പെർസിയസ്

എൻ്റെ ഓർമ്മയിലെ ആദ്യത്തെ അനുഭവം കടൽത്തീരത്തെ ഉപ്പും സ്വാതന്ത്ര്യവും നിറഞ്ഞ കാറ്റായിരുന്നു. സെരിഫോസ് ദ്വീപിലെ പാറകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിൽ എൻ്റെ അമ്മ ഡാനേയും ഞാനും ഒരു മരപ്പെട്ടിയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവരായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഡിക്റ്റിസ് എന്ന ദയയുള്ള ഒരു മീൻപിടുത്തക്കാരന് നന്ദി, ഞങ്ങൾക്കവിടെ ഒരു പുതിയ ജീവിതം ലഭിച്ചു. എൻ്റെ പേര് പെർസിയസ്. ഞാൻ സാധാരണ മീൻപിടുത്തക്കാരുടെ മക്കൾക്കൊപ്പമാണ് വളർന്നതെങ്കിലും, എൻ്റെ പിതാവ് ദേവന്മാരുടെ രാജാവായ സ്യൂസ് ആയിരുന്നു. ഈ ദിവ്യമായ പാരമ്പര്യം കാരണം എൻ്റെ വിധി ഒരിക്കലും ലളിതമായിരുന്നില്ല. ദ്വീപിലെ ക്രൂരനായ രാജാവ് പോളിഡെക്റ്റസ് എൻ്റെ അമ്മയെ സ്വന്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ ആ സത്യം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എന്നെ ഒഴിവാക്കാനായി അയാൾ ഒരു പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. അയാൾ എനിക്ക് നൽകിയ അസാധ്യമായ ഒരു ദൗത്യത്തിൻ്റെ കഥയാണിത്, പെർസിയസിൻ്റെയും മെഡൂസയുടെയും പുരാവൃത്തം.

സെരിഫോസിലെ എൻ്റെ യുവത്വം സമാധാനപരമായിരുന്നു, എന്നാൽ രാജാവായ പോളിഡെക്റ്റസിൻ്റെ ഭീഷണി ഒരു കരിനിഴൽ പോലെ ഞങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ തൂങ്ങിനിന്നു. എൻ്റെ അമ്മയായ ഡാനേയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആഗ്രഹം അനുദിനം വർധിച്ചു വന്നു, അതിന് തടസ്സമായി നിന്നത് ഞാനായിരുന്നു. എന്നെ ഒഴിവാക്കാൻ അയാൾ ഒരു തന്ത്രം മെനഞ്ഞു. മറ്റൊരു രാജകുമാരിക്ക് വിവാഹസമ്മാനങ്ങൾ ശേഖരിക്കാനെന്ന വ്യാജേന ഒരു വലിയ വിരുന്ന് സംഘടിപ്പിച്ചു. ദരിദ്രനായതിനാൽ എനിക്ക് സമ്മാനം നൽകാൻ കഴിയാത്തതിൽ അയാൾ എന്നെ പരസ്യമായി അപമാനിച്ചു. ദേഷ്യവും അപമാനവും കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു, "രാജാവ് ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏത് സമ്മാനവും ഞാൻ കൊണ്ടുവരാം, അതൊരു ഗോർഗോണിൻ്റെ തലയാണെങ്കിൽ പോലും". ഈ അവസരം മുതലെടുത്ത് പോളിഡെക്റ്റസ് പറഞ്ഞു, "എങ്കിൽ, മർത്യയായ ഏക ഗോർഗോണായ മെഡൂസയുടെ തല നീ എനിക്ക് കൊണ്ടുവരണം". അവളുടെ ഭയാനകമായ നോട്ടം ഏതൊരു ജീവിയെയും കല്ലാക്കി മാറ്റാൻ കഴിവുള്ളതായിരുന്നു. എൻ്റെ വീമ്പിളക്കലിൻ്റെ ഭവിഷ്യത്ത് അപ്പോഴാണ് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ആ വെല്ലുവിളി ഞാൻ ഏറ്റെടുത്തു, ക്രൂരനായ രാജാവ് ഉൾപ്പെടെ എല്ലാവരും എൻ്റെ അവസാന യാത്രയായിരിക്കുമെന്ന് കരുതിയ ഒരു ദൗത്യത്തിനായി ഞാൻ പുറപ്പെട്ടു.

