വില്യം ബ്രാഡ്ഫോർഡ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! എന്റെ പേര് വില്യം ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ്. സാഹസികതയും പുതിയ തുടക്കങ്ങളും നിറഞ്ഞ എന്റെ ജീവിതകഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1590 മാർച്ച് 19-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് വായിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ബൈബിൾ. അക്കാലത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പള്ളിക്ക് ഞങ്ങൾ യോജിക്കാത്ത ഒരുപാട് നിയമങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും, ഞങ്ങളെ സെപ്പററ്റിസ്റ്റുകൾ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്, ലളിതമായ രീതിയിൽ ആരാധിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നാൽ ഇത് അനുവദനീയമല്ലാത്തതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങൾക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിക്കുന്ന ഒരിടം കണ്ടെത്താനായി ഇംഗ്ലണ്ട് വിടാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഏകദേശം 1609-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരനായിരുന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ നെതർലാൻഡ്‌സ് എന്ന രാജ്യത്തേക്ക് താമസം മാറി.

ഞങ്ങൾ പത്ത് വർഷത്തിലേറെ നെതർലാൻഡ്‌സിൽ താമസിച്ചു, പക്ഷേ അത് പൂർണ്ണമായും ഞങ്ങളുടെ വീടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിച്ച് വളരണമെന്നും ഞങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു സമൂഹം വേണമെന്നും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ വളരെ വലിയൊരു തീരുമാനമെടുത്തു: അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് പുതിയ ലോകത്തേക്ക് കപ്പൽ കയറുക! 1620-ൽ ഞങ്ങൾ മെയ്ഫ്ലവർ എന്ന കപ്പലിൽ കയറി. യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും പ്രയാസകരവുമായിരുന്നു. കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കപ്പലിനെ ഉലച്ചു, രണ്ട് മാസത്തിലേറെ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും തിങ്ങിനിറഞ്ഞാണ് കഴിഞ്ഞത്. കരയിൽ കാലുകുത്തും മുൻപ്, എല്ലാ പുരുഷന്മാരും ഒത്തുകൂടി ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ഉടമ്പടി എഴുതി ഒപ്പുവെച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിനെ മെയ്ഫ്ലവർ കോംപാക്റ്റ് എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സമൂഹത്തിനായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമെന്നും ന്യായമായ നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്നുമുള്ള ഞങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു അത്.

ഒടുവിൽ 1620 ഡിസംബറിൽ ഞങ്ങൾ പ്ലിമൗത്ത് എന്ന് പേരിട്ട സ്ഥലത്ത് എത്തി. ആ ആദ്യത്തെ ശൈത്യകാലം വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. തണുപ്പിന് ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നില്ല, എന്റെ പല സുഹൃത്തുക്കൾക്കും അയൽക്കാർക്കും അസുഖം ബാധിച്ചു. അത് വളരെ ദുഃഖകരമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു. എന്നാൽ വസന്തം വന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ പുതിയ അയൽക്കാരായ വാമ്പനോയാഗ് ജനതയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് സഹായം ലഭിച്ചു. സമോസെറ്റ് എന്നയാൾ ധൈര്യപൂർവ്വം ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നടന്നു വന്ന് ഞങ്ങളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ ടിസ്ക്വാണ്ടത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തി, നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ സ്ക്വാണ്ടോ എന്ന പേരിൽ അറിഞ്ഞേക്കാം. സ്ക്വാണ്ടോ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിച്ചിരുന്നു, ചോളം എങ്ങനെ നടണമെന്നും എവിടെ മീൻ പിടിക്കണമെന്നും ഈ പുതിയ ദേശത്ത് എങ്ങനെ അതിജീവിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. 1621-ലെ ശരത്കാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ വിളവെടുപ്പിന് ശേഷം, നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കാനായി ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ വിരുന്ന് നടത്തി, ഞങ്ങളുടെ വാമ്പനോയാഗ് സുഹൃത്തുക്കളെയും ഞങ്ങളോടൊപ്പം ആഘോഷിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ ഗവർണറായിരുന്ന ജോൺ കാർവർ 1621-ൽ അന്തരിച്ചതിന് ശേഷം, പ്ലിമൗത്തിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ അവരുടെ പുതിയ ഗവർണറായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. അത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയായിരുന്നു, ഞാൻ അത് ഗൗരവമായി എടുത്തു. 30-ൽ അധികം തവണ ഞാൻ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു! വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ കോളനിയെ നയിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും എല്ലാവരോടും ന്യായമായി പെരുമാറുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും സഹായിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ യാത്രയുടെയും പുതിയ ജീവിതത്തിന്റെയും കഥ ഒരിക്കലും മറന്നുപോകാതിരിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനാൽ, ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടങ്ങൾ, വിശ്വാസം, ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷ എന്നിവയുടെ കഥ പറയുന്ന 'ഓഫ് പ്ലിമൗത്ത് പ്ലാന്റേഷൻ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകം എഴുതാൻ ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം ചെലവഴിച്ചു.

എന്റെ മുതിർന്ന ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ പ്ലിമൗത്ത് കോളനിയെ നയിക്കാൻ സഹായിച്ചു, അത് കുറച്ച് ചെറിയ കുടിലുകളിൽ നിന്ന് ശക്തമായ ഒരു സമൂഹമായി വളരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ 67 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, 1657 മെയ് 9-ന് ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പട്ടണമായ പ്ലിമൗത്തിൽ വെച്ച് ഞാൻ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ദൂരെ ഒരു നാട്ടിൽ ഒരു പുതിയ ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ഒരു ചെറിയ കൂട്ടം ധീരരായ ആളുകളെ സഹായിച്ച തീർത്ഥാടകരുടെ നേതാവായിട്ടാണ് ഇന്ന് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്. ഞാൻ എഴുതിയ പുസ്തകം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ കഥ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വാമ്പനോയാഗ് സുഹൃത്തുക്കളുമായി ഞങ്ങൾ പങ്കിട്ട താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് വിരുന്ന് എല്ലാ വർഷവും നന്ദിയുടെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും സമയമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.