കുറുക്കനും കടുവയും

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഹു ലി, എൻ്റെ രോമങ്ങൾക്ക് ശരത്കാല ഇലകളുടെ നിറമാണ്. പുരാതന ചൈനയിലെ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു കാട്ടിലാണ് ഞാൻ താമസിക്കുന്നത്, അവിടെ മുളകൾ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള രാക്ഷസനെക്കാൾ ഉയരത്തിൽ വളരുന്നു, മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് വർണ്ണപ്പക്ഷികൾ പാട്ടുപാടുന്നു. മിക്ക ദിവസങ്ങളും മനോഹരമാണ്, ചിത്രശലഭങ്ങളെ ഓടിക്കുന്നതും മധുരമുള്ള കാട്ടുപഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതും നിറഞ്ഞതാണ്. എന്നാൽ എല്ലാ ചെറിയ മൃഗങ്ങളെയും വിറപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയുണ്ട്: നിഴലുകൾ പോലെ ഇരുണ്ട വരകളുള്ള വലിയ, കോപിഷ്ഠനായ കടുവ. ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, ഞാൻ ഒരു പാതയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇലകൾ കൊഴിയുന്നത്ര ശക്തമായ ഒരു ഗർജ്ജനം ഞാൻ കേട്ടു. അത് കടുവയായിരുന്നു, അവന് നല്ല വിശപ്പുണ്ടെന്ന് തോന്നി. ഇത് കുറുക്കൻ്റെയും കടുവയുടെയും കഥയാണ്, അല്പം മിടുക്ക് നിങ്ങളുടെ വാലിനെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥയാണിത്.

കടുവ എൻ്റെ വഴി തടഞ്ഞു, അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 'ചെറിയ കുറുക്കാ,' അവൻ മുരണ്ടു, 'ഞാൻ നിന്നെ എൻ്റെ ഉച്ചഭക്ഷണമാക്കാൻ പോകുന്നു'. എൻ്റെ ഹൃദയം ഒരു പെരുമ്പറ പോലെ ഇടിച്ചു, പക്ഷേ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ ചിന്തിക്കണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ നെഞ്ച് വിരിച്ച് എനിക്ക് കഴിയുന്നത്ര ഉയരത്തിൽ നിന്നു. 'നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ തിന്നാൻ കഴിയില്ല'. ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും ധൈര്യമുള്ള ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. 'സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ഭരണാധികാരിയായ ജേഡ് ചക്രവർത്തി എന്നെ ഈ കാടിൻ്റെ രാജാവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. നിങ്ങൾ എന്നെ ഉപദ്രവിച്ചാൽ, നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ വളരെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കും'. കടുവ അത്ഭുതത്തോടെ കണ്ണുചിമ്മി. അവൻ ഇതിനുമുമ്പ് ഒരു കുറുക്കൻ രാജാവിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. 'നീയോ? രാജാവോ?'. അവൻ പരിഹസിച്ചു. 'ഞാൻ നിന്നെ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല'. ഞാൻ എൻ്റെ വാൽ സമർത്ഥമായി ചലിപ്പിച്ചു. 'എങ്കിൽ എൻ്റെ പിന്നാലെ വരൂ,' ഞാൻ വെല്ലുവിളിച്ചു. 'കാട്ടിലൂടെ എൻ്റെ പിന്നാലെ നടന്നാൽ മറ്റു മൃഗങ്ങൾ എന്നെ എത്രമാത്രം ഭയപ്പെടുന്നു എന്ന് നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം കാണാം'. കടുവയ്ക്ക് ജിജ്ഞാസ തോന്നി, അതിനാൽ അവൻ സമ്മതിച്ചു. ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ പാതയിലൂടെ നടക്കാൻ തുടങ്ങി, വലിയ കടുവ നിശ്ശബ്ദമായി എൻ്റെ പിന്നാലെ വന്നു. താമസിയാതെ, ഒരു മരത്തിൽ ചിലയ്ക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം കുരങ്ങന്മാർ ഞങ്ങളെ കണ്ടു. അവർ ഞങ്ങളെ നോക്കി, ഭയന്ന് നിലവിളിച്ചു, ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊമ്പുകളിലേക്ക് കയറി. പിന്നെ, പുല്ല് തിന്നുന്ന ഒരു മുയൽ ഞങ്ങളെ കണ്ടു, അവൻ്റെ കാലുകൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ അവൻ ഓടിപ്പോയി. ഞങ്ങൾ കടന്നുപോയ ഓരോ മൃഗവും—മാൻ, ബാഡ്ജർ, കാട്ടുപന്നി—അവരെല്ലാം ഞങ്ങളെ കണ്ട് ജീവനുംകൊണ്ട് ഓടി.

കടുവ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. മൃഗങ്ങൾ ഓടിപ്പോകുന്നത് എൻ്റെ പിന്നിലുള്ള വലിയ, ഭീകരനായ വേട്ടക്കാരനെ കണ്ടിട്ടാണെന്ന് അവനറിയില്ലായിരുന്നു. അവരെല്ലാം ആ ചെറിയ ചുവന്ന കുറുക്കനെ ഭയക്കുകയാണെന്ന് അവൻ കരുതി. അവൻ തലകുനിച്ച് പറഞ്ഞു, 'കാടിൻ്റെ രാജാവേ, എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ. എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു'. എന്നിട്ട് അവൻ തിരിഞ്ഞ് വാലും താഴ്ത്തി ഓടിപ്പോയി, ഇനി എന്നെ ശല്യപ്പെടുത്തില്ലെന്ന് വാക്ക് നൽകി. കാട്ടിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ മൃഗത്തെ ഞാൻ കബളിപ്പിച്ചത് മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങളോ വലിയ പല്ലുകളോ കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു സമർത്ഥമായ ആശയം കൊണ്ടാണ്. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ചൈനയിലെ ആളുകൾ എൻ്റെ കഥ അവരുടെ കുട്ടികളോട് പറയുന്നു. ഇത് 'ഹു ജിയാ ഹു വെയ്' എന്ന പ്രസിദ്ധമായ ഒരു പഴഞ്ചൊല്ലായി മാറി, അതിനർത്ഥം 'കടുവയുടെ ശക്തി കടമെടുക്കുന്ന കുറുക്കൻ' എന്നാണ്. ശക്തനാകാൻ നിങ്ങൾ ഏറ്റവും വലുതോ കരുത്തനോ ആകണമെന്നില്ല എന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്. നിങ്ങളുടെ തലച്ചോറാണ് നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. എൻ്റെ കഥ ഇന്നും കാർട്ടൂണുകൾക്കും പുസ്തകങ്ങൾക്കും നാടകങ്ങൾക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു, എത്ര വലിയ വെല്ലുവിളിയാണെങ്കിലും, വേഗതയേറിയ ചിന്തയും അല്പം ധൈര്യവും അതിനെ നേരിടാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കുമെന്ന് എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിക്കുന്നു.