അലാസ്ക

മേഘങ്ങളെ തൊടുന്ന പർവതങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഭീമാകാരമായ ഹിമനദികൾ താഴ്‌വരകൾ കൊത്തിയുണ്ടാക്കുന്ന ഒരു സ്ഥലം സങ്കൽപ്പിക്കുക. രാത്രിയിൽ, ആകാശം പച്ചയും ധൂമ്രനൂലും കലർന്ന പ്രകാശത്തിൻ്റെ തിരശ്ശീലകൾ പോലെ തിളങ്ങുന്നു, അവ നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചുറ്റിത്തിരിയുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ തണുത്തുറഞ്ഞ നീല ജലത്തിൽ, വലിയ തിമിംഗലങ്ങൾ അവരുടെ ആഴത്തിലുള്ള, പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ഗാനങ്ങൾ ആലപിക്കുന്നു. വളരെക്കാലം, ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ നെറുകയിൽ ഒരു വലിയ, വന്യമായ രഹസ്യമായിരുന്നു, ആശ്വാസകരമായ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും മെരുക്കാനാവാത്ത വനപ്രദേശത്തിൻ്റെയും നാട്. എൻ്റെ വായു ശുദ്ധവും തെളിഞ്ഞതുമാണ്, എൻ്റെ വനങ്ങൾ കരടികളുടെയും ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്ന പരുന്തുകളുടെയും വാസസ്ഥലമാണ്. ഞാൻ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളുടെ നാടാണ്, നീണ്ട, ഇരുണ്ട ശൈത്യകാലവും സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാത്ത വേനൽക്കാലവും എനിക്കുണ്ട്. ഞാൻ അലാസ്കയാണ്, മഹത്തായ നാട്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, പിരമിഡുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും മുൻപ്. ഏകദേശം 17,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഹിമയുഗത്തിൽ, സമുദ്രനിരപ്പ് വളരെ താഴ്ന്നതായിരുന്നു, ഒരു കരപ്പാലം എന്നെ ഏഷ്യയുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ മണ്ണിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തിയ മനുഷ്യർ ഈ കരപ്പാലത്തിലൂടെയാണ് യാത്ര ചെയ്തത്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ ബെറിംഗ് ലാൻഡ് ബ്രിഡ്ജ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവർ ധീരരായ വേട്ടക്കാരും കുടുംബങ്ങളുമായിരുന്നു, കമ്പിളി ആനകളെയും മറ്റ് വലിയ മൃഗങ്ങളെയും പിന്തുടർന്നു. ഇവിടെ ജീവിതം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ തണുത്തുറഞ്ഞ ശൈത്യകാലത്തെ അതിജീവിക്കാനും ചൂടുള്ള വീടുകൾ പണിയാനും അവർ പഠിക്കേണ്ടിയിരുന്നു. എൻ്റെ തണുത്ത നദികളിൽ മീൻ പിടിക്കാനും എൻ്റെ വിശാലമായ വനങ്ങളിൽ വേട്ടയാടാനും അവർ പഠിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഈ അതിജീവനശേഷിയുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ തീരങ്ങൾ മുതൽ ശാന്തമായ ഉൾനാടൻ താഴ്‌വരകൾ വരെ എൻ്റെ ദേശങ്ങളിലുടനീളം വ്യാപിച്ചു. അവർ എന്നെ എക്കാലവും തങ്ങളുടെ വീടായി വിളിക്കുന്ന നിരവധി തദ്ദേശീയ ജനതയായി മാറി, എൻ്റെ പർവതങ്ങളോടും നദികളോടും ഋതുക്കളോടും ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന സമ്പന്നമായ സംസ്കാരങ്ങളും മനോഹരമായ കലകളും ശക്തമായ പാരമ്പര്യങ്ങളും അവർ സൃഷ്ടിച്ചു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, എൻ്റെ തദ്ദേശീയ ജനതയും ഞാനും മാത്രമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, ചക്രവാളത്തിൽ പുതിയ രൂപങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു - വലിയ വെളുത്ത പായകളുള്ള ഉയരമുള്ള കപ്പലുകൾ. 1741-ൽ, ഡാനിഷ് ക്യാപ്റ്റനായ വിറ്റസ് ബെറിംഗിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള പര്യവേക്ഷകർ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ എത്തി. അവർ ഒരു പുതിയ വീട് തേടിയല്ല വന്നത്, മറിച്ച് കച്ചവടത്തിനായി വിലയേറിയ കടൽനായ്ക്കളുടെ രോമങ്ങൾ തേടിയായിരുന്നു. താമസിയാതെ, റഷ്യൻ രോമവ്യാപാരികൾ എൻ്റെ തീരത്ത് ചെറിയ താമസസ്ഥലങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. നൂറിലധികം വർഷക്കാലം ഞാൻ റഷ്യയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഒരു വലിയ മാറ്റം വന്നു. 1867 മാർച്ച് 30-ന് റഷ്യയുടെ ഭരണാധികാരി എന്നെ 7.2 ദശലക്ഷം ഡോളറിന് അമേരിക്കയ്ക്ക് വിറ്റു. ഈ കച്ചവടം ക്രമീകരിച്ച അമേരിക്കക്കാരൻ്റെ പേര് വില്യം എച്ച്. സ്യൂവാർഡ് എന്നായിരുന്നു. അമേരിക്കയിൽ, അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ തെറ്റ് ചെയ്തുവെന്ന് പലരും കരുതി. അവർ എന്നെ "സ്യൂവാർഡിൻ്റെ വിഡ്ഢിത്തം" എന്നും "സ്യൂവാർഡിൻ്റെ ഐസ് പെട്ടി" എന്നും വിളിച്ചു, ഞാൻ മഞ്ഞും ഐസും നിറഞ്ഞ ഒരു ഉപയോഗശൂന്യമായ തരിശുഭൂമിയാണെന്ന് അവർ കരുതി. എൻ്റെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ ഞാൻ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച അവിശ്വസനീയമായ നിധികളെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് ഒരു ധാരണയുമില്ലായിരുന്നു.