സ്യൂസിൻ്റെ മകനായതിനാൽ, ഈ മാരകമായ വെല്ലുവിളിയിൽ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. താമസിയാതെ, ശക്തരായ രണ്ട് ദേവതകൾ എൻ്റെ സഹായത്തിനെത്തി: ജ്ഞാനത്തിൻ്റെ ദേവതയായ അഥീനയും, ദേവന്മാരുടെ സന്ദേശവാഹകനായ ഹെർമിസും. മെഡൂസയുമായി സ്വന്തമായി ഒരു ചരിത്രമുള്ള അഥീന, എനിക്ക് തിളങ്ങുന്ന ഒരു വെങ്കല പരിച നൽകി. മെഡൂസയുടെ കല്ലാക്കി മാറ്റുന്ന നോട്ടം നേരിട്ട് കാണാതിരിക്കാൻ അതിലെ പ്രതിബിംബം ഒരു കണ്ണാടി പോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഹെർമിസ് എനിക്ക് തകർക്കാനാവാത്ത ഒരു വാളും, തൻ്റെ ചിറകുകളുള്ള പാദരക്ഷകളും നൽകി. ഗോർഗോണുകളുടെ ഒളിത്താവളം കണ്ടെത്തണമെങ്കിൽ, ആദ്യം ഗ്രേയ എന്ന മൂന്ന് വൃദ്ധ സഹോദരിമാരെ കണ്ടെത്തണമെന്ന് അവർ എന്നോട് പറഞ്ഞു. കാരണം, എൻ്റെ ദൗത്യത്തിന് ആവശ്യമായ മറ്റ് ഉപകരണങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന വടക്കൻ നിംഫുകളുടെ രഹസ്യ സ്ഥലം അവർക്ക് മാത്രമേ അറിയാമായിരുന്നുള്ളൂ. ആ ദിവ്യമായ സമ്മാനങ്ങൾ എനിക്ക് പുതിയ ധൈര്യം നൽകി, എൻ്റെ യാത്ര കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷയോടെ ഞാൻ തുടർന്നു.

ഗ്രേയ സഹോദരിമാർ താമസിക്കുന്ന മൂടൽമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ ഒരു ദേശത്തേക്കായിരുന്നു എൻ്റെ അടുത്ത യാത്ര. ആ മൂന്ന് പുരാതന സഹോദരിമാർ വിചിത്രവും നിഗൂഢവുമായ രൂപങ്ങളായിരുന്നു. അവർക്ക് മൂന്നുപേർക്കുമായി ആകെയൊരു കണ്ണും ഒരു പല്ലും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവർ അത് പരസ്പരം കൈമാറിയാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ഞാൻ നിഴലിൽ ഒളിച്ചുനിന്ന്, ഒരു സഹോദരി മറ്റൊരാൾക്ക് കണ്ണ് കൈമാറുന്നതിനിടയിൽ അത് തട്ടിയെടുത്തു. കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെട്ട അവർ നിസ്സഹായരായി. വടക്കൻ നിംഫുകളിലേക്കുള്ള വഴി വെളിപ്പെടുത്തിയാൽ മാത്രമേ അവരുടെ അമൂല്യമായ കണ്ണ് തിരികെ നൽകു എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഗത്യന്തരമില്ലാതെ അവർ എനിക്ക് വഴി പറഞ്ഞുതന്നു. അവിടെ നിന്ന് ഞാൻ നിംഫുകളുടെ അടുത്തേക്ക് യാത്രയായി. അവർ ദയയും സന്തോഷവുമുള്ളവരായിരുന്നു. ദിവ്യമായ നിധികൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന അവർ എനിക്ക് ആവശ്യമായ അവസാന മൂന്ന് വസ്തുക്കൾ നൽകി: അദൃശ്യത നൽകുന്ന തൊപ്പി, മെഡൂസയുടെ വിഷലിപ്തമായ തല സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സഞ്ചി (കിബിസിസ്), കൂടാതെ എൻ്റെ യാത്രയ്ക്കായി ചിറകുകളുള്ള പാദരക്ഷകൾ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു.

