സിബോലയിലെ ഏഴ് നഗരങ്ങൾ

എൻ്റെ പേര് കായ്, ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് ചുട്ടെടുത്ത റൊട്ടിയുടെ നിറമുള്ള ഭൂമിയിലും തിളക്കമുള്ളതും അനന്തവുമായ നീലാകാശത്തിന് കീഴിലുമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം ഭൂമിയിൽ നിന്നുതന്നെ നിർമ്മിച്ചതാണ്, ഒന്നിനു മുകളിൽ ഒന്നായി അടുക്കിവെച്ച മൺകട്ടകൾ കൊണ്ടുള്ള വീടുകൾ സൂര്യനെ ലക്ഷ്യം വെച്ച് നിൽക്കുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, സൂര്യൻ താഴേക്ക് പോകുമ്പോൾ, അത് ഞങ്ങളുടെ ചുവരുകളിൽ വളരെ ഊഷ്മളവും തിളക്കമുള്ളതുമായ പ്രകാശം കൊണ്ട് നിറയ്ക്കുന്നു, അവ ശുദ്ധമായ സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതാണെന്ന് തോന്നും. ഈ മനോഹരമായ പ്രകാശമാണ് വലിയ തെറ്റിദ്ധാരണയ്ക്ക് കാരണമായത്, അപരിചിതരെ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ഐതിഹ്യത്തിന്. അവർ സിബോളയിലെ ഏഴ് നഗരങ്ങൾ തേടിയാണ് വന്നത്. സ്വർണ്ണം പാകിയതും രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചതുമായ നഗരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ അവർ കേട്ടിരുന്നു, അവരുടെ ഭാവനകൾ അതിരില്ലാതെ വളർന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീടിൻ്റെ നിധി കൈയ്യിൽ പിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നല്ലെന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായില്ല.

ആദ്യം വന്നത് എസ്തബാനിക്കോ എന്നൊരാളായിരുന്നു, പ്രധാന സംഘത്തിന് മുന്നിൽ യാത്ര ചെയ്തിരുന്ന ദൂരദേശക്കാരനായ ഒരു വഴികാട്ടി. ഞങ്ങൾ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ള ആരിൽ നിന്നും അവൻ വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ ഞങ്ങളുടെ രീതികളെ ബഹുമാനിച്ചില്ല, ഞങ്ങളുടെ കൂടിക്കാഴ്ച സങ്കടത്തിലും ഭയത്തിലുമാണ് അവസാനിച്ചത്. താമസിയാതെ, തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള മേലങ്കി ധരിച്ച മാർക്കോസ് ഡി നിസ എന്ന ഒരു സന്യാസി അടുത്തു വന്നു. വഴികാട്ടിക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്ന് കേട്ടതിന് ശേഷം ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഭയമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ദൂരെയുള്ള ഒരു കുന്നിൻ മുകളിൽ നിന്ന്, വൈകുന്നേരത്തെ സൂര്യൻ ഞങ്ങളുടെ വീടിനെ അതിൻ്റെ സുവർണ്ണ പ്രകാശത്തിൽ കുളിപ്പിക്കുന്നത് നോക്കിനിന്നു. അത്രയും ദൂരെ നിന്ന്, ഞങ്ങളുടെ ലളിതവും മനോഹരവുമായ ഗ്രാമം സമ്പത്തിൻ്റെ ഒരു സ്വപ്നം പോലെ തോന്നിയിരിക്കണം. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ആളുകളുടെ അടുത്തേക്ക് ഒരു സത്യമല്ലാത്ത കഥയുമായി മടങ്ങി, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് തിളങ്ങുന്ന ഒരു നഗരത്തിൻ്റെ കഥ. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ ഉണങ്ങിയ പുല്ലിലെ തീപ്പൊരി പോലെയായിരുന്നു. അത് നൂറുകണക്കിന് സൈനികരുടെയും സാഹസികരുടെയും അത്യാഗ്രഹത്തിനും പ്രതീക്ഷയ്ക്കും തിരികൊളുത്തി.

