ബാബ യാഗയുടെയും സുന്ദരിയായ വാസിലിസയുടെയും പുരാവൃത്തം

എൻ്റെ പേര് വാസിലിസ, പണ്ടൊരിക്കൽ ഒരു വലിയ, ഇരുണ്ട വനത്തിൻ്റെ അരികിലുള്ള ഒരു ചെറിയ മരവീട്ടിലാണ് ഞാൻ താമസിച്ചിരുന്നത്. മരങ്ങൾ കാറ്റിനോട് രഹസ്യങ്ങൾ മന്ത്രിക്കുമായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ, അവ തിരികെ മന്ത്രിക്കുന്നത് എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അമ്മ മരിച്ചതിനുശേഷം, അവർ എനിക്കൊരു ചെറിയ പാവയെ തന്നു, എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മയുടെയും അവരുടെ രണ്ട് പെൺമക്കളുടെയും ക്രൂരതയ്ക്കെതിരെയുള്ള എൻ്റെ ഏക സുഹൃത്തും ആശ്വാസവും അതായിരുന്നു. എല്ലാ ജോലികളും അവർ എന്നെക്കൊണ്ട് ചെയ്യിക്കുമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആരും കാണാത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ചെറിയ പാവ എന്നെ സഹായിക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മ വനത്തിൽ താമസിക്കുന്ന ഒരാളെക്കുറിച്ച് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു, കോഴിയുടെ കാലുകളിൽ നടക്കുന്ന വീടുള്ള ശക്തയായ ഒരു വൃദ്ധയെക്കുറിച്ച്. ഞാൻ അവളെ കണ്ടുമുട്ടിയതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ആളുകൾ വസിലിസ ദ ബ്യൂട്ടിഫുൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കഥ.

ഒരു രാത്രി, എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മ ഞങ്ങളുടെ ഏക മെഴുകുതിരി ഊതിക്കെടുത്തിയിട്ട് പറഞ്ഞു, 'വസിലിസ, നീ വനത്തിൽ ബാബ യാഗയുടെ വീട്ടിൽ പോയി തീ ചോദിക്കണം, അല്ലെങ്കിൽ നമ്മൾ എന്നെന്നേക്കുമായി ഇരുട്ടിലിരിക്കും!'. എനിക്ക് പേടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ പാവയെ പോക്കറ്റിലിട്ട് കാട്ടിലേക്ക് നടന്നു. മരങ്ങൾ ഞരങ്ങുകയും നിഴലുകൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഒരുപാട് ദൂരം നടന്നതിന് ശേഷം, ഞാൻ അത് കണ്ടു: ഭീമാകാരമായ കോഴിയുടെ കാലുകളിൽ കറങ്ങുന്ന ഒരു കുടിൽ, എല്ലുകളും തലയോട്ടികളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വേലി, അതിൻ്റെ കണ്ണുകൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു! ഗേറ്റ് ഒരു ശബ്ദത്തോടെ തുറന്നു, അവിടെ അവൾ ഉണ്ടായിരുന്നു: ബാബ യാഗ, അവളുടെ ഭീമാകാരമായ ഉലക്കയിൽ പറക്കുന്നു, അവളുടെ മൂക്ക് നീണ്ട് താടിയിൽ തട്ടാറായിരുന്നു. അവൾ ഭയങ്കരിയായി കാണപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ ധൈര്യത്തോടെ നിന്നു ഒരു വെളിച്ചം ചോദിച്ചു. 'നിനക്ക് നിൻ്റെ തീ ലഭിക്കും,' അവൾ പരുക്കൻ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, 'ഞാൻ തരുന്ന ജോലി നിനക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ.' ചെറിയ വിത്തുകൾ വേർതിരിക്കുക, ഒരു ദിവസം കൊണ്ട് മുറ്റം മുഴുവൻ വൃത്തിയാക്കുക തുടങ്ങിയ അസാധ്യമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ അവൾ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഓരോ രാത്രിയും എൻ്റെ ചെറിയ പാവ മന്ത്രിക്കും, 'വിഷമിക്കേണ്ട, വസിലിസ. പോയി ഉറങ്ങിക്കോളൂ,' രാവിലെയാകുമ്പോൾ, ജോലി എപ്പോഴും പൂർത്തിയായിരുന്നു.

ബാബ യാഗ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൾ തൻ്റെ വാക്ക് പാലിച്ചു. അവൾ തൻ്റെ വേലിയിൽ നിന്ന് തിളങ്ങുന്ന തലയോട്ടികളിലൊന്ന് എടുത്ത് എനിക്ക് തന്നു. 'ഇതാ നിൻ്റെ തീ,' അവൾ പറഞ്ഞു. 'ഇനി പൊയ്ക്കോളൂ.' ഞാൻ അവൾക്ക് നന്ദി പറഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, തലയോട്ടി എൻ്റെ വഴിയിൽ പ്രകാശിച്ചു. ഞാൻ എത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മയും സഹോദരിമാരും തലയോട്ടിയുടെ ജ്വലിക്കുന്ന കണ്ണുകൾ കണ്ടു, അവരുടെ ഉള്ളിൽ നിറയെ ദുഷ്ടതയായിരുന്നതിനാൽ ആ വെളിച്ചം അവരെ ചാരമാക്കി മാറ്റി. ഒടുവിൽ ഞാൻ സ്വതന്ത്രയായി. എൻ്റെ കഥ ക്യാമ്പ് ഫയറുകൾക്ക് ചുറ്റുമിരുന്നും വീടുകളിലെ അടുക്കളകളിലിരുന്നും കുട്ടികളോട് പറയാറുണ്ട്, നിങ്ങളെ ഇരുട്ടിലേക്ക് അയച്ചാലും, നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വെളിച്ചം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ. ഭയപ്പെടാതിരിക്കുന്നതല്ല ധൈര്യം എന്ന് അത് പഠിപ്പിക്കുന്നു; ഭയപ്പെടുമ്പോഴും ശരിയായത് ചെയ്യുന്നതാണ് ധൈര്യം. ബാബ യാഗയോ? വനത്തിന് അതിൻ്റേതായ ശക്തിയുണ്ടെന്ന് അവൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു—അത് നിഗൂഢവും അപകടകരവുമാണ്, പക്ഷേ അത് ധീരതയെ ബഹുമാനിക്കുന്നു. ഇന്നും, കലാകാരന്മാർ എൻ്റെ യാത്രയുടെ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്നു, ഒരു ദയയുള്ള ഹൃദയത്തിനും അല്പം ധൈര്യത്തിനും ഏറ്റവും വലിയ നിഴലുകളെപ്പോലും മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കാൻ കഥാകൃത്തുക്കൾ എൻ്റെ കഥ പങ്കുവെക്കുന്നു.