കുറുക്കനും കടുവയും

എൻ്റെ ചുവന്ന രോമക്കുപ്പായമുള്ള വാൽ ഒന്ന് വീശി ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ പരിചയപ്പെടുത്താം. ഞാൻ ഈ പുരാതന ചൈനീസ് വനത്തിലെ ഏറ്റവും തന്ത്രശാലിയായ കുറുക്കനാണ്. പൈൻ മരങ്ങളുടെയും നനഞ്ഞ മണ്ണിൻ്റെയും ഗന്ധം വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നു. സാധാരണയായി, എനിക്ക് ഏത് ജീവിയെയും കബളിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. പക്ഷെ ഒരു ദിവസം എൻ്റെ ഭാഗ്യം തുണച്ചില്ല. ഒരു വലിയ നിഴൽ എൻ്റെ മേൽ പതിച്ചു, പർവതങ്ങളിലെ ഏറ്റവും ഭയങ്കരനായ മൃഗമായ കടുവയുടെ കൂറ്റൻ കൈപ്പത്തിക്കടിയിൽ ഞാൻ പെട്ടുപോയി. അവൻ്റെ വരയൻ കുപ്പായം സ്വർണ്ണവും നിഴലും പോലെ തിളങ്ങി, അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ നിന്നുള്ള മുരൾച്ച ഇടിമുഴക്കം പോലെയായിരുന്നു. അവൻ എന്നെ ഉച്ചഭക്ഷണമാക്കാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോഴാണ് എൻ്റെ തലയിൽ ഒരു മിന്നുന്ന ആശയം ഉദിച്ചത്. ഇതാണ് 'കുറുക്കനും കടുവയും' എന്ന് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുള്ള കഥയുടെ തുടക്കം.

എൻ്റെ കാലുകളിലെ വിറയൽ മറച്ചുവെച്ച് ഞാൻ അവനെ ധൈര്യത്തോടെ നോക്കി. “നിനക്കെന്നെ തിന്നാൻ കഴിയില്ല. സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ചക്രവർത്തി എന്നെ ഈ വനത്തിൻ്റെ രാജാവായി നിയമിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഞാൻ പറഞ്ഞു. കടുവ അവൻ്റെ വലിയ മഞ്ഞക്കണ്ണുകൾ സംശയത്തോടെ ഇടുക്കി. “ശരിക്കും? അതൊന്ന് തെളിയിക്കാമോ?” അവൻ മുരണ്ടു. “തീർച്ചയായും,” എൻ്റെ മനസ്സ് അതിവേഗം പ്രവർത്തിച്ചു. “നീ എൻ്റെ പിന്നാലെ ഈ കാട്ടിലൂടെ നടന്നാൽ മതി. എല്ലാവരും എന്നെ എത്രമാത്രം ഭയപ്പെടുന്നു എന്ന് നിനക്ക് കാണാം.” അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ വിചിത്രമായ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ തലയുയർത്തി ഒരു രാജാവിനെപ്പോലെ മുന്നോട്ട് നടന്നു. എൻ്റെ പിന്നാലെ കടുവയുടെ കൂറ്റൻ കാലടികളും. വിശക്കുന്ന ഒരു കടുവ തൊട്ടുപിന്നിൽ വരുമ്പോൾ എനിക്ക് എന്തുതോന്നിയിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ? പെട്ടെന്ന്, മരക്കൊമ്പിലിരുന്ന് ചിലയ്ക്കുകയായിരുന്ന ഒരു കൂട്ടം കുരങ്ങന്മാർ ഞങ്ങളെ കണ്ടതും ഭയന്ന് നിലവിളിച്ച് ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊമ്പിലേക്ക് ഓടിക്കയറി. പിന്നീട്, അരുവിയിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുടിക്കുകയായിരുന്ന ഒരു മാൻപേട ഞങ്ങളെ കണ്ട് ഭയന്ന് കുറ്റിക്കാട്ടിലേക്ക് ചാടിമറഞ്ഞു. മാളങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കിയ ചെറിയ മുയലുകൾ പോലും ഞങ്ങളെ കണ്ടയുടൻ ഉള്ളിലേക്ക് വലിഞ്ഞു. എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അവരെല്ലാം എൻ്റെ പിന്നിലുള്ള ഭീമാകാരനായ കടുവയെയാണ് ഭയക്കുന്നതെന്ന്. പക്ഷേ കടുവയ്ക്ക് സ്വയം കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൻ കണ്ടത് മൃഗങ്ങൾ എന്നെക്കണ്ട് ഓടിപ്പോകുന്നത് മാത്രമാണ്. ‘ഈ ചെറിയ കുറുക്കൻ ഇത്ര ശക്തനാണോ?’ അവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എൻ്റെ കപട ശക്തിയിൽ അവൻ പൂർണ്ണമായും വിശ്വസിച്ചുപോയി, ഒരുപക്ഷേ അല്പം ഭയന്നിരിക്കാം. ഞങ്ങളുടെ നടത്തം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൻ എന്നെ ബഹുമാനത്തോടെ ഒന്ന് നോക്കി കാടിൻ്റെ നിഴലുകളിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷനായി. അങ്ങനെ ഞാൻ സുരക്ഷിതനായി.

ഞാൻ ആശ്വാസത്തോടെ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. എൻ്റെ തന്ത്രം വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ കാട്ടിലൂടെയുള്ള ആ ചെറിയ നടത്തം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ആളുകൾ പറയുന്ന ഒരു കഥയായി മാറി. അത് 'hú jiǎ hǔ wēi' എന്ന പ്രശസ്തമായ ഒരു ചൈനീസ് പഴഞ്ചൊല്ലായി മാറി. അതിനർത്ഥം 'കുറുക്കൻ കടുവയുടെ ശക്തി കടം കൊള്ളുന്നു' എന്നാണ്. യഥാർത്ഥത്തിൽ ശക്തനായ ഒരാളുമായി ബന്ധമുള്ളതുകൊണ്ട് മാത്രം ശക്തനായി അഭിനയിക്കുന്ന ഒരാളെ കാണുമ്പോൾ ആളുകൾ ഈ ചൊല്ല് ഉപയോഗിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ കാണിക്കുന്നത് ചിലപ്പോൾ ബുദ്ധിയാണ് ശക്തിയെക്കാൾ വലുതെന്നാണ്. എന്നാൽ ഇത് നമ്മെ ഒരു കാര്യം കൂടി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, ഒരാളുടെ ശക്തി യഥാർത്ഥത്തിൽ എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന് സൂക്ഷിച്ചുനോക്കണം. ഈ കഥ ആദ്യമായി എഴുതപ്പെട്ടത് ചൈനയിലെ യുദ്ധ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ കാലഘട്ടത്തിലാണ്. ഇന്നും പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും നാടകങ്ങളിലുമെല്ലാം ഈ കഥ പറയുന്നു. ധൈര്യം, ബുദ്ധി, യഥാർത്ഥ ശക്തി എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ ഇത് നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു നല്ല കഥയ്ക്ക്, ഒരു തന്ത്രശാലിയായ കുറുക്കനെപ്പോലെ, എന്നേക്കും ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.