ഒരു വർഷത്തിനു ശേഷം, ഫ്രാൻസിസ്കോ വാസ്ക്വസ് ഡി കൊറോണാഡോ എന്നൊരാളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു വലിയ സൈന്യം എത്തി. അവരുടെ പടച്ചട്ടകൾ സൂര്യരശ്മിയിൽ തിളങ്ങി, അവരുടെ കുതിരകൾ പൊടിപടലങ്ങൾ ഉയർത്തി. ഫ്രേ മാർക്കോസ് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സമ്പത്തിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ട് അവർ മാസങ്ങളോളം മാർച്ച് ചെയ്തു. ഒടുവിൽ അവർ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിന് മുന്നിൽ നിന്നപ്പോൾ, അവർ കണ്ടത് ഒരു സ്വർണ്ണ നഗരമല്ല, മറിച്ച് മണ്ണ് കൊണ്ടുള്ള ഒരു വീടായിരുന്നു. അവരുടെ മുഖങ്ങൾ വാടി, പ്രതീക്ഷ ദേഷ്യമായി മാറി. ഞങ്ങൾ കണ്ട സൗന്ദര്യം അവർക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അവർക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത് ഇല്ലാത്തതിനെ മാത്രമായിരുന്നു. അവർ സ്വർണ്ണ പാതകളോ വൈഡൂര്യം പതിച്ച വാതിലുകളോ കണ്ടെത്തിയില്ല. അവർ കണ്ടെത്തിയത് കുടുംബങ്ങളെയും കർഷകരെയും കഥാകാരന്മാരെയുമായിരുന്നു. രണ്ട് വർഷത്തോളം, കൊറോണാഡോയും സംഘവും വലിയ മലയിടുക്കുകൾ മുതൽ വിശാലമായ സമതലങ്ങൾ വരെ, സിബോളയുടെ നിഴലിനെ പിന്തുടർന്ന് ആ വിശാലമായ ഭൂമിയിൽ തിരച്ചിൽ നടത്തി. അവർ കിംവദന്തികളെയും സ്വപ്നങ്ങളെയും പിന്തുടർന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരിക്കലും അവരുടെ സ്വർണ്ണ നഗരങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയില്ല, കാരണം അവ തുടക്കം മുതലേ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

സൈനികർ ഒടുവിൽ കാലിയായ പോക്കറ്റുകളോടും തകർന്ന മനസ്സോടും കൂടി തിരികെ പോയി. എന്നാൽ അവർ സൃഷ്ടിച്ച കഥ, സിബോളയിലെ ഏഴ് നഗരങ്ങളുടെ ഐതിഹ്യം, നിലനിന്നു. അത് പര്യവേക്ഷണത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഇതിഹാസങ്ങളിലൊന്നായി മാറി, നൂറ്റാണ്ടുകളായി പുസ്തകങ്ങൾക്കും സിനിമകൾക്കും നിധി വേട്ടകൾക്കും പ്രചോദനമായി. ഒരാൾ നിധിയായി കാണുന്നത്, മറ്റൊരാൾക്ക് വെറുമൊരു വീടായിരിക്കാം എന്ന് ഈ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. സ്പെയിൻകാർ സ്വർണ്ണമാണ് തിരഞ്ഞത്, എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ നാടിൻ്റെ യഥാർത്ഥ നിധി ശക്തമായ സമൂഹവും, ഞങ്ങളുടെ മുതിർന്നവർ കൈമാറിയ കഥകളും, ഞങ്ങൾക്ക് അന്നം തരുന്ന മനോഹരമായ, വെയിലേറ്റ് ചുട്ടുപഴുത്ത ഭൂമിയുമായിരുന്നു. സിബോളയുടെ ഐതിഹ്യം ഇന്നും നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്നു. നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തിൽ അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും, ഏറ്റവും വിലയേറിയ നിധികൾ പലപ്പോഴും നമുക്ക് സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിയുന്ന വസ്തുക്കളല്ല, മറിച്ച് നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്ന ആളുകളും നമ്മൾ വീടെന്ന് വിളിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളുമാണെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കാനും ഇത് നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.