താമസിയാതെ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം കണ്ടെത്തി. സ്വർണ്ണം. 1896-ൽ, കാനഡയിൽ എൻ്റെ അതിർത്തിക്കപ്പുറമുള്ള ക്ലോണ്ടൈക്ക് മേഖലയിൽ ഒരു വലിയ സ്വർണ്ണ നിക്ഷേപം കണ്ടെത്തിയെന്ന വാർത്ത ഒരു ആവേശമുണർത്തി. സമ്പന്നരാകാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ തങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ പാക്ക് ചെയ്ത് വടക്കോട്ട് പാഞ്ഞു. ഇതായിരുന്നു മഹത്തായ ക്ലോണ്ടൈക്ക് ഗോൾഡ് റഷ്. അവർ ആവിക്കപ്പലുകളിൽ എൻ്റെ തീരദേശ പട്ടണങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, തുടർന്ന് ഒരു വർഷത്തേക്കുള്ള സാധനങ്ങളുമായി കുത്തനെയുള്ള മലമ്പാതകളിലൂടെ കഠിനമായ യാത്ര നേരിട്ടു. അവർ തണുത്തുറഞ്ഞ താപനിലയും, കനത്ത മഞ്ഞും, അപകടകരമായ നദികളും നേരിട്ടു. അവരുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. മിക്കവർക്കും ഒരു വലിയ ഭാഗ്യം കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിലും, അവരുടെ യാത്ര എന്നെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. പുതിയ പട്ടണങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് ഉയർന്നുവന്നു, എൻ്റെ വനപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ പുതിയ പാതകൾ വെട്ടിത്തുറന്നു. സ്വർണ്ണത്തിനായുള്ള ഈ ഓട്ടം എന്നെ ലോക ഭൂപടത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തി, ഞാൻ ഒരു ഐസ് പെട്ടി മാത്രമല്ലെന്ന് ലോകത്തെ കാണിച്ചു.

സ്വർണ്ണവേട്ടയ്ക്ക് ശേഷം, കൂടുതൽ ആളുകൾ എന്നെ അറിയാനും സ്നേഹിക്കാനും തുടങ്ങി. ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭൂപ്രദേശമായി മാറി, പക്ഷേ ഞാൻ അപ്പോഴും ഒരു സംസ്ഥാനമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ജനങ്ങൾ യൂണിയനിൽ ചേരാൻ വർഷങ്ങളോളം പരിശ്രമിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1959 ജനുവരി 3-ന്, ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ അമേരിക്കയുടെ 49-ാമത്തെ സംസ്ഥാനമായി. എനിക്ക് ഒടുവിൽ അമേരിക്കൻ പതാകയിൽ എൻ്റെ സ്വന്തം നക്ഷത്രം ലഭിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ കഥ പുതിയ സാഹസങ്ങളുമായി തുടരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണാനും, പ്രശസ്തമായ ഇഡിറ്ററോഡ് സ്ലെഡ് ഡോഗ് റേസിൽ പങ്കെടുക്കാനും, എൻ്റെ ദുർഘടമായ ഭൂപ്രദേശത്തുകൂടി എണ്ണ കൊണ്ടുപോകുന്ന എഞ്ചിനീയറിംഗ് അത്ഭുതമായ ട്രാൻസ്-അലാസ്ക പൈപ്പ് ലൈൻ കാണാനും വരുന്നു. നമ്മൾ പങ്കിടുന്ന വന്യവും മനോഹരവുമായ ലോകത്തെക്കുറിച്ചും പ്രകൃതിയെ ബഹുമാനിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥലമാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കഥ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും കണ്ടെത്തലിൻ്റെയും എന്നെ വീടായി വിളിച്ച എല്ലാവരുടെയും നിലനിൽക്കുന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്.