള കൽപ്പാലം കടക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ തെന്നിവീണു. എൻ്റെ വിലയേറിയ ഷൂസുകളിലൊന്ന് കാൽ വഴുതി തെളിഞ്ഞ വെള്ളത്തിലേക്ക് വീണുപോയി. അതെടുക്കാൻ സമയമില്ലാത്തതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ഒരു ഷൂസുമായി വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോയി. പിന്നീട്, ന്യായാധിപൻ അരുവിയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ വെള്ളത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന മനോഹരമായ ഷൂ കണ്ടു. അതിൻ്റെ ഭംഗിയിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ട അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു, 'ഈ ഷൂ ആരുടെ പാദത്തിന് കൃത്യമായി ചേരുന്നുവോ, ആ സ്ത്രീയെ ഞാൻ വിവാഹം കഴിക്കും!' പാറ്റ്ജ്വി ഉൾപ്പെടെ ഗ്രാമത്തിലെ ഓരോ സ്ത്രീയും ആ ചെറിയ ഷൂസിൽ തങ്ങളുടെ കാൽ കയറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു പ്രയോജനവുമുണ്ടായില്ല. ഒടുവിൽ അവർ എന്നെ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ, ആ ഷൂ എനിക്കുവേണ്ടി നിർമ്മിച്ചതുപോലെ എൻ്റെ കാലിലേക്ക് തെന്നിക്കയറി. തൻ്റെ വധുവിനെ കണ്ടെത്തിയെന്ന് ന്യായാധിപന് മനസ്സിലായി.

ഞാൻ ന്യായാധിപനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം ഒടുവിൽ ഞാൻ അർഹിക്കുന്ന സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ നന്മയ്ക്ക് പ്രതിഫലം ലഭിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മയ്ക്കും പാറ്റ്ജ്വിക്കും അവരുടെ ക്രൂരതയിൽ ലജ്ജ തോന്നി. അസൂയയെക്കുറിച്ച് അവർ വിലയേറിയ ഒരു പാഠം പഠിച്ചു. കോങ്‌ജ്വിയുടെയും പാറ്റ്ജ്വിയുടെയും കഥ കൊറിയയിൽ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പറയപ്പെടുന്നു. വലിയ പ്രതിസന്ധികൾ നേരിടേണ്ടി വരുമ്പോഴും, സ്ഥിരോത്സാഹവും ദയയുള്ള ഹൃദയവുമാണ് നമ്മുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് സഹായം ലഭിക്കുമെന്നും, യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം ഉള്ളിൽ നിന്നാണ് പ്രകാശിക്കുന്നതെന്നും വിശ്വസിക്കാൻ ഇത് നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. എത്രയൊക്കെ ക്രൂരതയുണ്ടായാലും ആ പ്രകാശത്തെ കെടുത്താൻ കഴിയില്ല.