അങ്ങനെ ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ അറ്റത്തുള്ള, ഗോർഗോണുകൾ വസിക്കുന്ന പാറകൾ നിറഞ്ഞ ദ്വീപിലേക്ക് പറന്നു. ആ സ്ഥലം ഭയാനകമായിരുന്നു. മുമ്പ് പരാജയപ്പെട്ട വീരന്മാരുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും കൽപ്രതിമകൾ അവിടെയെങ്ങും ചിതറിക്കിടന്നിരുന്നു. അദൃശ്യത നൽകുന്ന തൊപ്പി ധരിച്ച്, ഞാൻ പതുക്കെ അവരുടെ ഒളിത്താവളത്തിലേക്ക് കടന്നു. സ്റ്റെനോ, യൂറിയേൽ, മെഡൂസ എന്നീ മൂന്ന് ഗോർഗോൺ സഹോദരിമാരും ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. അവരുടെ രൂപം ഭീകരമായിരുന്നു: വിഷപ്പാമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ മുടി, മൂർച്ചയുള്ള തേറ്റകൾ, വെങ്കല കൈകൾ, സ്വർണ്ണ ചിറകുകൾ. അഥീനയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, ഞാൻ എൻ്റെ പരിചയിലെ പ്രതിബിംബം ഉപയോഗിച്ച് മർത്യയായ മെഡൂസയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവളെ നേരിട്ട് നോക്കാതെ, എൻ്റെ തകർക്കാനാവാത്ത വാളിൻ്റെ ഒരൊറ്റ വെട്ടിന് ഞാൻ അവളുടെ തലയറുത്തു. ആ നിമിഷം, അവളുടെ കഴുത്തിൽ നിന്ന് ചിറകുള്ള കുതിരയായ പെഗാസസും, സ്വർണ്ണ വാളേന്തിയ യോദ്ധാവായ ക്രിസയറും പൂർണ്ണരൂപത്തിൽ പുറത്തേക്ക് ചാടിവന്നു. ഞാൻ വേഗം മെഡൂസയുടെ തല കിബിസിസിൽ വെച്ച്, അദൃശ്യനായി അവിടെ നിന്ന് പറന്നുയർന്നു. അപ്പോഴേക്കും മറ്റ് രണ്ട് അമർത്യരായ ഗോർഗോണുകളും ഉണർന്ന് ക്രോധത്തോടെ എൻ്റെ പിന്നാലെ പാഞ്ഞുവന്നു.

എൻ്റെ മടക്കയാത്രയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. എത്യോപ്യയുടെ തീരത്തുകൂടി പറക്കുമ്പോൾ, ഹൃദയഭേദകമായ ഒരു കാഴ്ച ഞാൻ കണ്ടു: ആൻഡ്രോമിഡ എന്ന സുന്ദരിയായ രാജകുമാരിയെ കടൽത്തീരത്തെ ഒരു പാറയിൽ ചങ്ങലക്കിട്ടിരിക്കുന്നു. അവളുടെ അമ്മയായ കാസിയോപ്പിയ രാജ്ഞി, താൻ കടൽദേവതകളായ നെരീഡുകളേക്കാൾ സുന്ദരിയാണെന്ന് അഹങ്കരിച്ചതാണ് ഇതിന് കാരണം. ഇതിൽ കോപാകുലനായ കടൽദേവൻ പോസിഡോൺ, സെറ്റസ് എന്ന ഭീകരനായ ഒരു സമുദ്രജീവിയെ ആ രാജ്യത്തെ നശിപ്പിക്കാനായി അയച്ചു. ആൻഡ്രോമിഡയെ ബലി നൽകിയാൽ മാത്രമേ ആ ജീവി ശാന്തനാകൂ എന്ന് ഒരു പ്രവാചകൻ അറിയിച്ചു. അവളുടെ ധൈര്യത്തിലും സൗന്ദര്യത്തിലും ആകൃഷ്ടനായ ഞാൻ അവളുടെ മാതാപിതാക്കളായ സെഫ്യൂസ് രാജാവിനോടും കാസിയോപ്പിയ രാജ്ഞിയോടും ഒരു കരാറുണ്ടാക്കി: ഞാൻ അവരുടെ മകളെ രക്ഷിച്ചാൽ, അവളെ എനിക്ക് വിവാഹം ചെയ്തു തരണം. അവർ സമ്മതിച്ചു. സെറ്റസ് ആൻഡ്രോമിഡയെ വിഴുങ്ങാനായി തിരമാലകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നപ്പോൾ, ഞാൻ അതിനെതിരെ കഠിനമായി പോരാടി. പെട്ടെന്ന്, ഞാൻ കിബിസിസിൽ നിന്ന് മെഡൂസയുടെ തല പുറത്തെടുത്ത് അതിൻ്റെ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് ആ ഭീമാകാരനായ സമുദ്രജീവിയെ ഒരു കൽപ്പാറയാക്കി മാറ്റി. ഞാൻ ആൻഡ്രോമിഡയെ മോചിപ്പിച്ചു, ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരാകാൻ തയ്യാറായി. ഈ വിജയം എന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വീരന്മാരിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റി.

