അലാസ്ക

ഞാൻ മഞ്ഞുമൂടിയ കൂറ്റൻ പർവതങ്ങളുള്ള ഒരു വലിയ സ്ഥലമാണ്. എൻ്റെ അരുവികൾ തണുത്തുറഞ്ഞ നദികൾ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു, അവയെ ഹിമാനികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത്, സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാൻ മടിക്കുന്നതിനാൽ ദിവസങ്ങൾക്ക് ഒരുപാട് ദൈർഘ്യമുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത്, ആകാശത്ത് പച്ചയും വയലറ്റും നിറത്തിലുള്ള വെളിച്ചങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് കാണാം. അതിനെ അറോറ ബോറിയാലിസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ചാരനിറത്തിലുള്ള കരടികളും, വലിയ മാനുകളും, തലയിൽ വെള്ള രോമങ്ങളുള്ള പരുന്തുകളും എൻ്റെ കാടുകളിൽ ഓടിനടക്കുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്നോ? ഞാൻ അലാസ്ക, അവസാനത്തെ അതിർത്തി.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആളുകൾ ഇവിടെയെത്തി. അവർ ഈ മണ്ണിനെ സ്നേഹിച്ചും പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങിച്ചേർന്നും ജീവിച്ചു. പിന്നീട്, 1741-ൽ, വിറ്റസ് ബെറിംഗിനെപ്പോലുള്ള റഷ്യൻ പര്യവേക്ഷകർ കപ്പലിൽ എൻ്റെ തീരങ്ങൾ കാണാനെത്തി. മൃഗങ്ങളുടെ ചൂടുള്ള രോമങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയായിരുന്നു അവർ വന്നത്. കാലം ഒരുപാട് മാറി. 1867 മാർച്ച് 30-ാം തീയതി, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ എന്നെ റഷ്യയിൽ നിന്ന് വാങ്ങി. അന്ന് എൻ്റെ ഉള്ളിലെ നിധികളെക്കുറിച്ച് അറിയാത്തതുകൊണ്ട് ചിലർ എന്നെ ഒരു വലിയ 'ഐസ് പെട്ടി' എന്ന് കളിയാക്കി വിളിച്ചു. അവർക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, എൻ്റെ മഞ്ഞിനടിയിൽ ഒരുപാട് അത്ഭുതങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന്.

ഏകദേശം 1896-ൽ, ആളുകൾ എൻ്റെ അരുവികളിലും നദികളിലും തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്തി. അതോടെ ക്ലോണ്ടൈക്ക് ഗോൾഡ് റഷ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന വലിയൊരു ഓട്ടം തുടങ്ങി. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്താമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അതൊരു വലിയ ആവേശത്തിൻ്റെ കാലമായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, എനിക്ക് ഏറ്റവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ഒരു ദിവസമെത്തി. 1959 ജനുവരി 3-ാം തീയതി, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ 49-ാമത്തെ സംസ്ഥാനമായി മാറി. എൻ്റെ മനോഹരമായ പതാകയിൽ ഏഴ് നക്ഷത്രങ്ങളുള്ള സപ്തർഷികളും വഴികാട്ടിയായ ധ്രുവനക്ഷത്രവുമുണ്ട്.

ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണാൻ വരുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള പർവതമായ ഡെനാലിയും എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ഹിമാനികളും കാണാൻ അവർ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഞാൻ ഇന്നും അത്ഭുതകരമായ വന്യജീവികളുടെ ഭവനവും വലിയ സാഹസികതകളുടെ നാടുമാണ്. നമ്മൾ പങ്കിടുന്ന ഈ ലോകം എത്ര വലുതും മനോഹരവുമാണെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കണ്ടെത്തലുകൾക്കായി എൻ്റെ വാതിലുകൾ എപ്പോഴും തുറന്നിരിക്കും.