വാമ്പനോവാഗ് ജനത

ഞങ്ങൾ വാമ്പനോവാഗ് ജനതയാണ്. ഞങ്ങളുടെ പേരായ വോപാനാക്കിൻ്റെ അർത്ഥം 'ആദ്യത്തെ പ്രകാശത്തിൻ്റെ ആളുകൾ' എന്നാണ്. 12,000 വർഷത്തിലേറെയായി ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മാതൃഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ മസാച്യുസെറ്റ്സിൻ്റെയും റോഡ് ഐലൻഡിൻ്റെയും ഭാഗങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത്രയും കാലം ഒരേ സ്ഥലത്ത് ജീവിക്കുന്നത് ഞങ്ങളെ ഈ മണ്ണിനോടും വെള്ളത്തോടും ആഴത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത വീടുകളെ വെറ്റൂസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവ താഴികക്കുടത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള വീടുകളാണ്. മരത്തൈകൾ വളച്ച് ചട്ടക്കൂടുണ്ടാക്കി, മരത്തിൻ്റെ തൊലികൊണ്ടോ നെയ്ത പായകൾകൊണ്ടോ പൊതിഞ്ഞാണ് വെറ്റൂസ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈ വീടുകൾ ഞങ്ങളെ ചൂടുകാലത്ത് തണുപ്പും തണുപ്പുകാലത്ത് ചൂടും നൽകി സംരക്ഷിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ഋതുക്കളുടെ താളം പിന്തുടർന്നായിരുന്നു. ഓരോ കാലത്തും പ്രകൃതി നൽകുന്നതിനനുസരിച്ച് ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതികൾ ക്രമീകരിച്ചു. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഞങ്ങൾ തീരപ്രദേശത്തിനടുത്താണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. അവിടെ ഞങ്ങൾ മത്സ്യബന്ധനം നടത്തുകയും ഞങ്ങളുടെ തോട്ടങ്ങളിൽ ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവ നടുകയും ചെയ്തു. ഇവയെ ഞങ്ങൾ 'മൂന്ന് സഹോദരിമാർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഈ വിളകൾ ഒരുമിച്ച് നടുമ്പോൾ അവ പരസ്പരം വളരാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ശരത്കാലത്തും ശീതകാലത്തും ഞങ്ങൾ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറിത്താമസിച്ചു. അവിടെയുള്ള വനങ്ങളിൽ മാനിനെയും ടർക്കികളെയും വേട്ടയാടി. വെള്ളത്തിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ മിഷൂൺസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഞങ്ങളുടെ മരംകൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ വള്ളങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. വലിയ മരത്തടികൾ തുരന്നാണ് ഞങ്ങൾ ഈ വള്ളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്.

1620-ൽ, മെയ്ഫ്ലവർ എന്ന കപ്പലിൽ ഇംഗ്ലീഷുകാരായ പുതിയ ആളുകൾ ഇവിടെയെത്തി. ഞങ്ങളുടെ മഹാനായ നേതാവായ സാചെം മസാസോയിറ്റ് അവരുമായി ഒരു സഖ്യം സ്ഥാപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ഗോത്രത്തിൽപ്പെട്ട ടിസ്ക്വാണ്ടം എന്ന പറ്റുക്സെറ്റ് വംശജനായ ഒരാൾക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് അറിയാമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഇവിടെ എങ്ങനെ അതിജീവിക്കാമെന്ന് പുതിയതായി വന്നവരെ പഠിപ്പിച്ചു. ചോളം എങ്ങനെ നടണമെന്നും എവിടെ നിന്ന് മത്സ്യം പിടിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹായമില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ആ പുതിയ ആളുകൾക്ക് ആദ്യത്തെ ശൈത്യകാലം അതിജീവിക്കാൻ പ്രയാസമാകുമായിരുന്നു. 1621-ലെ ശരത്കാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ ആളുകളും പുതിയതായി വന്നവരും ചേർന്ന് മൂന്ന് ദിവസം നീണ്ടുനിന്ന ഒരു വിളവെടുപ്പ് വിരുന്ന് നടത്തി. ഈ സംഭവമാണ് ഇന്ന് പലപ്പോഴും 'ആദ്യത്തെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ്' എന്ന് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്.

എന്നാൽ കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, കൂടുതൽ കൂടുതൽ കുടിയേറ്റക്കാർ വരാൻ തുടങ്ങി. അവർ ഞങ്ങളുടെ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഭൂമി കൈയേറാൻ തുടങ്ങി. ഇത് ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ തർക്കങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. ഒടുവിൽ, 1675-ൽ ഒരു ഭയാനകമായ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. ഇത് കിംഗ് ഫിലിപ്പ്സ് വാർ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളെ നയിച്ച മസാസോയിറ്റിൻ്റെ മകനായ മെറ്റാകോമെറ്റിൻ്റെ ഇംഗ്ലീഷ് പേരായിരുന്നു കിംഗ് ഫിലിപ്പ്. ആ യുദ്ധം ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ വിനാശകരമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഒരുപാട് ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ജീവനും വീടുകളും നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതികൾക്ക് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു, അതിജീവനം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായി.

ഈ കഷ്ടപ്പാടുകളെയെല്ലാം അതിജീവിച്ച് ഞങ്ങൾ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. ഇന്നും വാമ്പനോവാഗ് സമൂഹങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മാതൃഭൂമിയിൽ തന്നെയുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് ഗോത്രങ്ങളായ മാഷ്പീ വാമ്പനോവാഗ്, വാമ്പനോവാഗ് ട്രൈബ് ഓഫ് ഗേ ഹെഡ് (അക്വിന്ന) എന്നിവയെ അമേരിക്കൻ സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ ഭാഷയായ വോപാനാക്ക് പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുകയാണ്. പൗവൗകൾ (ഒരുതരം ആഘോഷം), കഥപറച്ചിൽ, പരമ്പരാഗത കലകൾ എന്നിവയിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരം ശക്തമായി നിലനിർത്തുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രം നീണ്ടതും സങ്കീർണ്ണവുമാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ജനതയുടെ ആത്മാവ് ഇന്നും സജീവമായി തുടരുന്നു.