സെരിഫോസിലേക്കുള്ള എൻ്റെ വിജയാഘോഷത്തോടെയുള്ള മടക്കം ഒരു ഇരുണ്ട പ്രവചനത്തിൻ്റെ പൂർത്തീകരണത്തിനും പുരാണത്തിൻ്റെ ശാശ്വതമായ സ്വാധീനത്തിനും കാരണമായി. അവിടെയെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ അമ്മ ഡാനേയും ദയയുള്ള മീൻപിടുത്തക്കാരനായ ഡിക്റ്റിസും സ്വേച്ഛാധിപതിയായ പോളിഡെക്റ്റസ് രാജാവിൽ നിന്ന് ഒരു ക്ഷേത്രത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ചെന്നു, അവിടെ രാജാവും അനുയായികളും എൻ്റെ ദൗത്യം പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതി എന്നെ പരിഹസിച്ചു. ഞാൻ രാജാവിനുള്ള 'സമ്മാനം' കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് മെഡൂസയുടെ തല അവർക്ക് മുന്നിൽ ഉയർത്തിക്കാട്ടി. ആ ദുഷ്ടനായ രാജാവും അവൻ്റെ അനുയായികളും തൽക്ഷണം കല്ലായി മാറി. ഞാൻ ഡിക്റ്റിസിനെ അവിടുത്തെ പുതിയ ഭരണാധികാരിയാക്കി. പിന്നീട്, എനിക്ക് ലഭിച്ച ദിവ്യമായ സമ്മാനങ്ങൾ ഞാൻ ദേവന്മാർക്ക് തിരികെ നൽകി. മെഡൂസയുടെ തല അഥീനയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചു, അവൾ അത് തൻ്റെ പരിചയായ ഈജിസിൽ സ്ഥാപിച്ചു. ഒരുനാൾ ഞാൻ എൻ്റെ മുത്തച്ഛനായ അർഗോസിലെ അക്രിസിയസ് രാജാവിനെ അബദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുമെന്ന പ്രവചനവും ദുരന്തപൂർണ്ണമായി നിറവേറി. ഈ പുരാതന ഗ്രീക്ക് കഥ കാലങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നു. പെർസിയസ്, ആൻഡ്രോമിഡ, കാസിയോപ്പിയ, സെഫ്യൂസ്, സെറ്റസ് എന്നീ പ്രധാന കഥാപാത്രങ്ങളെല്ലാം ആകാശത്ത് നക്ഷത്രസമൂഹങ്ങളായി മാറി, അങ്ങനെ ആളുകൾക്ക് അവരുടെ കഥ എക്കാലവും ഓർക്കാൻ കഴിയും. അസാധ്യമായ പ്രതിബന്ധങ്ങൾക്കെതിരായ ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും മറ്റുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതാണ് യഥാർത്ഥ വീരത്വമെന്നും ഈ പുരാണം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലും പറയാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന കഥകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു എന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഈ കഥ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു.